IJsberg A23a: De reus smelt weg – hoeveel weken zijn er nog?

IJsberg A23a: De reus smelt weg – hoeveel weken zijn er nog?

De ooit grootste ijsberg ter wereld, bekend als A23a, staat op het punt op spectaculaire wijze uiteen te vallen. Met een oorspronkelijke oppervlakte van ongeveer 4.000 vierkante kilometer was de A23a ruim twee keer zo groot als Groot-Londen en drie keer zo groot als New York City. Tegenwoordig is de oppervlakte slechts ongeveer 1.700 vierkante kilometer, omdat het in verschillende grote delen is opgesplitst. Uit huidige waarnemingen blijkt dat de ijsberg snel oplost in warmer water dat temperaturen boven het vriespunt heeft bereikt. Wenen.at meldt dat A23a binnenkort zal uiteenvallen, waardoor de resterende stukken onvindbaar zullen worden.

De ijsberg, die in 1986 van het Filchner-Ronne-ijsplateau op Antarctica afbrak, was bijna veertig jaar lang een constante metgezel in de Antarctische wateren. Na meer dan drie decennia vast te hebben gezeten, begon de A23a in 2020 te drijven. Deskundigen van de British Antarctic Survey hadden op dit punt de eerste beweging van de ijsberg opgemerkt. Andrew Fleming, een specialist op het gebied van teledetectie, bevestigde dat de ijsberg onlangs snel richting het subantarctische Zuid-Georgië afdreef. De Hindoe voegt eraan toe dat de ijsberg nu ongebruikelijke snelheden bereikt.

Het lot van A23a

De British Antarctic Service houdt A23a nauwlettend in de gaten. Eerdere satellietbeelden documenteerden de drastische veranderingen van de afgelopen maanden. Bij de laatste telling wogen de ijsbergfragmenten bijna een biljoen ton. De afgelopen weken zijn er stukken van ongeveer 400 vierkante kilometer afgebroken van de hoofdmassa. Kleinere stukken vormen nu een potentiële bedreiging voor nabijgelegen schepen. Het tempo van het smelten van ijsbergen wordt versneld door de opwarming van de aarde, en wetenschappers maken zich zorgen over de impact van deze veranderingen op mariene ecosystemen. De instroom van koud water als gevolg van het smelten van de ijsberg zou de levensomstandigheden van bepaalde organismen op de zeebodem kunnen veranderen.

Volgens de deskundigen van Deutschlandfunk De verwachting is dat A23a de komende weken nauwelijks waarneembaar zal zijn. Dit snelle smelten komt overeen met de voorspelde zorgen over de gevolgen van klimaatverandering, die steeds duidelijker worden. Onderzoekers wijzen erop dat het afkalven van ijsbergen een natuurlijk proces is, maar dat dit in de huidige situatie snel toeneemt als gevolg van de stijgende temperaturen. Deskundigen schatten dat smeltende gletsjers op Antarctica de zeespiegel met wel twee meter kunnen doen stijgen.

De veranderingen die A23a ondergaat zijn niet alleen een indicatie van de dramatische klimaatveranderingen die de aarde treffen, maar ook een duidelijke indicatie van de mogelijke toekomstige uitdagingen waarmee kustgebieden wereldwijd worden geconfronteerd.