In East Lansing herrscht eine angespannte Stimmung, während die Michigan State Spartans sich auf das bevorstehende Rivalitätsduell gegen die Michigan Wolverines vorbereiten. Mit einem Kickoff am kommenden Samstag um 19:30 Uhr (Big Ten Network) stellt sich die Frage, wer im Quarterback-Duell auf das Feld treten wird. Diese zweifelhafte Situation sorgt für Unsicherheit und erfordert umfangreiche strategische Vorbereitungen auf Seiten der Spartans.
Coach Sherrone Moore und die Wolverines haben einen eher wackeligen Quarterback-Rotor, der letzte Woche in einem peinlichen 21:7 Verlust gegen die Illinois Fighting Illini zum Vorschein kam. In diesem Spiel war der erfahrene Jack Tuttle der gestartete Quarterback. Nach nur zwei Spielen in dieser Saison nutzt Michigan nun bereits den zweiten Quarterback-Wechsel. Tuttle, ein erfahrener Spieler im College-Football, wurde schon letztes Jahr in einer ähnlichen Lage eingesetzt und hat bislang nicht die erwarteten Leistungen gezeigt.
Die Vorbereitungen der Spartans
Die Unsicherheit um die Quarterbacks der Wolverines, die drei verschiedene Optionen umfassen, macht es für die Spartans umso schwieriger, sich an die Spielweise des Gegners anzupassen. „Die Vorbereitung wird definitiv komplizierter, da wir für jeden von ihnen einen Plan haben müssen“, erklärte Linebacker Cal Haladay. "Wir wissen nicht, wen wir genau an diesem Tag letztendlich sehen werden, also müssen wir auf alles vorbereitet sein." Diese Taktik zwingt die Spartans dazu, ihre Defensive flexibel zu gestalten und schnell auf mögliche Strategiewechsel zu reagieren.
Coach Moore hat ausweichend auf die Frage reagiert, welcher Quarterback gegen Michigan beginnen wird. „Wir werden einfach sehen, wie es in dieser Woche verläuft“, sagte er. Während die Gerüchte über die Anfälligkeit des Michigan-Quarterback-Systems kursieren, haben die Spartans die Gelegenheit, aus ihren eigenen Erfahrungen zu lernen. Letztes Jahr mussten sie sich aufgrund schwerwiegender Verletzungen am eigenen Quarterback-Kader anpassen und wissen, wie chaotisch solche Situationen sein können.
Zusätzlich zur ungewissen Quarterback-Situation könnte auch ein frisch aufgenommenes Talent im Spiel sein, der vier-Sterne-Rekrut Jadyn Davis. Sofern Michigan sich entscheidet, Davis in einer der restlichen fünf regulären Saisonspielen an die Front zu bringen, würden die Spartans sich mit einem weiteren unbekannten Faktor auseinandersetzen müssen. „Wir bereiten uns auf diesen Fall vor, sollten wir ihm begegnen, aber es wäre schwierig, da wir noch keine Spielzüge von ihm gesehen haben“, fügte Rossi hinzu.
Stärken und Schwächen der Wolverines
Die Wolverines, die in der bisherigen Saison mehrere Herausforderungen meistern mussten, haben Schwierigkeiten im Angriff gezeigt, insbesondere in der Offensive. Kein Spieler hat in einem Spiel mehr als 208 Yards erzielt, was für eine Mannschaft mit solchen Ambitionen nicht akzeptabel ist. Trotzdem haben die Coaches große Hoffnung, dass Tuttle, Orji oder sogar Warren durch ihren individuellen Stil zur Verbesserung beitragen können, wenn sie auf dem Platz stehen.
Mit solch unterschiedlichen Fähigkeiten muss das Spartans-Team auf alles vorbereitet sein und seine Defensive so strategisch anpassen, dass sie den möglichen Stärken jedes einzelnen Quarterbacks gerecht werden kann. „Jeder hat seine eigenen Stärken und Schwächen, und es ist wichtig, dass wir auf jede Situation vorbereitet sind“, betonte Rossi, der das Wolverines-Spiel bereits mehrfach aus der Sicht von Minnesota beobachtet hat.
Für Haladay, der Teil des Teams war, das 2020 ein leeres Michigan Stadium gewinnen konnte, bleibt die Rivalität auf höchstem Niveau und die Forderungen sind unverändert hoch. Er sieht die bevorstehende Begegnung als eine besondere Gelegenheit, sich von den letzten Niederlagen zu befreien und gleichzeitig den Jüngeren im Team zu zeigen, was es bedeutet, in dieser Rivalität zu spielen. „Wir wissen, dass dies ein entscheidendes Spiel ist, und wir müssen alles daran setzen, um zu gewinnen“, erklärte er.
Die Spartans sind bereit, sich dieser Herausforderung zu stellen, und hoffen, dass sich all die Mühe und die umfangreichen Vorbereitungen, die in dieser Woche getroffen werden, auszahlen werden. Diese Rivalität hat eine lange Geschichte, und jeder Spieler ist sich dessen bewusst, wie hoch die Einsätze in diesem mit Spannung erwarteten Spiel sind.
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