Το βορειότερο αεροδρόμιο του κόσμου διαθέτει διάδρομο τήξης

Το βορειότερο αεροδρόμιο του κόσμου διαθέτει διάδρομο τήξης

Οι κατεψυγμένες εκτάσεις της Αρκτικής αναπτύσσονται ολοένα και περισσότερο σε έναν από τους πιο αναζητημένους ταξιδιωτικούς προορισμούς στον κόσμο. Το ενδιαφέρον του Προέδρου Donald Trump για την αγορά της Γροιλανδίας καθώς και για το αυξανόμενο ενδιαφέρον της Ρωσίας και της Κίνας στην ανάπτυξη των θαλάσσιων διαδρομών κατά μήκος της βόρειας ακτής της Σιβηρίας φέρνει αυτές τις απομακρυσμένες περιοχές στο προσκήνιο.

Αύξηση στη δίψα για περιπέτεια

Αλλά η πρόσφατα ανακαλυφθείσα δημοτικότητα της Αρκτικής δεν αφορά μόνο τα γεωπολιτικά ερωτήματα. Οι ταξιδιωτικοί προορισμοί κατά μήκος του Αρκτικού Κύκλου, από την Αλάσκα έως τη Λαπωνία, τους αριθμούς των επισκεπτών ρεκόρ, ενώ οι περιπετειώδεις ταξιδιώτες αναζητούν τη συγκίνηση για να εξερευνήσουν τα πιο ακραία όρια του πλανήτη μας.

Μια σουηδική εκκίνηση που ονομάζεται Oceansky Cruises σχεδιάζει ακόμη και πολυτελή ταξίδια με αερόπλοια στον γεωγραφικό Βόρειο Πόλο, ακόμη και αν μια επίσημη ημερομηνία έναρξης δεν έχει ακόμη καθιερωθεί.

Svalbard: Το βορειότερο αεροδρόμιο στον κόσμο

Ενώ η κορυφή του πλανήτη μας μπορεί να παραμείνει απρόσιτη για τον μέσο ταξιδιώτη για μεγάλο χρονικό διάστημα, υπάρχουν αεροπορικές εταιρείες που έρχονται εκπληκτικά κοντά. Το αεροδρόμιο Svalbard, στο νορβηγικό αρχιπέλαγος Svalbard, είναι το βορειότερο αεροδρόμιο στον κόσμο με τακτικές εμπορικές πτήσεις. Δύο αεροπορικές εταιρείες, SAS και νορβηγική, πετούν όλο το χρόνο μεταξύ του αεροδρομίου στο Longyearbyen, ο κύριος οικισμός στα νησιά και η νορβηγική ηπειρωτική χώρα, η οποία είναι πάνω από 800 χιλιόμετρα νότια.

Το αεροδρόμιο λαμβάνει επίσης τακτικά πτήσεις charter και ιδιωτικά αεριωθούμενα αεροσκάφη, τόσο συναρπαστικό είναι η μοναδική γεωγραφική του θέση.

Μια σημαντική σύνδεση σε μια εύθραυστη περιοχή

Η Αρκτική είναι μια από τις πιο περιβαλλοντικά εύθραυστες περιοχές στον κόσμο και η ομάδα στο αεροδρόμιο Svalbard έχει ήδη λάβει μια πρώτη γεύση από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Όταν χτίστηκε το μήκος των 2.300 μέτρων στις αρχές της δεκαετίας του 1970, κανείς δεν περίμενε το στρώμα του παγωτού στο οποίο χτίστηκε για να λιώσει. Αλλά αυτό ακριβώς συμβαίνει τώρα.

Το permafrost ορίζεται ως πάτωμα που παραμένει κατεψυγμένο για τουλάχιστον δύο χρόνια. Η θέρμανση και η τήξη του πανεπιστημίου γίνεται ένα σημαντικό πρόβλημα για το Svalbard, καθώς η αστάθεια και οι ρυθμίσεις που προκύπτουν επηρεάζουν τα κτίρια και τις υποδομές και αυξάνουν τον κίνδυνο κατολισθήσεων και χιονοστιβάδων.

"Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών πρέπει να ελέγξουμε προσεκτικά το διάδρομο κάθε μέρα, επειδή το έδαφος θα μπορούσε να απολυθεί ανά πάσα στιγμή. Αυτή είναι μια πρόκληση που αναμένουμε μόνο να επιδεινωθεί με την πάροδο του χρόνου", αναφέρει ο Ragnhild Kommisrud, ο διευθυντής του αεροδρομίου, σε ένα τηλεφώνημα με το CNN.

Η εξάρτηση από τον άνθρακα

Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο σημαντικό είναι αυτό το διάδρομο για τους περίπου 2.500 κατοίκους του Svalbard. Εάν το αεροδρόμιο ήταν κλειστό, τα περισσότερα από τα ζωτικά τους είδη θα πρέπει να παραδοθούν με πλοίο, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ταξίδι έως και δύο ημερών προς οποιαδήποτε κατεύθυνση. "Έχουμε πάντα επιπλέον προσωπικό και υλικό εδώ στο αεροδρόμιο, γιατί αν σπάσει κάτι, πρέπει να είμαστε σε θέση να το επισκευάσουμε οι ίδιοι, χωρίς εξωτερική βοήθεια", εξηγεί ο Kommisrud.

Η δημιουργία ηλεκτρικής ενέργειας είναι από καιρό ένα ευαίσθητο θέμα στο Svalbard. Η τοπική κοινότητα ενδιαφέρεται πολύ για την πρόληψη της υπερθέρμανσης του πλανήτη και τη διατήρηση της ανέγγιχτης φύσης του αρχιπελάγους. Ωστόσο, μέχρι πρόσφατα, ένα μεγάλο μέρος της τοπικής οικονομίας βασίστηκε σχεδόν εντελώς στον άνθρακα.

Παρά την απομακρυσμένη της, η Svalbard είναι εξοπλισμένη με πλούσιες αποθέσεις άνθρακα, οι οποίες βρίσκονται δίπλα σε βαθιά, χωρίς πάγο, τα οποία καθιστούν την περιοχή κατάλληλη για κατανομή. Σύμφωνα με τη σύμβαση Svalbard του 1920, η οποία υπογράφηκε από χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Ιαπωνία και πολλές χώρες της ΕΕ, η Νορβηγία έχει κυριαρχία στα νησιά, αλλά άλλοι συμβαλλόμενοι εταίροι έχουν επίσης το δικαίωμα να αναπτύξουν οικονομικές δραστηριότητες εκεί.

Τα τελευταία δέκα χρόνια, τα νορβηγικά ορυχεία έχουν προσλάβει σταδιακά την παραγωγή τους. Το SVeagruva, ένα από τα μεγαλύτερα και πιο παραγωγικά ορυχεία στο Svalbard, έκλεισε το 2020 και η περιοχή ανανεώθηκε. Ένας σταθμός παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο Barentsburg, ο δεύτερος μεγαλύτερος οικισμός στο νησί, παραμένει ανοιχτός, αλλά θα πρέπει να μειώσει την παραγωγή σύμφωνα με τις εκθέσεις.

αλλαγή σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας

Δεδομένου ότι ο άνθρακας έχει εξαφανιστεί σε μεγάλο βαθμό, ο Svalbard έχει κάνει τον τουρισμό στην κύρια οικονομική του δραστηριότητα. "Ο Svalbard αποτελούσε έναν εξαιρετικά τουριστικό στόχο που απευθύνεται στους πιο περιπετειώδεις ταξιδιώτες. Είναι ακόμα σχετικά ξεχωριστό, αλλά γίνονται όλο και περισσότερο mainstream", λέει ο Ronny Brunvoll, Διευθύνων Σύμβουλος της Svalbard, μιας ένωσης που αντιπροσωπεύει πάνω από 70 ιδιωτικές τουριστικές εταιρείες.

Το καλοκαίρι ήταν παραδοσιακά η κύρια σεζόν, στην οποία αρκετές ναυτιλιακές εταιρείες κρουαζιέρας προσφέρουν αποστολές στην περιοχή. Ωστόσο, αυτή η σεζόν επεκτείνεται, επειδή όλο και περισσότεροι άνθρωποι επισκέπτονται το Svalbard το χειμώνα για να απολαύσουν τα βόρεια φώτα, καθώς και στις αρχές της άνοιξης, όταν οι ημέρες είναι μεγαλύτερες και εξακολουθούν να είναι υπαίθριες δραστηριότητες, όπως ταξίδια έλκηθρων σκυλιών και εκδρομές snowmobile.

Ωστόσο, το Touring Svalbard έχει δεσμευτεί με μερικές σημαντικές. Ο Bruniert προειδοποιεί για τις πραγματικότητες στο χώρο και γιατί οι επισκέπτες δεν πρέπει να εγκαταλείψουν την πόλη χωρίς οδηγό. "Υπάρχει μια πολύ πραγματική ευκαιρία να συναντήσετε μια πολική αρκούδα, επιπλέον, ο καιρός μπορεί να αλλάξει πολύ απότομα, μπορεί να είναι βάναυση, και αν συμβεί κάτι, μην περιμένετε να έχετε ένα κινητό σήμα στα περισσότερα μέρη, πρέπει να είστε προετοιμασμένοι και να ξέρετε τι κάνετε".

Οι κίνδυνοι του μαζικού τουρισμού εξακολουθούν να βρίσκονται στα χείλη όλων. Ο αριθμός των καταλυμάτων στο Svalbard περιορίστηκε σε 500 δωμάτια και αναμένεται να παραμείνει έτσι στο προβλέψιμο μέλλον. Ο Turismus μπορεί να είναι ο νέος «άνθρακας» του Svalbard, αλλά τόσο η τουριστική βιομηχανία όσο και οι αρχές φαίνεται να γνωρίζουν την ευθύνη τους να προστατεύσουν την ανέγγιχτη έρημο που κάνει αυτά τα νησιά ένα συναρπαστικό μέρος.