Na El Mayo: Moorden in Sinaloa stijgen het jaar erna met 400%

Na El Mayo: Moorden in Sinaloa stijgen het jaar erna met 400%

Mexico kende op 10 augustus een rustige zondag, maar in de noordwestelijke staat Sinaloa was alles allesbehalve gebruikelijk. Er werden die dag 17 moordzaken geregistreerd, wat neerkomt op één moord per 85 minuten. Volgens statistieken van de Mexicaanse overheid was dit de meest gewelddadige dag van 2025 in Sinaloa, die alle andere staten overtrof. De moorden van zondag maken deel uit van een zorgwekkende golf van geweld die de regio overspoelt na de verrassende arrestatie van Ismael ‘El Mayo’ Zambada, een van de oude leiders van het Sinaloa-kartel – een van Mexico’s oudste en meest gewelddadige criminele organisaties.

Toename van geweld in Sinaloa

Sinds zijn arrestatie zijn de moordzaken in Sinaloa met meer dan 400% toegenomen, zo blijkt uit een CNN-analyse van openbare gegevens. Deze analyse brengt ook discrepanties aan het licht tussen de cijfers van de aanklager van Sinaloa, de Mexicaanse federale autoriteiten en de toezichthoudende organisatie ACLED (Armed Conflict Location & Event Data). Historisch gezien hebben de Mexicaanse autoriteiten het aantal slachtoffers tijdens gewelddadige conflicten in de regio vaak onderschat.

Zelfs achter gesloten deuren blijven Amerikaanse defensie- en wetshandhavingsfunctionarissen op hun hoede voor de moordcijfers in Mexico, volgens een bron die bekend is met die gesprekken. De arrestatie van El Mayo op 25 juli 2024 in El Paso, Texas, leidde tot een intern conflict tussen rivaliserende facties van het Sinaloa-kartel, waardoor de bevolking van Sinaloa tussen de gevechtslinies werd geduwd in een geschil dat het dagelijks leven ontwricht en grote ketens en familiebedrijven dwingt te sluiten.

Interne conflicten na de arrestatie van El Mayo

De toename van het geweld in Sinaloa komt voort uit gevechten tussen rivaliserende facties van het Sinaloa-kartel die uitbraken na de arrestatie van Zambada, legt Victoria Dittmar, onderzoeker en projectmanager bij InSight Crime, uit. Er braken hevige gevechten uit tussen zijn volgelingen – de Mayitos – en de bondgenoten van Joaquín “El Chapo” Guzmán. Deze gevechten zijn verergerd door aanhoudende botsingen tussen de kleinere facties van het Sinaloa-kartel, wat ook tot uiting komt in de gegevens van ACLED.

In een verklaring van zijn advocaat beweerde El Mayo dat hij was misleid door een van El Chapo's zonen, Joaquín Guzmán López, en een leider van het Sinaloa-kartel, die hem onder valse voorwendselen naar de Verenigde Staten hadden gelokt. Volgens Zambada eindigde de bijeenkomst die werd gepresenteerd als een investeringsmogelijkheid in onroerend goed met zijn arrestatie in El Paso.

Het dagelijks leven van de inwoners van Culiacán

Het geweld in Sinaloa heeft niet alleen een statistische impact gehad, maar heeft ook het dagelijks leven van de bewoners aanzienlijk ontwricht. In Culiacán dwingt de voortdurende angst voor gewapende conflicten grote ketens en kleine familiebedrijven hun openingstijden te beperken of volledig te sluiten. Een kleine ondernemer die het tientallen jaren oude restaurant van haar grootmoeder runde, werd gedwongen te sluiten.

“Er waren dagen dat er misschien wel een klant zou komen, of helemaal niet… omdat mensen zelfs vandaag de dag niet meer de deur uit gaan”, zegt Sonia, die om veiligheidsredenen anoniem wil blijven. Net als vele anderen in Culiacán moest ze zich aanpassen aan een nieuwe realiteit en een ‘zelf-avondklok’ invoeren. “Wij, de burgers, hebben een paar maanden geleden besloten om alleen op bepaalde tijden uit te gaan”, legt ze uit.

Het geweld in Sinaloa heeft ook geleid tot een aantal gewelddadige incidenten in stedelijke gebieden. Video's op sociale media tonen schietpartijen op klaarlichte dag en botsingen tussen gewapende groepen en veiligheidstroepen.

Politieke reacties en veiligheidsstrategieën

Op de eerste verjaardag van de arrestatie van El Mayo zei de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum dat haar regering actie ondernam: "We werken eraan en we zullen vrede brengen in Sinaloa." Toch voelt deze verbintenis voor Sonia afstandelijk aan: "Je ziet overal militaire konvooien, maar een echte strategie is er niet. In sommige gebieden wordt elke dag geschoten, en de autoriteiten komen pas uren later."

Sinaloa blijft het zwakke punt in de Mexicaanse veiligheidsstrategie, met minstens 571 burgerslachtoffers in 2025. De gerichte moordpartijen op burgers hebben het totaal van 2024 al overtroffen, waardoor dit jaar een van de dodelijkste in de geschiedenis van Sinaloa zal zijn.

Voor veel inwoners was augustuszondag opnieuw een uiting van de aanhoudende oorlog die voortduurt zonder hoop op een einde.