Meta υπό πίεση: Η αγωγή FTC απειλεί να κουνήσει την αυτοκρατορία του Zuckerberg!

Meta υπό πίεση: Η αγωγή FTC απειλεί να κουνήσει την αυτοκρατορία του Zuckerberg!

Washington, USA - Σε μια σημαντική νομική διαφορά, η αμερικανική εμπορική αρχή FTC (Federal Trade Commission) έχει καταθέσει σήμερα μια αγωγή κατά της Meta, της μητρικής εταιρείας Facebook, Instagram και WhatsApp. Η FTC κατηγορεί τον Meta ότι ανέλαβε το Instagram 2012 για περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια και το 2014 για περίπου 22 δισεκατομμύρια δολάρια για να εξασφαλίσει μια κυρίαρχη θέση στην αγορά στον τομέα των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης. Σύμφωνα με την FTC, αυτά τα βήματα λέγεται ότι έχουν επιδεινώσει σημαντικά τις ανταγωνιστικές συνθήκες στον τομέα. Η δίκη λαμβάνει χώρα μπροστά σε δικαστήριο στην Ουάσινγκτον και θα μπορούσε να διαρκέσει αρκετά χρόνια, οι ημερομηνίες διαπραγμάτευσης προγραμματίζονται να προγραμματιστούν μέχρι τις αρχές Ιουλίου. Αναμένεται επίσης ότι τουλάχιστον ένα από τα μέρη θα ασκήσει έφεση, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα της διαδικασίας.

Η ίδια η Meta απορρίπτει τις κατηγορίες του FTC ως "αδύναμη και παράλογη". Η Jennifer Newstead, ο επικεφαλής δικηγόρος της εταιρείας, υποστηρίζει ότι η αγωγή βασίζεται σε μια μεγαλύτερη προοπτική από την αγορά των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης. Το Meta αναφέρεται στον ανταγωνισμό μέσω πλατφορμών όπως το Tiktok, το YouTube, το X (πρώην Twitter) και το LinkedIn. Ενώ η FTC απαιτεί αντιστροφή των εξαγορών, ο Meta υπογραμμίζει ότι οι εξαγορές εγκρίθηκαν αρχικά από Αμερικανούς ανταγωνιστικούς επιβλέποντες και το Instagram εξακολουθεί να είναι ένας σημαντικός πωλητής.

Πολιτικό πλαίσιο της αγωγής

Η αγωγή υποβλήθηκε αρχικά τον Δεκέμβριο του 2020 κατά τη διάρκεια της θητείας του Donald Trump. Σε αυτή την πρώτη διαδικασία, ο δικαστής James Boasberg είχε απορρίψει την αγωγή επειδή δεν περιείχε επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για να στηρίξει το μονοπώλιο. Υπό την καθοδήγηση του Joe Biden, ωστόσο, η FTC κατέγραψε τη διαδικασία και πρόσθεσε περαιτέρω στοιχεία και γεγονότα για να στηρίξει το επιχείρημα. Η συνεχιζόμενη ύπαρξη της διαδικασίας στο πλαίσιο της σημερινής κυβέρνησης δείχνει ότι υπάρχει μια μη συμβατική συναίνεση σχετικά με την ανάγκη περιορισμού της ισχύος της αγοράς του Metas.

Επιπλέον, ο Mark Zuckerberg έδωσε ένα εκατομμύριο δολάρια για τα εγκαίνια του Trump και η εταιρεία προσπαθεί να κάνει τη σχέση με την αμερικανική κυβέρνηση. Οι επικριτές κατηγορούν τον Meta ότι αποσύρονται από γεγονότα όπως οι έλεγχοι γεγονότων, ειδικά αφού η εταιρεία συμφώνησε σε οικονομικό μερίδιο ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων στο Trump μετά την αποκλεισμό των λογαριασμών του λόγω των γεγονότων που σχετίζονται με το Καπιτώλιο.

Τεχνολογικές αλλαγές και ανταγωνιστικές σχέσεις

Το δικαστήριο εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με τη θέση της FTC, ειδικά ενόψει της ταχείας τεχνολογικής αλλαγής στον τομέα των κοινωνικών μέσων. Ο συλλογισμός ότι η ποιότητα των εφαρμογών Metas έχει μειωθεί σε περίπτωση εξασθενημένης ανταγωνισμού θεωρείται κριτικά από εμπειρογνώμονες. Επιπλέον, μια έρευνα δείχνει ότι το Facebook είχε μερίδιο αγοράς έως και 80% σε smartphones και 98% σε υπολογιστές μεταξύ 2016 και 2020. Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με την ανταγωνιστικότητα και τις συνθήκες της αγοράς.

Η συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με την αγορά της αγοράς των εταιρειών όπως το Meta αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης τάσης στον κλάδο της τεχνολογίας. Ο Matt Brittin, διευθυντής της Google Europa, συγκρίνει την τρέχουσα κατάσταση της αγοράς με προηγούμενες εποχές και μιλά για τις προκλήσεις που δημιουργούν νέες πλατφόρμες για τις υπάρχουσες εταιρείες. Ο Πρόεδρος του Ομοσπονδιακού Γραφείου Καρτέλ στη Γερμανία, Andreas Mundt, βλέπει τον κανονισμό ένα απαραίτητο βήμα για να εξασφαλίσει την ισότητα στον ανταγωνισμό, η οποία έχει νέα σημασία μέσω των εξελίξεων στην οικονομία του Διαδικτύου.

Η διαδικασία κατά του Meta είναι επομένως όχι μόνο στο πλαίσιο μιας ενιαίας αγωγής, αλλά είναι ενσωματωμένη σε μια πιο ολοκληρωμένη συζήτηση σχετικά με το νόμο περί ρύθμισης και ανταγωνισμού στην ψηφιακή εποχή. Πώς θα αναπτυχθεί ολόκληρο το περιβάλλον παραμένει προς το λόγο.