Een luchtaanval in het westen van Myanmar eist minstens veertig levens

Een luchtaanval in het westen van Myanmar eist minstens veertig levens

Bij een luchtaanval van het leger van Myanmar op een dorp dat onder controle staat van een gewapende etnische minderheid zijn ongeveer veertig mensen om het leven gekomen en minstens twintig anderen gewond geraakt, meldden functionarissen van de groep en een lokale hulporganisatie donderdag. Door het bombardement gingen talloze huizen in brand en brandden ze af.

Details van de aanval in Kyauk Ni Maw

De aanval vond woensdag plaats in het dorp Kyauk Ni Maw op het eiland Ramree, dat wordt gecontroleerd door het etnische Arakan-leger in de westelijke staat Rakhine. Het leger heeft nog geen aanval op dit gebied aangekondigd.

Moeilijke communicatiesituatie

De situatie in het dorp kon niet onafhankelijk worden bevestigd, aangezien de toegang tot internet en mobiele communicatie in het gebied grotendeels verstoord is.

Achtergrond van het geweld in Myanmar

Myanmar wordt opgeschrikt door aanhoudend geweld dat begon in februari 2021 toen het leger de gekozen regering van Aung San Suu Kyi afzette. Na het gewelddadige optreden van het leger tegen vreedzame demonstraties hebben veel tegenstanders van het militaire bewind de wapens opgenomen en zijn grote delen van het land nu verwikkeld in conflicten.

Verklaringen van het Arakan-leger

Khaing Thukha, een woordvoerder van het Arakan-leger, vertelde aan persbureau Associated Press dat een straaljager het dorp woensdagmiddag bombardeerde, waarbij veertig burgers omkwamen en meer dan twintig anderen gewond raakten. “Alle doden waren burgers. Onder de doden en gewonden bevinden zich vrouwen en kinderen”, vervolgde Thukha. Een door de luchtaanval veroorzaakte brand verspreidde zich over het dorp en verwoestte meer dan 500 huizen.

Onzekerheid over de motieven

Het blijft onduidelijk waarom het dorp werd aangevallen. Ook het hoofd van een lokale hulporganisatie en onafhankelijke media berichtten over de luchtaanval en het aantal slachtoffers.

De militaire regering verhoogt de luchtaanvallen

De militaire regering heeft de afgelopen drie jaar de luchtaanvallen opgevoerd tegen gewapende pro-democratische groeperingen, gezamenlijk bekend als de People's Defense Forces, en tegen gewapende etnische minderheden. Deze groepen strijden al tientallen jaren voor meer autonomie en voeren soms gezamenlijke operaties uit tegen het leger.

Strategische controle over het Arakan-leger

Ramree, ongeveer 340 kilometer ten noordwesten van Yangoon, de grootste stad van het land, werd in maart vorig jaar veroverd door het Arakan-leger. Dit is de militaire vleugel van de etnische minderheid Rakhine, die autonomie zoekt ten opzichte van de centrale regering van Myanmar. Het is ook lid van een alliantie van gewapende etnische groepen die onlangs strategisch grondgebied hebben verworven in het noordoosten van het land, aan de grens met China.

Gewonde mensen en steun voor de getroffenen

Een leider van een hulporganisatie die de inwoners van het dorp ondersteunde, vertelde de AP dat minstens 41 mensen werden gedood en 50 anderen gewond raakten bij de luchtaanval die gericht was op de markt van het dorp. De leider, die zich op het moment van de aanval buiten de stad bevond, wilde om veiligheidsredenen anoniem blijven. Hij zei dat hij over de gebeurtenissen was geïnformeerd door leden van zijn groep die in het dorp waren en te kampen hadden met een tekort aan medicijnen om de gewonden te behandelen.

Rapportage en de humanitaire crisis in Rakhine

Rakhine-nieuwskanalen, waaronder Arakan Princess Media, berichtten ook over de aanval en publiceerden foto’s waarop mensen te zien zijn die de branden in hun huizen proberen te blussen. Rakhine, voorheen Arakan genaamd, was in 2017 het toneel van een meedogenloze strijd tegen de opstanden van het leger, waardoor ongeveer 740.000 Rohingya-moslims over de grens naar Bangladesh vluchtten.