Denne maten ser for god ut til å være ekte - og det er den

Denne maten ser for god ut til å være ekte - og det er den

En perfekt plassert bit spaghetti flyter bokstavelig talt i luften på en gaffel. Det er en skål ved siden av Ramen og en katsudon – nystekte egg med pinnekjøtt – rett ut av pannen. Tallerkener stablet høyt viser fargerik sashimi og uvanlige parfaiter. Det er en fest for øynene - men bare for øynene.

Hva er Shokuhin Sampuru?

Disse attraksjonene er kjent som "Shokuhin Sampuru" - ekstremt realistiske matreplikaer som ofte vises utenfor restauranter i Japan for å tiltrekke seg kunder. En rekke av disse kopiene er nå utstilt i London, i en utstilling som ifølge Simon Wright, kurator og programleder for Japan House London, som er den første i sitt slag.

Utstillingen "Ser deilig ut!"

Utstillingen " Ser deilig ut! " presenterer kopier laget av Iwasaki Group, det første selskapet dedikert til produksjon av disse kunstige matvarene og er nå den største produsenten i Japan. (I følge Wright må selskapet lage en kopi hvert 40. minutt i gjennomsnitt for å overleve økonomisk.) Grunnleggeren, Takizo Iwasaki, var visstnok inspirert, som barn så han voks falle ned i en sølepytt og bli til form som en blomst.

Begynnelsen på matreplikaer

En versjon av Iwasakis første kopi – modellert etter en omelett som kona hans lagde – er utstilt i utstillingen under navnet "kinen omu", eller feiringsomelett. Over tid utviklet Iwasaki en produksjonsmetode med voks- og agargelformer, selv om selskapet i dag primært bruker PVC.

Opprinnelseshistorien til matreplikaene er et «rot», ifølge Nathan Hopson, professor i japansk ved Universitetet i Bergen. Hopson forklarte i en videosamtale med CNN at det er mange teorier om hvordan disse replikaene ble introdusert i japansk kultur.

Målet bak kopiene

En utbredt forklaring ifølge Japan House, sier at disse rekreasjonene ble laget for å gjøre vestlige retter kjent for et "nysgjerrig, men forsiktig" japansk publikum som ellers ikke ville vite hva de kunne forvente når de bestiller. I tillegg til en rekke tradisjonell japansk mat, har utstillingen også svært realistiske skildringer av bacon, egg og grillet ost.

Utstillingens hjerte

Midtpunktet i utstillingen er et kart over Japan som består av matreplikaer som representerer hver av landets 47 prefekturer. Hver replika ble spesialbestilt og laget av Iwasaki Group, som gjenskapte noen retter for første gang.

Å velge én rett per prefektur var ikke lett for Wrights team. De startet med en liste laget av det japanske landbruks- og fiskeridepartementet og tok også kontakt med folk fra regionene. "Du oppdager raskt at mange mennesker har mange meninger om det," sa Wright.

Realismens utfordring

Et unntak ble gjort for den nordligste prefekturen Hokkaido, som er representert av to retter: «Kaisen-don», en skål med ris med sjømat, og «Ohaw», en suppe laget av urbefolkningen i Ainu. Iwasaki-gruppen hadde aldri laget en kopi av Ohaw før, så utstillingsteamet måtte be samfunnet om retten, som ble sendt til Osaka over natten, fotografert og laget til en kopi neste dag.

En av de vanskeligste teknikkene i replikering er å skape utseendet til realistiske væsker. Gjøres det riktig, skaper det inntrykk av at suppeboller og vinglass kan velte over bordet hvis en nysgjerrig besøkende håndterer dem på feil måte.

Betydningen av replikkene

I følge Wright viser disse matvarene en "hyperrealisme" som tar sikte på å fange minnet og fantasien til potensielle kunder - og forhåpentligvis fange oppmerksomheten deres. "De er designet for å tiltrekke folk på kort tid," sa han. "For å lokke dem til å spise lunsj eller middag der."

Viktigere, folk stoler på at maten som vises på skjermen er det de kan forvente i det virkelige liv, noe Hopson kaller et "løfte". "Jeg kan dra til et hvilket som helst sted i Japan, hvilken som helst by, og vet nøyaktig hva jeg kommer til å få," la han til.

Men kopiene er mer enn bare attraktiv markedsføring. De tjener også et praktisk formål som dateres tilbake til introduksjonen av Shirokiya, et stort varehus, etter et ødeleggende jordskjelv på Japans hovedøy i 1923.

Varehuset var et av de første stedene som åpnet etter jordskjelvet i Tokyo, og ga en service til de mange menneskene som ikke lenger kunne lage mat selv hjemme. I stedet for å måtte legge inn bestillinger oppe i varehusets kafeteria, ble det utviklet et nytt system: vindusutstillinger viser kundene hva slags mat som tilbys mens de venter.

Utviklingen av matreplikaer

«Det handler egentlig om dette ledelsesaspektet, om rasjonalisering på tilbudssiden, som har mye å gjøre med å skape en ny moderne, kapitalistisk suksesshistorie», sa Hopson, som la til at de virkelig ble til på 1970-tallet, Japans såkalte «Nullår» for hurtigmat.

Selv om de fortsatt er et vanlig syn i restaurantvinduer over hele Japan, utvikler replikaene seg også i funksjon. Utstillingen viser hvordan matreplikaer kan brukes til kvalitetskontroll i landbruk, matproduksjon og til ernæringsformål ved å vise det ideelle kostholdet for diabetikere.

Utstillingen gir også besøkende mulighet til å arrangere sin egen bentoboks med kopispesialitetene. Hvem sa at du ikke skulle leke med maten din?

“Ser deilig ut!” varer til 15. februar. Ta en titt på de andre bildene fra utstillingen.