Un gruppo di vittime accusa Papa Leone XIV di abusi a Chicago e in Perù

Un gruppo di vittime accusa Papa Leone XIV di abusi a Chicago e in Perù

Sei settimane prima che il cardinale americano Robert Prevost fosse nominato Papa Leone XIV, il gruppo di attivisti Survivors Network of those Abused by Priests (SNAP) aveva presentato una petizione Rimostranza ha presentato una denuncia contro di lui e altri leader della chiesa al segretario di Stato vaticano cardinale Pietro Parolin.

Accuse contro il cardinale Prevost

La denuncia sostiene che Prevost "ha causato danni ai più vulnerabili e creato uno scandalo" gestendo male due situazioni - a Chicago nel 2000 e in Perù nel 2022 - che coinvolgevano preti accusati di abusi sessuali.

Nel 2000, Prevost, in qualità di superiore provinciale degli Agostiniani a Chicago, ha permesso a un sacerdote accusato di aver molestato almeno 13 minori di vivere nella comunità agostiniana del St. John Stone Friary a Hyde Park, a solo un isolato dalla scuola elementare St. Thomas the Pope. Il sacerdote, padre James Ray, era stato interdetto dal ministero parrocchiale e dall'associazione con i minori dal 1991 - qualcosa che l'arcidiocesi di Chicago ha confermato quando ha chiesto a Prevost di collocare Ray nel monastero, dice la denuncia.

"La scuola non è mai stata informata", ha detto la portavoce di SNAP Sarah Pearson. Nel 2002, dopo che la Conferenza episcopale americana ha inasprito le sue linee guida, Ray è stato spostato dal monastero e interdetto dal ministero pubblico. Nel 2012 è stato liberato dal sacerdozio.

Critiche alle decisioni dell'arcidiocesi di Chicago

Patrick Thronson, un avvocato che rappresentava un querelante in un caso di abusi contro Ray e l'arcidiocesi di Chicago, ha espresso shock per il fatto che a Ray fosse stato permesso di vivere così vicino a una scuola. Allo stesso tempo ha ammesso di non conoscere i dettagli del coinvolgimento di Prevost nel processo decisionale.

"C'è un'ampia documentazione che dimostra che almeno dagli anni '80 l'arcidiocesi era a conoscenza di numerose denunce di crimini sessuali gravi e devastanti che Ray avrebbe commesso contro i bambini", ha detto Thronson. “Dato che Ray è stato rimosso dal servizio attivo all’inizio degli anni ’90 a causa di gravi accuse di abusi, sarebbe sorprendente se la leadership agostiniana non fosse a conoscenza del suo passato”.

L’arcidiocesi di Chicago ha risolto il caso nel 2022, poco più di un anno dopo la presentazione della causa, ha detto Thronson. L'arcidiocesi non ha risposto immediatamente a un commento della CNN.

Le accuse dal Perù

Negli anni '80 e '90, Prevost ha servito come sacerdote e funzionario diocesano in Perù. Vi ritornò nel 2015, quando Papa Francesco lo nominò vescovo della diocesi di Chiclayo, nel nord-ovest del Perù. Nell'aprile 2022, tre donne hanno presentato una denuncia contro Prevost, accusando due sacerdoti di aver abusato sessualmente di loro a partire dal 2007, quando erano minorenni, riportato il progetto di giornalismo investigativo cattolico The Pillar.

Nel dicembre 2022, le donne hanno presentato denunce civili, affermando che la diocesi non aveva risposto alle loro accuse né informato le autorità civili. Secondo la denuncia SNAP, i pubblici ministeri hanno archiviato il caso un mese dopo, affermando che il termine di prescrizione era scaduto.

Impatto e indagini

La diocesi ha negato le accuse delle donne e ha affermato che Prevost le ha incontrate personalmente durante il loro primo incontro di denuncia. La diocesi ha affermato che un sacerdote è stato sospeso in seguito alla denuncia e che l'altro non era più in servizio a causa della sua età e salute. Ha aggiunto che la denuncia è stata trasmessa alle autorità superiori a Roma, al Dicastero per la Dottrina della Fede. Ma il Dicastero ha chiuso il caso nell’agosto del 2023 dopo che la diocesi ha comunicato l’archiviazione della causa civile.

La denuncia di SNAP del 25 marzo sostiene che Prevost, in qualità di vescovo, non ha avviato un'indagine, non ha adeguatamente informato i pubblici ministeri civili o non ha limitato il numero dei sacerdoti coinvolti.

Le donne hanno anche detto che gli investigatori della chiesa non hanno mai parlato con loro, ha detto alla CNN Pearsons di SNAP. “Il fatto che affermino di non essere stati nemmeno intervistati è estremamente preoccupante per noi”.

Il successore di Prevost come vescovo di Chiclayo, Guillermo Cornejo, ha riaperto il caso nel dicembre 2023 e ha chiesto una nuova indagine dopo che una delle tre donne ha denunciato pubblicamente le sue accuse, come riportato per la prima volta da Il pilastro segnalato lo scorso anno.

Dichiarazione pubblica di Prevost

Durante il suo periodo come vescovo di Chiclayo, Prevost ha rilasciato commenti sul quotidiano nazionale peruviano nel 2019 La Repubblica che “respingiamo gli insabbiamenti e la segretezza” riguardo ai casi di abusi sessuali. “Causano molti danni perché dobbiamo aiutare le persone che hanno subito abusi”.

Ha esortato le persone a farsi avanti se vengono a sapere di preti che abusano di minori. “A nome della Chiesa, vogliamo dire alle persone che se c’è stata un’offesa, se hanno subito o sono vittime di comportamenti scorretti da parte di un sacerdote, devono denunciarlo affinché possiamo agire per il bene della Chiesa, della persona e della comunità”.

Opinioni e richieste di esperti

Rodolfo Soriano Nuñez, un sociologo di Città del Messico che ha scritto ampiamente sulla Chiesa cattolica romana e sulla sua gestione degli abusi sessuali da parte del clero, ha affermato che Prevost, nonostante i suoi difetti, è stato uno dei pochi vescovi in ​​Perù a cercare seriamente di affrontare gli abusi sessuali dei preti istituendo una commissione per gestire tali casi.

"Penso che Prevost sia stato il miglior vescovo del Perù nel trattare i casi di abusi nella sua diocesi. E ci sono stati molti casi", ha detto Soriano-Nuñez. "Ha approfondito l'argomento il più possibile." A differenza di alcuni dei suoi colleghi altrove in Perù e nel resto dell’America Latina, Prevost non “prendeva di mira le vittime, non le prendeva di mira, non faceva il finto tonto”.

Più in generale, Soriano-Nuñez si è detto incoraggiato dal fatto che il nuovo Papa, Leone XIV, non sia un principe della Chiesa. "Per gran parte della sua carriera, non è stato un uomo di chiesa a Roma o a Parigi. Era un povero prete agostiniano in Perù, lavorava con i contadini e imparava il quechua. Imparare lo spagnolo è facile per chi parla inglese. Ma imparare il quechua richiede tempo."

Sarah Pearson ha detto che SNAP non ha ancora ricevuto risposta dal Vaticano in merito alla sua denuncia. "Sapere che Prevost ora è Leone XIV ci fa chiedere se questo verrà mai indagato." Ha aggiunto: "Chiediamo una legge di tolleranza zero per rimuovere permanentemente dal servizio chiunque abbia abusato di bambini... e ci deve essere un controllo indipendente e un mezzo con cui possano essere ritenuti responsabili".

Ha invitato il nuovo papa a "chiedere scusa per i suoi fallimenti e mettere questa indagine nelle mani di persone che non fanno parte del Vaticano. Se non lo fa, non avrà la credibilità di cui i sopravvissuti hanno bisogno da lui per porre fine al ciclo di abusi nella Chiesa cattolica".