Trump säkrar viktig handelsseger mot Kina

Trump säkrar viktig handelsseger mot Kina

President Donald Trumps chockerande och imponerande inställning till tullar hotade att destabilisera det globala finansiella systemet och sänka den amerikanska ekonomin i recession. Bekymrad över utsikterna för tomma butikshyllor och förnyad inflation skickade Trump sina lyhörda och professionella förhandlare till Genève för att säkra en seger.

Dramatisk nedtrappning med Kina

Den oväntade dramatisk deeskalering i handelskonflikten med Kina lade grunden för en växande serie handelsförhandlingar som potentiellt skulle kunna leda till en rad snabba, om än mindre omfattande, bilaterala avtal som syftar till att minska USA:s handelsunderskott.

En ny början med Kina

"Vi har faktiskt en nystart med Kina," sa Kevin Hassett, chef för National Economic Council, i en intervju på CNN News Central. "Det är det perspektiv vi borde ha på de här förhandlingarna." Beslutet från både USA och Kina att sänka orimliga tullar med 115 procentenheter i slutet av två dagars samtal markerade den viktigaste utvecklingen i en politik som ibland har varit maximalistisk och kaotisk. Det virtuella handelsembargot mellan världens två största ekonomier hade skapat ekonomiskt tryck på både nationell och global nivå som verkade vara vid en vändpunkt.

Marknader reagerar positivt

Nedtrappningen fick marknaderna att stiga över hela världen, eftersom det gav insikt i en Trump-administrationsstrategi som insisterade på betydligt högre tullar samtidigt som den uppmuntrade sina största handelspartner att förhandla med erbjudanden.

Seriösa förhandlare skickas ut

Trump skickade seniora förhandlare med finansminister Scott Bessent och USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer, som beskrevs av marknadsaktörer och deras kinesiska motsvarigheter som seriös, försiktig och bemyndigad bli uppfattad.

Med intensiva förhandlingar som nu inleds har det pågående försöket att nå överenskommelser med omkring två dussin andra länder fått ett uppsving med en liten men viktig affär med Storbritannien. Detta representerade en modell för vad Trump ville ha i det brådskande sökandet efter skräddarsydda avtal med USA, enligt flera utländska diplomater inblandade i de bilaterala samtalen.

Positiva signaler från förhandlingsrundan

Trumps rådgivare ser förhandlarna och de tydliga ramvillkoren för förhandlingarna som påtagliga positiva tecken. Huruvida de leder till ett betydande resultat är fortfarande en öppen fråga. Som en rådgivare uttryckte det på CNN: "Detta är mycket bättre än det alternativ vi båda stod inför."

"Det här är verkligen första gången vi har sett en tydlig väg för att få det här planet att landa utan en katastrofal ekonomisk katastrof", sa en republikansk senator till CNN. "Det betyder inte att vi kommer att klara det, men det här är mycket bättre än där vi var tidigare."

En komplex väg till stabilitet

Vägen från tillkännagivandet av marknadspanik om tullhöjningen den 2 april till denna punkt har varit allt annat än linjär. Trots gott om bevis på motsatsen har Trumps rådgivare länge insisterat på att det var en strategisk färdplan som tog hänsyn till alla möjligheter.

Det ohållbara i detta påstående framhävs av Trumps egen uppfattning att "flexibilitet" är av största vikt. I privata samtal betonar Bessent upprepade gånger värdet av den "strategiska osäkerheten" som skapas av Trumps tillvägagångssätt.

Det var trots allt Trump som tryckte på pausknappen på sina mest drastiska "ömsesidiga" tullar för runt 100 länder och som var den första som offentligt föreslog en betydande nedtrappning med Kina efter att hans team hade övervägt ännu mer drastiska avvikelser från den tidigare föreslagna strategin i interna diskussioner.

Strategi för framtida förhandlingar

Ändå säger tjänstemän att det finns en heltäckande strategi som syftar till att flytta handelspartner till där administrationen är nu.

Den nya verkligheten

Till slut lyckades Trump-administrationen införa dramatiskt högre tullar – en universell sats på 10 % över hela världen och sektorstullar som i stort sett förblir orörda. Även om det är klart att tullarna inte kommer att gå till noll, står handelspartners fortfarande i kö för att träffa en överenskommelse med USA.

Det faktum att både lagstiftare och utländska diplomater verkar villiga att förbise – eller till och med öppet acceptera – att en global tullsats på 10 % nu i praktiken är en verklighet som inte är förhandlingsbar ger en inblick i den ögonblicksbild som Trump har lett världen till.

Trumps team förklarade att strategin för att uppnå en "seger" även från betydande kvarvarande tullar var tillvägagångssättet från början.

"Vi hade en plan, vi satte igång en process och nu har vi en mekanism med kineserna för framtida samtal", sa Bessent till reportrar i Genève.

Handel som nyckeln till framgång

Från början var samtalen med Kina de svåraste, arbetskrävande och mest tidskrävande. Lärdomarna från Trumps första förhandlingar är djupt internaliserade, inte bara av hans rådgivare, utan också av Trump själv. För Trump är handel allt och det sista. Det inkluderar Indien-Pakistan vapenvilaavtalet, som han berättade för reportrar främst drevs av hans löften om snabba handelsvinster för båda nationerna.

Det verkade passande att den skarpaste observationen i brådskan att analysera den dramatiska nedtrappningen i handelsförbindelserna mellan USA och Kina kom från mannen som hade drivit situationen till randen, om än i ett helt annat men inte mindre betydelsefullt sammanhang.

"Människor har aldrig använt handel som jag använder den", sa Trump till reportrar på måndagsmorgonen.

Denna rapportering fick hjälp av CNN:s Jeff Zeleny.