Trump behaalt belangrijke handelsoverwinning tegen China

Trump behaalt belangrijke handelsoverwinning tegen China

De schokkende en indrukwekkende aanpak van de tarieven door president Donald Trump dreigde het mondiale financiële systeem te destabiliseren en de Amerikaanse economie in een recessie te storten. Bezorgd over het vooruitzicht van lege winkelschappen en hernieuwde inflatie stuurde Trump zijn nuchtere en professionele onderhandelaars naar Genève om een ​​overwinning veilig te stellen.

Dramatische de-escalatie met China

De onverwachte dramatische de-escalatie van het handelsconflict met China legden de basis voor een groeiende reeks handelsbesprekingen die mogelijk zouden kunnen leiden tot een reeks snelle, zij het minder alomvattende, bilaterale overeenkomsten gericht op het terugdringen van het Amerikaanse handelstekort.

Een nieuw begin met China

“We hebben eigenlijk een nieuwe start met China”, zei Kevin Hassett, directeur van de Nationale Economische Raad, in een interview op CNN News Central. “Dat is het perspectief dat we moeten hebben op deze onderhandelingen.” Het besluit van zowel de Verenigde Staten als China om de exorbitante tarieven met 115 procentpunten te verlagen aan het einde van twee dagen van gesprekken markeerde de belangrijkste ontwikkeling in een politiek die soms maximalistisch en chaotisch was. Het virtuele handelsembargo tussen de twee grootste economieën ter wereld had zowel op nationaal als op mondiaal niveau economische druk gecreëerd die op een omslagpunt leek te staan.

Markten reageren positief

De de-escalatie zorgde ervoor dat de markten wereldwijd gingen stijgen, omdat het inzicht verschafte in een strategie van de regering-Trump die aandrong op aanzienlijk hogere tarieven en tegelijkertijd de grootste handelspartners aanmoedigde om met aanbiedingen te onderhandelen.

Er zijn serieuze onderhandelaars uitgezonden

Trump stuurde senior onderhandelaars samen met minister van Financiën Scott Bessent en de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer, die door marktdeelnemers en hun Chinese tegenhangers werden omschreven als serieus, verstandig en krachtig worden waargenomen.

Nu de intensieve onderhandelingen beginnen, heeft de voortdurende poging om overeenkomsten te bereiken met ongeveer twintig andere landen een impuls gekregen met een kleine maar belangrijke deal met Groot-Brittannië. Dit stond model voor wat Trump wilde in de dringende zoektocht naar overeenkomsten op maat met de VS, aldus verschillende buitenlandse diplomaten die bij de bilaterale gesprekken betrokken waren.

Positieve signalen uit de onderhandelingsronde

De adviseurs van Trump zien de onderhandelaars en de duidelijke randvoorwaarden voor de onderhandelingen als tastbare positieve signalen. Of ze tot een substantieel resultaat leiden, blijft een open vraag. Zoals een adviseur het op CNN verwoordde: “Dit is een stuk beter dan het alternatief waar we allebei voor stonden.”

“Dit is echt de eerste keer dat we een duidelijk pad zien om dit vliegtuig te laten landen zonder een catastrofale economische ramp”, vertelde een Republikeinse senator aan CNN. “Dat betekent niet dat we het gaan redden, maar dit is een stuk beter dan waar we voorheen stonden.”

Een complex pad naar stabiliteit

Het pad vanaf de paniekaankondiging op de markt van de tariefverhoging op 2 april tot nu toe is allesbehalve lineair geweest. Ondanks voldoende bewijs van het tegendeel, hebben de adviseurs van Trump er lang op aangedrongen dat het een strategische routekaart was die met alle mogelijkheden rekening hield.

De onhoudbaarheid van deze bewering wordt benadrukt door Trumps eigen opvatting dat “flexibiliteit” van het allergrootste belang is. In privégesprekken benadrukt Bessent herhaaldelijk de waarde van de ‘strategische onzekerheid’ die door de aanpak van Trump wordt gecreëerd.

Het was tenslotte Trump die op de pauzeknop drukte bij zijn meest drastische ‘wederzijdse’ tarieven voor zo’n honderd landen en die als eerste publiekelijk een significante de-escalatie met China suggereerde nadat zijn team in interne discussies zelfs nog drastischer afwijkingen van de eerder voorgestelde strategie had overwogen.

Strategie voor toekomstige onderhandelingen

Toch zeggen functionarissen dat er een alomvattende strategie bestaat die erop gericht is handelspartners te verplaatsen naar waar de regering nu is.

De nieuwe realiteit

Uiteindelijk is de regering-Trump erin geslaagd dramatisch hogere tarieven in te voeren – een universeel tarief van 10% wereldwijd en sectortarieven die grotendeels onaangeroerd blijven. Hoewel het duidelijk is dat de tarieven niet naar nul zullen gaan, staan ​​handelspartners nog steeds in de rij om een ​​deal met de Verenigde Staten te sluiten.

Het feit dat zowel wetgevers als buitenlandse diplomaten bereid lijken te zijn om over het hoofd te zien – of zelfs openlijk te accepteren – dat een mondiaal tarieftarief van 10% nu feitelijk een niet-onderhandelbare realiteit is, geeft inzicht in de momentopname waarin Trump de wereld heeft geleid.

Het team van Trump legde uit dat de strategie om zelfs met aanzienlijke resterende tarieven een ‘overwinning’ te behalen vanaf het begin de aanpak was.

“We hadden een plan, we hebben een proces in gang gezet en nu hebben we een mechanisme met de Chinezen voor toekomstige gesprekken”, vertelde Bessent aan verslaggevers in Genève.

Handelen als de sleutel tot succes

Vanaf het begin waren de gesprekken met China het moeilijkst, arbeidsintensief en tijdrovend. De lessen uit de eerste onderhandelingen van Trump zijn niet alleen diep geïnternaliseerd door zijn adviseurs, maar ook door Trump zelf. Voor Trump is handel het allerbelangrijkste. Daartoe behoort ook het staakt-het-vuren tussen India en Pakistan, waarvan hij vertelde dat de verslaggevers deze in de eerste plaats ingegeven hadden door zijn beloften van snelle handelswinsten voor beide landen.

Het leek passend dat de scherpste observatie in de haast om de dramatische de-escalatie in de handelsbetrekkingen tussen de VS en China te analyseren, afkomstig was van de man die de situatie tot het uiterste had gedreven, zij het in een totaal andere, maar niet minder belangrijke context.

“Mensen hebben de handel nog nooit gebruikt zoals ik die gebruik”, zei Trump maandagochtend tegen verslaggevers.

Deze berichtgeving werd bijgestaan ​​door Jeff Zeleny van CNN.