Made in Russia: het nieuwe trendproduct van China

Made in Russia: het nieuwe trendproduct van China

Er zijn onlangs talloze winkels verschenen die Russische producten verkopen in de straten van Peking en Hong Kong. De etalages zijn gedecoreerd in wit, blauw en rood, terwijl Chinese en Russische vlaggen naast elkaar aan de plafonds hangen. Kindvriendelijke, kniehoge matroesjka's verwelkomen klanten bij de ingang. Binnen zijn de schappen gevuld met een verscheidenheid aan Russische goederen - van chocolade en koekjes tot honing en wodka.

Russische producten in China in opkomst

In China Pop-upwinkels gespecialiseerd in producten uit Rusland hebben zich snel verspreid. Deze ontwikkeling heeft veel inwoners in verwarring gebracht, die zich via de sociale media hebben afgevraagd waarom deze bedrijven schijnbaar van de ene op de andere dag zijn ontstaan.

Groeiende handelsbetrekkingen tussen China en Rusland

De afgelopen jaren zijn er in het hele land duizenden van dergelijke winkels geopend, wat de voorkeur van de Chinese bevolking weerspiegelt Rusland dienen. Dit gebeurde tegen de achtergrond van de verdieping van de handelsbetrekkingen tussen Peking en Moskou sinds het begin van de grootschalige invasie van Vladimir Poetin. Oekraïne in 2022. China heeft zichzelf gevestigd als een cruciale economische levensader voor het gesanctioneerde Rusland, terwijl de bilaterale handel jaar na jaar recordhoogtes bereikt. Naast de goedkope import van Russische olie, gas en steenkool genieten ook Russische voedingsproducten zoals ijs, koekjes en melkpoeder een groeiende populariteit.

Economische kansen voor Chinese bedrijven

Chinese bedrijven hebben geprofiteerd van de groeiende vraag en sinds 2022 zijn ruim 2.500 nieuwe bedrijven geregistreerd om Russische goederen te verhandelen, waarvan bijna de helft alleen al vorig jaar werd opgericht. Uit bedrijfsvermeldingen blijkt dat ongeveer 80% van deze nieuwe bedrijven deze maand operationeel is.

Populariteit van Russische merkproducten

Het merendeel van deze bedrijven is gevestigd in Heilongjiang, de noordoostelijke provincie die grenst aan Rusland, maar heeft zich de afgelopen twee jaar naar andere provincies verspreid. Vooral Russische chocolade, koekjes en melkpoeder hebben de aandacht getrokken van Chinese consumenten, die direct reageren op het door Moskou gepromoot merk ‘Made in Russia’.

Kwaliteitszorgen en officiële ondersteuning

Maar de explosieve expansie van deze winkels – die door een Chinese staatsmedia als ‘gek’ worden omschreven – heeft ook zorgen doen rijzen over de authenticiteit van de aangeboden producten. Media en influencers hebben onthuld dat sommige items met het label Russisch daadwerkelijk in China zijn gemaakt. Dit heeft de autoriteiten ertoe aangezet om misleidende etiketten en reclame hard aan te pakken.

Een terugblik op de zich ontwikkelende handelsbetrekkingen wordt gegeven door een bezoek aan een Russische warenwinkel in Peking, waar een verkoopster de schappen vult met zorgvuldig verpakte snoepjes en koekjes. "De bestseller is Russische honing. Deze wordt goed ontvangen. En deze chocolade is puur. De kwaliteit is uitstekend", legt ze uit.

Toegenomen populariteit onder de Chinezen

De publieke opinie speelt ook een rol: volgens een onderzoek van de Tsinghua Universiteit in Peking heeft 66% van de respondenten een zeer positieve of enigszins positieve mening over Rusland, terwijl ongeveer 76% een ongunstige mening heeft over de Verenigde Staten.

De ‘Made in Russia’-rage is terug te voeren tot begin 2022, toen het ‘Russische Staatspaviljoen’ – een online winkel ondersteund door de Russische ambassade in China – viraal ging op sociale media. In slechts drie dagen tijd gaven kopers bijna 6 miljoen yuan (ongeveer 826.000 dollar) uit aan Russische producten.

Verificatie en kwaliteitsborging

Naarmate bedrijven groeien, groeien ook de twijfels van consumenten. Vorig jaar klaagden klanten op sociale media dat sommige producten met het label Russisch daadwerkelijk uit China en andere landen kwamen. Uit onderzoek bleek dat een aanzienlijk deel van de voedingsproducten in Russische winkels afkomstig is uit Chinese fabrieken.

De Russische ambassade in China waarschuwde ook voor “vervalsingen” die zich voordoen als Russische producten. “Deze producten voldoen vaak niet aan de kwaliteitsnormen en verschillen van soortgelijke producten die in Rusland worden vervaardigd”, aldus het bedrijf in een verklaring.

Toekomstperspectieven voor Russische bedrijven in China

Ondanks de controverse over de authenticiteit blijft de vraag naar Russische goederen onverminderd bestaan, waardoor steeds meer nieuwe winkels, waaronder officiële, in China worden aangetrokken. Het Russische exportcentrum is van plan tegen het einde van het jaar 300 nieuwe winkels te openen, in samenwerking met Chinese partners.

Veronika Nikishina, algemeen directeur van het Russian Export Center, benadrukte tijdens een festival in Shenyang het belang van het onderscheiden van echte Russische producten van namaakproducten en wenste dat alle Chinese consumenten authentieke Russische producten van hoge kwaliteit kunnen kopen.

De snelle ontwikkeling van Russische goederen in China staat symbool voor de groeiende handelsbetrekkingen en culturele netwerken tussen de twee landen.