Os últimos barcos da China chegaram sem tarifas elevadas – os preços subirão em breve

Os últimos barcos da China chegaram sem tarifas elevadas – os preços subirão em breve

Alguns dos últimos navios de carga que transportam mercadorias chinesas sem tarifas elevadas estão actualmente a atracar em portos dos EUA. Mas a partir da próxima semana isso vai mudar.

Mudanças nas tarifas de importação

As mercadorias transportadas em navios da China carregadas depois de 9 de abril estarão sujeitas à tarifa de 145% imposta pelo presidente Donald Trump no mês passado. A partir da próxima semana essas mercadorias chegarão, mas haverá menos navios no mar e transportando menos carga. Para muitos importadores, fazer negócios com a China tornou-se demasiado caro.

Importante parceiro comercial

No entanto, a China continua a ser um dos parceiros comerciais mais importantes dos EUA. Muitos bens de consumo, desde roupas a calçados, passando por eletrônicos e microprocessadores, vêm deste país e são essenciais para o funcionamento de muitos dispositivos.

Decisões difíceis para as empresas

As empresas enfrentam uma decisão difícil: devem continuar a vender produtos da China a preços duas vezes mais elevados ou retirar totalmente esses produtos da sua gama? Para os consumidores, isto pode significar que alguns produtos se tornarão difíceis de encontrar ou proibitivamente caros.

“Na próxima semana começaremos a ver chegadas após o anúncio tarifário de 2 de abril”, disse Gene Seroka, diretor executivo do Porto de Los Angeles, onde quase metade dos negócios vem da China. “A carga que chega a Los Angeles cairá 35% em relação ao ano passado.”

Diminuição nas importações

Espera-se que as importações para os Estados Unidos diminuam pelo menos 20% em termos anuais no segundo semestre de 2025, prevê a Federação Nacional de Varejo. A queda nas importações da China será ainda mais drástica: o JP Morgan espera uma queda de 75% a 80%.

“A menos que isto possa ser facilmente substituído por importações de outros países, um colapso desta magnitude não só aumentaria drasticamente os preços, mas também perturbaria significativamente as cadeias de abastecimento”, explicou o JP Morgan no seu relatório.

Consequências para os consumidores

Isso significa menos trabalho, preços mais elevados nas prateleiras e menos opções para os consumidores. Seroka diz que a contagem regressiva já começou. “Muitos grandes varejistas nos disseram que atualmente têm cerca de seis a oito semanas de estoque”, disse Seroka. “Tanto os fabricantes como os consumidores americanos enfrentarão decisões difíceis nas próximas semanas e meses se as políticas não mudarem.”

Navios ociosos e portos vazios

Os maiores navios de carga estão parados no porto de Xangai, na China. As empresas de transporte marítimo utilizam cada vez mais navios mais pequenos para transportar cargas à medida que a procura diminui. Mesmo assim, as viagens da China para os EUA caíram 60% em abril, segundo a Flexport, uma empresa de logística e transporte marítimo.

"As empresas que operam os navios cancelaram muitas viagens. Disseram: 'Não vamos navegar com o navio meio cheio. Vamos deixá-lo aqui'", explicou Ryan Peterson, CEO da Flexport. “Há muitos navios esperando na costa da China esperando um acordo.”

Mudanças no comportamento de envio

Em Março, o porto de Nova Iorque e Nova Jersey tornou-se o porto mais movimentado do país, uma vez que os retalhistas pré-carregaram a sua carga antes de as tarifas entrarem em vigor. Mas espera-se que os volumes diminuam este mês, disse o porto.

Preços mais caros nas prateleiras

Assim que a carga chega aos portos dos EUA, não demora muito para que as mercadorias estejam disponíveis nas lojas. E à medida que o estoque atual se esgota, itens mais caros e com cobrança de impostos chegarão às prateleiras.

"Há muitas preocupações. Neste momento, os retalhistas estão a planear as suas encomendas de regresso às aulas e de Natal e como e quando as pretendem fazer", disse Jonathan Gold, vice-presidente da cadeia de abastecimento e política alfandegária da Federação Nacional do Retalho.

Os desafios dos pequenos varejistas

Embora os grandes varejistas possam manter mais estoques, as pequenas empresas não têm esse luxo. “Particularmente para os pequenos retalhistas que não conseguem absorver o impacto das tarifas, descobrir quais os próximos passos a tomar é um desafio”, acrescentou Gold.

Os americanos dependem de milhares de produtos da China, desde televisores de tela plana até carrinhos de bebê. As empresas dos EUA importam mais brinquedos, roupas e sapatos da China do que de qualquer outro país, de acordo com a Comissão de Comércio Internacional dos EUA.

Aumentos de preços esperados

Um inquérito recente realizado pela Gartner, uma empresa de estudos empresariais, mostra que 45% dos executivos da cadeia de abastecimento esperam transferir os custos mais elevados das tarifas para os seus clientes.

Seroka não vê nenhuma prateleira vazia chegando - mas vê menos opções. “Se você está procurando um determinado tipo de calça, pode encontrar muitas calças diferentes, mas não o tipo que você deseja. E o tipo que você deseja será mais caro”, explicou Seroka.

Mas Peterson, da Flexport, está menos otimista. “Se isso continuar por mais algumas semanas, os varejistas venderão através de seus estoques e no verão veremos escassez e prateleiras vazias”, disse ele.

Menos frete significa menos trabalho

Com menos navios de carga esperados nos portos dos EUA, a economia local sofrerá imediatamente, diz Seroka. O comércio com a China representa 45% do portfólio do Porto de Los Angeles, a maior parcela de qualquer porto dos EUA. Sem este volume, a procura de mão-de-obra diminuirá.

“Não vejo nenhuma demissão em massa no porto, mas noto que um caminhoneiro que transporta quatro ou cinco contêineres hoje poderá transportar apenas dois ou três na próxima semana”, disse Seroka. “E o estivador que faz horas extras e turnos duplos provavelmente trabalhará menos de uma semana inteira de trabalho porque chegam menos contêineres. O mesmo vale para os trabalhadores dos armazéns”.

Apelo ao governo

A American Trucking Association apelou ao Presidente Trump para que chegasse a acordos com os principais parceiros comerciais, incluindo Canadá, México e China, para proteger os empregos no transporte.

“Quanto mais tempo as tarifas permanecerem em vigor, maior será a dor para os motoristas de caminhão e para as famílias e empresas que atendemos”, disse Chris Spear, presidente e CEO da American Trucking Associations, no mês passado. "As tarifas não só reduzem o tráfego fronteiriço, mas também aumentam os custos operacionais. O custo de um camião novo pode aumentar até 35.000 dólares, um imposto anual de 2 mil milhões de dólares e tornar o novo equipamento inacessível para pequenas empresas de transporte rodoviário."

Ajustes lentos na cadeia de abastecimento

Desde a crise da cadeia de abastecimento durante a pandemia, os retalhistas têm procurado transferir a produção da China para o Vietname e outros países asiáticos com capacidade de produção. Mas Gold observa que as importações destes outros países não são suficientes para compensar o declínio nas cargas provenientes da China.

"Leva tempo, meses, senão anos, para construir esses novos relacionamentos. Para garantir que os novos fornecedores tenham a capacidade, a força de trabalho qualificada e a infraestrutura necessária. Todos os requisitos de testes que precisam ser atendidos para produtos que chegam aos EUA, especialmente produtos infantis", disse Gold. “Isso não é algo que pode acontecer da noite para o dia.”