Senegals manskolor skyddar mödrars liv

Senegals manskolor skyddar mödrars liv

I Dakars huvudstad, Senegal, förklarade en imam vid namn Ibrahima Diane nyligen för en grupp män varför de borde bli mer involverade i hushållssysslor. "Profeten själv säger att en man som inte försörjer sin fru och sina barn inte är en bra muslim", sa 53-åringen när han berättade hur han badar sin bebis och hjälper sin fru med andra uppgifter.

Positivt maskulinitetsinitiativ

Några av de 14 männen i gruppen skrattade medan andra applåderade. Diane deltog i en "School for Husbands", ett FN-stödt initiativ där respekterade manliga samhällsledare lär sig om "positiv maskulinitet" i hälso- och sociala frågor och sprider denna kunskap i sina samhällen. I Senegal, liksom i många andra västafrikanska länder med stora landsbygdsbefolkningar eller konservativa befolkningar, har män ofta sista ordet om viktiga hushållsbeslut, inklusive hälsoproblem. Kvinnor förlitar sig ofta på sin mans tillstånd för att fatta grundläggande beslut om familjeplanering eller andra reproduktiva hälsotjänster, inklusive sjukhusfödslar eller mödravård.

Förändring genom upplysning

Efter sina sessioner på School for Husbands håller Diane regelbundet predikningar under fredagsbönen, där hon diskuterar frågor som jämställdhet och reproduktiv hälsa, från könsbaserat våld till att minska stigmatisering kring hiv. "Många kvinnor uppskattar mina predikningar," sa han. "De säger att deras mäns beteende har förändrats sedan dess." Vissa män berättade till och med för honom att predikningarna hade inspirerat dem att bli mer medkännande män och fäder.

Främja säkra förlossningar

Habib Diallo, en 60-årig före detta kommandosoldat, sa att imamens predikningar och samtal upplyste honom om riskerna med hemfödslar. "När min sons fru var gravid, uppmuntrade jag honom att ta henne till sjukhuset för att föda barn," sa Diallo. "Han var tveksam till en början eftersom han var orolig för kostnaden och litade inte på sjukhuset. Men när jag förklarade för honom hur mycket säkrare det skulle vara för hans fru och barnet, gick han med."

Ett effektivt program mot mödra- och barndödlighet

Programmet lanserades i Senegal 2011, men har under de senaste åren uppmärksammats av ministeriet för kvinnor, familj, genusfrågor och barnskydd, som ser det som en effektiv strategi för att bekämpa mödra- och barndöd. "Utan mäns engagemang kommer attityden till mödras hälsa inte att förändras", säger 54-åriga Aida Diouf, en gynekolog som arbetar med programmet. Många män föredrar att deras fruar inte behandlas av manliga hälsoarbetare.

Skola för män – en modell för andra länder

Kurserna för män följer liknande initiativ i andra afrikanska länder, särskilt i Niger, Togo och Burkina Faso, där FN:s befolkningsfond rapporterar att mäns deltagande har förbättrat kvinnors tillgång till reproduktiva hälsotjänster. Detta ledde till ökad användning av preventivmedel av män och kvinnor och ökad tillgång till mödravård och skickliga förlossningsvårdare. Även ämnen som flickors rättigheter, jämställdhet och de skadliga effekterna av kvinnlig könsstympning behandlades.

Positiva förändringar i samhället

Programmet omfattar nu över 20 skolor i Senegal och mer än 300 män har utbildats. I vissa samhällen främjar nu män som tidigare upprätthållit patriarkala normer jämställdhet, vilket leder till en minskning av tvångsäktenskapsfall och större acceptans för familjeplanering, enligt Senegals ministerium för genusfrågor. Männen rekryteras utifrån förtroende, ledarskap och engagemang. Kandidater måste vara gifta, lokalt respekterade och stödja kvinnors hälsa och rättigheter.

Ett litet steg mot att förbättra hälsotillstånden

Efter att ha utbildats fungerar männen som kamratutbildare, besöker hushåll och organiserar informella diskussioner. "Min man brukade inte göra så mycket runt huset, bara ge order. Nu lagar han faktiskt mat och hjälper till med dagliga uppgifter", säger 52-årige Khary Ndeye.

Utmaningar kvarstår

Även om mödra- och spädbarnsdödligheten i Senegal har minskat under det senaste decenniet, säger experter att det fortfarande finns mycket arbete kvar att göra. År 2023 var det 237 mödradöd per 100 000 levande födda, medan 21 nyfödda per 1 000 dog under sin första månad. FN har som mål att minska mödradödligheten till 70 per 100 000 levande födda och neonataldödligheten till under 12 per 1000 år 2030. Ett nyckelproblem är att många kvinnor föder hemma, förklarar El Hadj Malick, en av samordnarna för det senegalesiska programmet.

"Att utbilda män om vikten av att stödja sina fruar under graviditeten, ta dem till sjukhuset och hjälpa till i huset skyddar hälsan för alla inblandade", sa Malick. Han rapporterar att han fortsätter att ha svårt att ändra tankesätt i vissa frågor. "När vi helt enkelt pratar med dem om genusfrågor uppstår ibland spänningar eftersom det uppfattas som något abstrakt eller till och med främmande", konstaterar Malick. Vissa män tror felaktigt att sådana samtal främjar HBTQ+-frågor, som till stor del är tabu i många delar av Västafrika. "Men när vi fokuserar på kvinnors rätt att vara friska, sätter det ett mänskligt ansikte på frågan och det blir allmänt erkänt," tillade Malick.