President's Club ærer Jimmy Carter på et kontroversielt tidspunkt

President's Club ærer Jimmy Carter på et kontroversielt tidspunkt

Washington - Det er det mest eksklusive broderskab i verden, og på torsdag samles alle fem medlemmer af den såkaldte President's Club for at ære en af ​​deres egne. Tidligere præsidenter Bill Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald Trump og Joe Biden deltage i statsbegravelsen af ​​den afdøde præsident Jimmy Carter, der døde den 29. december.

En sjælden lejlighed

Det er en yderst sjælden sammenkomst, der markerer det første møde for alle nulevende medlemmer af klubben siden Begravelse af George H.W. Busk markeret i december 2018. Seks år senere er dynamikken i denne gruppe meget anspændt og er ved at blive... Gudstjeneste ved National Cathedral i Washington følges tæt. De tidligere præsidenter har direkte og indirekte kritiseret Trump, som har iscenesat et vellykket politisk comeback efter sit nederlag for fire år siden og vender tilbage til Det Hvide Hus om mindre end to uger.

Et kontroversielt øjeblik

"I moderne historie - fra Kennedy og frem - har der ikke været et mere omstridt øjeblik mellem disse mænd," sagde Kate Andersen Brower, forfatter til "Team of Five: The Presidents Club in the Age of Trump." Forbundet af den fælles oplevelse af at tjene i det, en af ​​deres forgængere - William Howard Taft - kaldte "det ensommeste sted i verden", vil de fem nulevende amerikanske præsidenter samles "ved en mindehøjtidelighed for en mand, der altid var lidt, billedligt talt, fjernt fra dem," tilføjede Brower.

Komplicerede forhold

Forholdet inden for præsidentens klub er i sagens natur kompliceret af tidligere rivalisering og fremtidige arv. Disse komplikationer er kun blevet større, efterhånden som Trump, der har polemiseret mod alle sine forgængere, vender tilbage til Det Hvide Hus. Men uanset politisk tilhørsforhold er medlemmerne – indtil videre alle mænd – bundet sammen af ​​den enestående oplevelse at tjene i Det Ovale Kontor.

Jimmy Carters lange liv strakte sig over 17 amerikanske præsidenter, et ekstraordinært spænd fra Calvin Coolidge til Biden. Som 100-årig var han den ældste nulevende præsident og det længst siddende medlem af præsidentens klub, selvom han gik sine egne veje i de 43 år efter at have forladt Det Hvide Hus.

Carter og hans efterfølgere

I døden har både demokrater og republikanere skyndt sig at anerkende bidraget fra Carters arv og det eksempel, han satte i årtier efter hans præsidentperiode. Men i løbet af deres levetid var Carters det Forholdet til præsidenterne ofte svært. Demokrater som Clinton og Obama søgte sjældent hans råd eller henvendte sig offentligt til ham af frygt for at blive for tæt forbundet med et præsidentskab, der endte med nederlag efter en periode.

I en hyldest til Carters liv i sidste uge fremhævede Obama en linje fra Carters Nobelpristale i 2002: "Gud giver os muligheden for at vælge. Vi kan vælge at lindre lidelse. Vi kan vælge at arbejde sammen for fred." Men da Obama uventet vandt Nobelprisen i 2009, nævnte han ikke Carter, men John F. Kennedy.

Udvikling af relationer

I 2014 udtalte Carter åbent, at Obama ikke havde nogen kontakt med ham under hans præsidentperiode. Adspurgt af NBC News, om Obama søgte hans råd, svarede Carter: "Desværre er svaret nej. Det gør præsident Obama ikke." Han nævnte Carter Centers "stærke og offentlige holdning til ligebehandling af palæstinensere og israelere" som en grund til hans afstand til Obama.

Nogle præsidenter trak på Carters erfaring og råd såvel som hans diplomatiske evner, men Carter var ikke bange for at bruge sin platform til at tale imod sine efterfølgere, når han mente, det var berettiget, hvilket nogle gange var problematisk for dem.

Kritik og ros

Carter kritiserede skarpt George W. Bush-administrationen og fordømte præsidentens håndtering af Irak-krigen i et interview fra 2007: "Efter min mening har denne administration været den værste i historien med hensyn til negativ indvirkning på nationen på verdensplan," sagde Carter og fordømte Bushs "åbenbare vending af USAs grundlæggende værdier." Carter hyldede dog senere Bush, da han udtrykte sin "beundring" for den 43. præsident ved åbningen af ​​George W. Bush Presidential Center i 2013, og roste Bush for at holde sit ord og handle for at afslutte en 20-årig borgerkrig i Sudan.

Afhænge af relationer

Som præsident fik Clinton Carters hjælp til at lette spændingerne med den nordkoreanske leder Kim Il Sung. "Præsident Carters forpligtelse til at løse denne konflikt viste sig at være kompliceret, da han annoncerede en uofficiel aftale med Nordkorea, før Clinton-administrationen kunne revidere aftalen," sagde Clinton Library i et kort. Historie deres forhold.

Men de to skændtes efter sigende, da Carter "talte på CNN forud for en planlagt morgenmad med Mr. Clinton og en fælles pressekonference." New York Times rapporterede det.

Trump-årene

Carter var i kontakt med Trump og hans team flere gange i løbet af den første periode. I 2018 sagde Carter, at han modtog en briefing om Nordkorea efter Trumps annoncering af nye sanktioner og var villig til at rejse til Nordkorea på administrationens vegne, et tilbud Trump aldrig tog imod. I 2019 skrev Carter et brev til Trump om handelsforbindelser mellem USA og Kina og talte med ham i telefon.

Men forholdet blev surt senere samme år, da Carter opfordrede til en fuldstændig undersøgelse af russisk indblanding i valget i 2016, hvilket tydede på, at det ville bevise, at Trump ikke vandt valget. Carter kommenterede senere stærke advarsler om Trumps beslutning om at skære ned i finansieringen til Verdenssundhedsorganisationen under Covid-19-pandemien.

Trump kaldte på sin side Carter for en "pæn mand" og en "frygtelig præsident" under en pressekonference til G20-topmødet i juni 2019. I dagene før og efter Carters død, udtalte Trump sig mod to traktater, som Carter underskrev i sin periode vedrørende Panamakanalen havde forhandlet.

I en pressekonference Trump udtrykte åbenlys kritik af Carter: "At give Panamakanalen er efter min mening årsagen til, at Jimmy Carter tabte valget - måske mere end gidslerne," sagde han med henvisning til gidselkrisen i Iran. Han indrømmede, at det var "upassende" at diskutere Panamakanalen i forbindelse med Carters død, og tilføjede: "Dette er en dårlig del af Carters arv. Han var en god mand, og jeg kendte ham lidt; han var en meget fin person, men det var en stor fejltagelse."

Biden og Carters arv

Trump udtrykte varme medfølelse efter Carters død i en officiel erklæring, hvori han beskrev den tidligere præsident som en "virkelig god mand" og "meget meningsfuld". Men dage senere klagede han på sociale medier over, at flag på føderale bygninger skulle vaje på halv stang under hans indsættelse, en standardmåned lang proces til minde om en amerikansk præsidents død.

Carter, et barn af den store depression, var den sidste præsident, der regelmæssigt opfordrede sine medborgere til selvopofrelse. Uanset om det drejede sig om at skrue ned for temperaturen og tage en sweater på eller begrænse kørsel og benzinforbrug, lykkedes det ikke for Carters appeller at give genlyd politisk og skabte en karikatur af en præsident, som hans efterfølgere var ivrige efter at tage afstand fra.

På tidspunktet for den store recession, da George W. Bushs præsidentperiode sluttede og Obama-æraen begyndte, var West Wing-demokraterne tøvende med at søge Carters råd eller endda nævne hans navn. Han var langt mere tilbøjelig til at blive omtalt i nedsættende og hånende toner af republikanerne.

Men for Biden var der ingen sådanne forbehold. Han har altid åbenlyst vist sin kærlighed og loyalitet til Carter, ved at være tidligt besøgte den tidligere præsident i Plains, Georgia, og reflekterede med stolthed, at han var den første senator, der støttede Carters usandsynlige præsidentvalg.

"Vi mener, at det ikke er nok at have 'ret' i spørgsmål i 1976. Vores land og vores parti har brug for en præsident, der ikke kun har ret, men som har demonstreret evnen til at nå vores fælles mål," skrev Biden og daværende senator Birch Bayh i et fælles brev. "Vi tror, ​​denne person er Jimmy Carter."

For fire år siden var Bidens indsættelse den første, som Carter havde savnet siden sin egen edsceremoni i 1977. Hans helbred svigtede, men forholdet Carter havde til Biden var det stærkeste, han havde udviklet med nogen af ​​sine efterfølgere.

En speciel tale til Carter

Biden taler under statsbegravelsen i National Cathedral i Washington på torsdag. I de sidste dage af sit præsidentskab, efter årtier med at give hyldest og farvel, vil Biden gøre noget for første gang: Han vil hylde et medlem af præsidentklubben.

Carters arv

Med sine efterfølgere og forgængere gik Carter altid sine egne veje. Han opretholdt forhold til nogle præsidenter - især ofte levede en gestus af fred til Gerald Ford, som han besejrede i 1976 – samtidig med at han aldrig skabte en sand forbindelse med Ronald Reagan, som han mistede til i 1980. Carter og hans kone, Rosalynn, havde svært ved at komme sig over fjendtligheden fra det officielle Washington – hvad enten det var ægte eller indbildt – efter at de forlod Det Hvide Hus.

Carter var den sidste præsident, der fulgte Harry Trumans eksempel om ikke at drage fordel af betalte taleforpligtelser eller andre forehavender efter præsidentperioden. Chip Carter, den afdøde præsidents søn, bemærkede i en anden kommentar sine forældres dvælende følelser, da de vendte tilbage til Georgia og begyndte at skabe deres egen arv.

"Fars arv fra Georgia, fra guvernørposten og fra præsidentposten var lidt barsk i sidste ende på grund af vores modstand og måden, de fremstillede os på," sagde Chip Carter lørdag i Atlanta: "hvilket sandsynligvis var delvist sandt og delvist ikke sandt."