260 gruvearbeidere frigjort fra dødelig gullgruve i Sør-Afrika!

260 gruvearbeidere frigjort fra dødelig gullgruve i Sør-Afrika!

I Sør-Afrika ble 260 gruvearbeidere frigjort fra gullgruven Kloof. Redningen kom etter mer enn 24 timer der arbeidere satt fastklemt på grunn av en ødelagt heis. Denne hadde blitt skadet i en ulykke, noe som gjorde evakueringen vanskeligere. I den første fasen av redningsaksjonen ble 79 gruvearbeidere reddet, mens de resterende arbeiderne ble brakt i sikkerhet seks timer senere. Gruveselskapet Sibanye-Stillwater understreket at beslutningen om ikke å evakuere via nødutgangene ble tatt for å unngå lengre reiser.

Heldigvis var det aldri noen umiddelbar risiko for skade på de fastklemte. I mellomtiden samlet bekymrede slektninger seg ved gruveinngangen og ventet på nyheter om sine kjære. Kloof-gullgruven regnes som en av selskapets dypeste gruver og er symbolsk for farene som lurer i gruveindustrien i Sør-Afrika. Selv om sikkerhetstiltakene har blitt bedre de siste 20 årene, dør dusinvis av gruvearbeidere i gruveulykker hvert år.

Ulovlig gruvevirksomhet i Sør-Afrika

Mens redningen ved gullgruven Kloof var vellykket, er det rapporter om ulovlige gruvearbeidere som ofte lever og arbeider under farlige forhold. I en annen redningsaksjon som har pågått i flere måneder, kjemper hjelpearbeidere mot tiden for å redde hundrevis av illegale gruvearbeidere. Hjelpeorganisasjoner som MACUA gir politiet skylden for dødsfallene til hundrevis av gruvearbeidere som sultet, tørstet eller druknet i forlatte gruver. Sjokkerende bilder viser kropper stablet opp, noe som understreker at situasjonen haster.

Gruvearbeiderne jobber ofte ulovlig i gruvene og kalles "Zama Zama", som betyr "de som fortsetter å prøve". Det er anslått at rundt 1500 av disse ulovlige gullgruvearbeiderne forlot gruvene i fjor, mange av frykt for deportasjon eller fengsel. I løpet av de siste månedene har imidlertid sørafrikanske myndigheter trappet opp sine angrep på ulovlig gruvedrift, stengt gruveinnganger og -utganger og til og med kuttet av matforsyningen.

Levekår og utfordringer

Menneskerettighetsforkjempere og observatører som David van Wyk fra Bench Marks Foundation advarer om de farlige forholdene Zama Zama arbeider under. De graver i forlatte gruver, ofte på egen hånd og uten noen sikkerhetstiltak. På grunn av farene ved kvartsstøv og de giftige gassene som oppstår i gruvene, risikerer de ikke bare livet, men også helsen. Tilgang til disse nedlagte gruvene er offisielt forbudt, men portene er vanligvis åpne, noe som gjør ulovlig tilgang lettere.

En anonym gruvearbeider som har jobbet i slike gruver i seks år, rapporterer om de ekstreme arbeidsforholdene og den konstante frykten for å bli oppdaget. Til tross for faren blir han i gruven for å mate familien sin og sikre levebrødet.

Midt i denne kriselignende situasjonen vurderte den ansvarlige ministeren på en gruveutstilling en gradvis legalisering av mikrogruvedrift for å forbedre levekårene til Zama Zama og minimere farene. Det er imidlertid fortsatt uklart hvor raskt og effektivt disse tiltakene kan iverksettes.