Paul Whelan: Rok po prepustení z ruského väzenia

Paul Whelan: Rok po prepustení z ruského väzenia

Pre Paul Whelan Návrat do Spojených štátov po viac ako piatich rokoch v ruskom zadržiavaní bol „zaujímavou“ skúsenosťou – no nie bez výziev. "Doslova začínate odznova," povedal v rozhovore pre CNN na jednoročné výročie komplexná výmena zajatcov medzi USA a Ruskom, čo viedlo k jeho prepusteniu.

Výzvy po návrate

"Pre ľudí ako ja, ktorí sa vrátili domov po päť a pol roku, toho naozaj veľa nemáme. Dom je preč. Autá sú preč. Práca je preč. Žiadne zdravotné poistenie," vysvetlil Whelan. Jeho posttraumatická stresová porucha sa spúšťa v hotelových izbách po tom, čo bol „násilne zatknutý“ počas návštevy Moskvy na svadbe priateľa v roku 2018. Toto zatknutie za obvinenie zo špionáže začalo jeho takmer šesťročnú nočnú moru z ruského väzenia.

Návrat do jeho domovského štátu Michigan sa ukázal ako proces prispôsobenia. Potom, čo bol tak dlho preč, sa u neho objavili nové sezónne alergie. "Chvíľu mi trvalo, kým som sa cítil pohodlne jazdiť po tých istých uliciach, na ktoré som zvykol, alebo ísť do parku, najmä s mojím psom, keď bola nažive," povedala Whelan.

Návrat do každodenného života

"Obnovenie rutinných činností, ktoré som nerobil päť alebo šesť rokov, bola veľká úprava. Trvalo niekoľko mesiacov, kým som si na to znova zvykol." Napriek úsiliu si Whelan nedokázal nájsť novú prácu. Opisuje výzvu, že niektoré firmy nezamestnávajú bývalých väzňov bez ohľadu na to, či bola väzba nespravodlivá. Súťaží aj s ďalšími uchádzačmi, ktorí nemajú v životopise dlhé medzery.

"Väčšina ľudí chápe problém neoprávneného zadržiavania," povedal Whelan. "Ale nevedia, ako sa s tým vyrovnať, pretože to nevyhnutne nezapadá do ich politík alebo postupov." Úzko spolupracuje s Michigan Democratic Reps. Debbie Dingell a Haley Stevens, aby schválili návrh zákona, ktorý by "financoval lekársku, zubnú a duševnú zdravotnú starostlivosť načrtnutú v Levinsonovom zákone, ktorá nebola nikdy financovaná, ako aj odškodnenie bývalých neoprávnene zadržiavaných osôb," uviedol.

Levinsonov zákon a jeho význam

Levinsonov zákon kodifikuje kľúčové časti politiky zadržiavania v USA vrátane pozície osobitného zástupcu pre záležitosti rukojemníkov a stanovuje kritériá na určenie neoprávneného zadržiavania. Ďalšie zmeny majú za cieľ zvýšiť podporu rodinám väzňov v USA a tých, ktorí sú nezákonne zadržiavaní. Michaela Johnson, zástupkyňa vedúceho kancelárie Rep. Dingell, povedala: "Pani Dingell úzko spolupracuje s Paulom Whelanom, aby pochopili a riešili výzvy, ktorým čelia politickí väzni vracajúci sa domov."

Kontakt s bývalými väzňami

Whelan je v kontakte s bývalými spoluväzňami, ktorí boli tiež väznení v ruskej trestaneckej kolónii IK-17 v Mordovii. Toto zariadenie je teraz zatvorené a teraz sa používa pre ukrajinských vojnových zajatcov. „Podmienky sú zlé a zásoby potravín sú horšie, ako sme mali my,“ uvádza.

Odhaľuje, že väzni, najmä cudzinci, musia bojovať na Ukrajine, ak chcú byť prepustení. Whelan komunikuje aj s ďalšími bývalými nespravodlivo väznenými ľuďmi. Patrí medzi ne Evan Gershkovich, ktorý bol prepustený spolu s ním, ako aj rusko-americký novinár Alsu Kurmasheva a kritik Putina. Vladimír Kara-Murza, ktoré boli tiež súčasťou komplexnej výmeny.

"Je to jedinečná skupina ľudí z rôznych prostredí, ktorí neboli spojení dobrovoľným rozhodnutím, a zdieľame podobné skúsenosti," vysvetlil Whelan a prirovnal ho k "Ostrovu zdeformovaných hračiek" z vianočného filmu "Rudolph the Red-Nosed Reindeer."

Pohľad do budúcnosti

Keď Whelan premýšľa o tom, ako plánuje osláviť ročné výročie svojho prepustenia, hovorí: "Mám špeciálnu fľašu škótskej, ktorú pravdepodobne otvorím. Tiež sa mi tu povaľuje krabica cigár."