La sal no sólo engorda, según demuestran nuevos estudios: ¡pone en peligro la psique!

La sal no sólo engorda, según demuestran nuevos estudios: ¡pone en peligro la psique!

Una nueva investigación muestra que el consumo elevado de sal no sólo ejerce presión sobre el corazón, sino que también podría aumentar el riesgo de problemas de salud mental como la depresión. Un estudio de la Universidad Médica de Nanjing examinó la influencia de la sal en el comportamiento de ratones y descubrió que una dieta rica en sal estaba relacionada con síntomas que recuerdan a los estados de ánimo depresivos. Los ratones alimentados con grandes cantidades de sal mostraron menos ejercicio y menos interés en su entorno. Estos cambios de comportamiento fueron provocados por una mayor producción de la proteína IL-17A, que se correlaciona con la depresión. La IL-17A es producida por las células T gamma delta, cuya actividad también aumentó a medida que los ratones consumían sal. Curiosamente, desactivar estas células condujo a una mejora de los síntomas depresivos en los animales, lo que sugiere que los cambios en la dieta podrían ofrecer nuevos enfoques para tratar la depresión. Estos hallazgos son particularmente relevantes porque en muchos países occidentales el consumo de sal suele estar por encima del máximo recomendado por la OMS de cinco gramos por día, y el consumo elevado de sal se ha considerado tradicionalmente un problema cardiovascular, pero ahora también se reconoce como una amenaza potencial para la salud mental. oe24 informa que, aunque la evidencia es cada vez mayor, aún no está claro si la sal puede causar directamente depresión en los humanos.

En este punto, es importante considerar la conexión entre el consumo de sal y el estrés. Otro estudio de la Universidad de Edimburgo arroja luz sobre cómo el aumento de la ingesta de sal afecta los niveles de estrés. Esta investigación, publicada en la revista Cardiovascular Research, muestra que los ratones que normalmente tenían una dieta baja en sal experimentaron una activación del eje hipotalámico-pituitario-suprarrenal después de dos semanas de alimentación rica en sal. Esta activación da como resultado una mayor respuesta de glucocorticoides al estrés. Los resultados sugieren que las hormonas del estrés en estos ratones eran dos veces más altas que en los ratones alimentados normalmente durante ambos períodos de descanso y estrés ambiental, lo que indica un deterioro significativo en el bienestar psicológico. Heilpraxisnet señala que una mayor ingesta de sal también puede aumentar la actividad de los genes que producen proteínas en el cerebro que controlan la respuesta al estrés.

Riesgos del alto consumo de sal

La Sociedad Alemana de Nutrición recomienda consumir hasta seis gramos de sal al día. Sin embargo, alrededor del 70% de las mujeres y el 80% de los hombres comen más de esta cantidad cada día. Esto no sólo tiene un impacto en la presión arterial, que aumenta debido al alto consumo de sal y aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, sino que también podría tener un impacto en la salud mental. La presión arterial alta también se asocia con un mayor riesgo de demencia vascular.

La combinación de estos resultados ilustra que la cuestión del consumo de sal afecta mucho más que la salud física. Plantea preguntas sobre nuestra dieta y las posibles consecuencias a largo plazo que van más allá de los síntomas físicos y también pueden afectar la salud mental. Se necesitan más estudios para investigar los posibles cambios de comportamiento, como la ansiedad y la agresión, causados ​​por el consumo elevado de sal.