Oprørere erobrer Syriens næststørste by: hvem er de?

Oprørere erobrer Syriens næststørste by: hvem er de?

Otte år efter borgerkrigens udbrud i Syrien har situationen ændret sig markant for præsident Bashar Al-Assad. En russisk blitz i Aleppo hjalp ham med at genvinde kontrollen over landets næststørste by. På lidt over 72 timer erobrede en koalition af syriske væbnede oprørsgrupper, der opererede under banneret "afskrækkende aggression", byen i et overraskelsesangreb. Dette repræsenterer et betydeligt tilbageslag for Assad og udløser en betydelig eskalering af en tidligere stort set slumrende krig.

Oprørskoalitionen

Oprørskoalitionen består af veletablerede islamistiske væbnede fraktioner, der på trods af deres uenighed er forenet i kampen mod Assad, ISIS og iransk-støttede militser. Nedenfor introducerer vi nogle af de grupper, der er en del af denne koalition.

Hayat Tahrir Al-Sham (HTS)

Den mest fremtrædende og formidable gruppe blandt oprørerne er Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), også kendt som Organisationen for Levantens Befrielse. HTS blev grundlagt af Abu Mohammad al-Jolani, en militærleder, der fik erfaring som ung kæmper for al-Qaeda under den amerikanske invasion af Irak, før han blev fanget og fængslet.

Efter sin løsladelse rejste han til Syrien for at grundlægge Jabhat al-Nusra, den syriske gren af ​​al-Qaeda. Han ledede denne gruppe indtil en offentlig splittelse fra al-Qaeda i 2016 baseret på ideologiske forskelle og modstand mod ISIS. Jolani dannede derefter HTS i 2017.

På trods af Jolanis bestræbelser på at distancere sin nye gruppe fra al-Qaeda og ISIS, blev HTS udpeget som en udenlandsk terrororganisation af USA og andre vestlige lande i 2018. Der var en dusør på 10 millioner dollars på Jolanis hoved. I årenes løb voksede Jolanis indflydelse på trods af interne magtkampe og lokale rivaliseringer. Efter tabet af Aleppo til det syriske regime i 2016 led HTS alvorlige tilbageslag og var begrænset til byen Idlib, som har en befolkning på 4 millioner, for det meste fordrevne. I et interview med PBS i 2021 afviste Jolani terrormærket og understregede, at hans gruppe ikke udgør en trussel mod det vestlige eller europæiske samfund.

"(HTS) har primært fået kontrol over de fleste økonomiske sektorer i Idlib og har været i stand til at opbygge et imperium. De er en mere uafhængig kraft end mange andre grupper," siger Natasha Hall, senior fellow i Mellemøsten-programmet ved det Washington DC-baserede Center for Strategic and International Studies. Ifølge Hall var HTS primært ansvarlig for offensiven på Aleppo i sidste uge.

Den syriske nationale hær (SNA)

En af hovedgrupperne i koalitionen, der er involveret i offensiven mod Aleppo, er den syriske nationale hær, en paraplyorganisation, der omfatter snesevis af fraktioner med forskellige ideologier og er finansieret og bevæbnet af Tyrkiet. Denne koalition er blevet en proxy-gruppe for Tyrkiet og omfatter National Liberation Front, som også omfatter fraktioner som Ahrar al-Sham, hvis erklærede mål er at vælte Assad-regimet og etablere en islamisk stat under sharia-lovgivningen.

Eksperter anser Ahrar Al-Sham for at være en moderat islamistisk gruppe. Efter at have generobret Aleppo i sidste uge, samlede gruppens næstkommanderende, Ahmed al-Dalati, muslimske ledere ved en moske for at give instruktioner og opfordrede dem til at beskytte byens etniske og religiøse minoriteter.

"Instrukserne fra den militære operationsafdelings overkommando er strenge og klare. Det er forbudt at skade nogen eller gøre indgreb i deres ejendom...ikke kun muslimer, men alle andre, det være sig kristne eller armeniere eller enhver anden sekt, der er til stede i Aleppo...Ingen må nærme sig dem," sagde han.

Kurdiske styrker har været involveret i en konflikt med Tyrkiet i årtier. Midt i spændinger med kurdiske militante har Tyrkiet iværksat flere militære operationer mod Kurdistans Arbejderparti (PKK), en militant-klassificeret gruppe. Hall bemærkede, at syriske grupper, der er afhængige af Tyrkiet, er blevet problematiske, da de retter sig mod kurdisk-kontrollerede områder i stedet for at modsætte sig Assad-regimet.

"Ved at være fuldstændig afhængige af Tyrkiet, kæmper de ikke for det syriske folk, men for den tyrkiske regering... De har fokuseret på kurdisk-kontrollerede områder i stedet for at bekæmpe det (Assad) regime, som alle disse grupper og krigere oprindeligt kæmpede imod," sagde Hall.