Wreedheden uit de bronstijd: kannibalisme schokt Somerset!

Wreedheden uit de bronstijd: kannibalisme schokt Somerset!

Gruwelijke ontdekkingen uit de bronstijd: kannibalisme in Groot-Brittannië?

Een schokkende onthulling uit de Britse prehistorie zorgt voor opschudding! Archeologen hebben de bloedigste sporen ontdekt van een bloedbad dat bijna 4000 jaar geleden plaatsvond in Somerset, Engeland. De stoffelijke resten van minstens 37 individuen, waaronder mannen, vrouwen en kinderen, vertellen een grimmig verhaal van geweld en kannibalisme.

Op de plek, die zo'n vijftig jaar geleden werd ontdekt, bevinden zich menselijke resten met snij- en bijtsporen. Deze gruwelijke tekenen voorspellen een gewelddadig bloedbad dat de hele gemeenschap in één enkele, verwoestende gebeurtenis wegvaagde. De botten werden in een 15 meter diepe kalkstenen schacht gegooid en de vernietiging van de schedels duidt op een brute moord.

Wat werd er ontdekt?

In één huidige studie Wetenschappers onderzochten ongeveer 3.000 gefragmenteerde botten die in de jaren zeventig door speleologen in Charterhouse Warren waren opgegraven. Deze overblijfselen, die tientallen jaren genegeerd zijn, tonen aan dat het geweld niet werd veroorzaakt door een gebrek aan voedsel of hulpbronnen. Naast de menselijke resten werden ook botten van runderen gevonden, wat erop wijst dat er voldoende voedsel aanwezig is.

Uit de analyse blijkt dat bijna de helft van de stoffelijke resten afkomstig is van tieners en kinderen. Dit suggereert dat een hele gemeenschap werd weggevaagd door één enkel verwoestend incident. De botten hebben talloze snijsporen en sommige vertonen zelfs menselijke bijtsporen, wat kannibalisme suggereert.

De redenen voor het geweld

Onderzoekers zijn het erover eens dat het geweld waarschijnlijk niet het gevolg was van honger of een gebrek aan middelen. Er zijn geen aanwijzingen voor etnische spanningen of concurrentie tussen verschillende groepen op de locatie. Het conflict had veeleer veroorzaakt kunnen zijn door diefstal, vooral van vee, of door sociale geschillen. Uit de brute verwondingen blijkt dat de slachtoffers verrast en opzettelijk gedood zijn.

Rick J. Schulting, de hoofdauteur van het onderzoek, legt uit dat dergelijke archeologische ontdekkingen ons begrip van menselijk geweld zowel in het verleden als in het heden vergroten. “Het extreme geweld dat we hier zagen, was waarschijnlijk geen op zichzelf staand incident”, zegt hij. “De nabestaanden van de slachtoffers hebben mogelijk wraak gezocht, wat mogelijk tot een vicieuze cirkel van geweld in de regio heeft geleid.”

De studie betwist het idee van een vreedzaam Groot-Brittannië uit de Bronstijd en laat zien dat deze gemeenschappen heel goed in staat waren tot grootschalig geweld. Bewijs van pestinfecties in de tanden van twee kinderen suggereert dat de ziekte mogelijk tot verhoogde spanningen heeft geleid.

De ontdekkingen werpen nieuw licht op de Bronstijd en laten zien dat kannibalisme niet alleen een overlevingsmechanisme was, maar ook kan worden gezien als een doelbewuste daad om de slachtoffers te ontmenselijken.

De archeologische vondsten uit deze periode zijn niet alleen van lokaal belang. Ze laten zien dat kannibalisme door de geschiedenis heen sporadisch voorkwam, vaak in specifieke rituele of overlevingscontexten. In Europa is minder dan 10 procent van de bekende locaties in verband gebracht met kannibalisme, wat erop wijst dat dit niet de norm was.

De ontdekkingen van Somerset zijn een krachtige herinnering aan de donkere kanten van de menselijke geschiedenis en dagen ons uit om onze kijk op de Bronstijd en de praktijken van de samenleving van die tijd te heroverwegen.