Cerība uz DC: Vašingtonas komandieri ieiet jaunā izslēgšanas spēļu ērā

Cerība uz DC: Vašingtonas komandieri ieiet jaunā izslēgšanas spēļu ērā

Lendovera, Mērilenda — pat no augstākā līmeņa 412. sadaļā — stāvvietas, kas ir aptuveni tik tālu, cik vien iespējams, spēlējot Vašingtonas komandieris pret Atlanta Falcons - Northwest Stadium ir katls pilns ar troksni.

Šajā lietainajā, neraksturīgi siltajā decembra naktī komandieri aizvada nedēļas nogales lielāko spēli un tiecas uz savu pirmo Vieta izslēgšanas spēlēs NFL kopš 2020. gada sezonas. Šeit, stadiona augšējos līmeņos, vējš iepūš lietus līdzjutēju sejās, kad viņi uzmundrina, radot troksni, kas kļūst skaļāka, kad Falcons uzbrukums nāk laukumā pirmajam uzbrukumam. Troksnis sasniedz jaunu līmeni, kad komandieri piespiež pārtvert. Šāda atmosfēra ir raksturīga lielajām spēlēm futbola pilsētā, kas atkal pierod pie šādiem notikumiem.

Cerība Landoverā

Ainava nevarētu būt kontrastāka nekā laikā Covid 19 sezona tika atzīmēta pirms četriem gadiem. Toreiz komandai bija cits nosaukums, un tai bija negatīvs rekords, neskatoties uz uzvaru NFC Austrumu divīzijā. Visu sezonu stadionā nebija neviena līdzjutēja – tikai kartona izgriezumi, kas neradīja nekādu troksni un neizrādīja emocijas.

Tomēr šodien Landoverā valda cerība. Šai cerībai ir daudz iemeslu. Gan vadības birojā, gan laukumā – pat Kongresa zālēs – ir pazīmes, ka Vašingtonā, DC, futbols atdzīvojas. Vēl svarīgāk ir tas, ka ir pieaugusi ticība, ka šī atmoda patiešām var ilgt.

Jauna komandieru paaudze

12-5 Commanders aizvadīs savu labāko sezonu kopš 1991. gada, un svētdien pulksten 20:00 tiksies ar Tampabejas Buccaneers (10:7). ET Wild Card raunda priekšpēdējā spēlē NFL izslēgšanas spēles. Šis ir vēl viens labākais laiks franšīzei, kas kopš 2005.–2006. gada sezonas nav tikusi tālāk par izslēgšanas spēļu pirmo kārtu.

Neatkarīgi no tā, kas svētdien notiks pret Buccaneers, šī sezona jau ir veiksmīga un varētu būt pagrieziena punkts komandai Commanders. Tress Veids, komandas uzvarētājs un visilgāk spēlējošais spēlētājs, uzskata, ka recepte ir vienkārša.

"Manuprāt, tas ir vairāk par uzvaru, nevis tikai par iekļūšanu izslēgšanas spēlēs," viņš teica CNN sports komandas telpā pēc tam, kad Commanders uzvarēja Falcons, lai nodrošinātu savu vietu pēcsezonā.

Ilgā sausuma periods

No 80. gadu sākuma līdz 90. gadu sākumam toreizējā Vašingtonas Redskins bija NFL vadošā komanda. Trīs Super Bowl čempionāti 1982.—1983., 1987.—88. un 1991.—1992., kā arī vēl viena Super Bowl izcīņa 1983.—1984. Tas nozīmēja, ka DC bija viens no futbola Visuma centriem. Taču pēc 1992. gada Super Bowl riteņi nokrita. Komanda iekļuva izslēgšanas spēlēs gadu pēc uzvaras Super Bowl turnīrā, taču bija nepieciešams līdz 2000. gada janvārim, lai atkal spēlētu pēcsezonā.

Kopš pēdējās uzvaras Super Bowl 1991.–1992. gada sezonā Vašingtona tikai astoņas reizes ir atgriezusies izslēgšanas spēlēs un tikai trīs reizes tikusi tālāk par pirmo kārtu. Augsta līmeņa, augsti apmaksāti spēlētāji nāca un aizgāja, nenesot Vašingtonas līdzjutējiem pieradušos panākumus. Viduvējības laukumā kļuva ne tikai par cerībām, bet arī par jauno normu.

Laiki mainās

Pēc īpašnieka Džeka Kenta Kuka nāves 1997. gadā ilggadējais fans Daniels Snaiders iegādājās komandu, ievadot vilšanās un vilšanās periodu, kas galu galā izcēlās toksiskā atmosfērā, kas sasniedza tik tālu... Kongress iesaistījās.

Franšīze ir bijusi pakļauta spiedienam mainīt savu nosaukumu, īpaši pēc Džordža Floida nogalināšanas, kas izraisīja masu protestus pret sistēmisku rasismu. Stadiona sponsors FedEx apgalvoja komandu lai mainītu vārdu. Uzņēmumiem patīk Nike, Amazon, Target un Walmart paziņoja, ka vairs nepārdos komandas preces. 2020. gada jūlijā Snaiders beidzot paziņoja, ka vārds tiks mainīts.

Pašreizējais uzplaukums

Džoša Herisa vadībā komandieri ir centušies distancēties no Snaidera ēras. "Labākais veids, kā to izdarīt, ir uzvarēt," sacīja Veids. Komanda ir ievērojami uzlabojusies kopš 2023. gada sezonas sākuma ar 4:13 un atlaida galveno treneri Ronu Riveru, lai nolīgtu Denu Kvinu, aizsardzības meistaru, kurš nāca no Dalasas Cowboys. Līdz ar viņu notika mentalitātes maiņa, kas padarīja komandu grūti pārspētu.

"Mēs vienkārši cīnāmies un cenšamies uzvarēt," viņš teica. "Tā ne vienmēr šķiet formula, taču tas, kā DQ mūs dod, vienmēr liek mums justies kā cīņā." Pēc sakāves Falcons komanda uzvarēja septiņās no astoņām spēlēm, izraisot ievērojamu atgriešanos DC apgabalā - uz ikdienas apģērba un karogiem parādās bordo un zelta krāsa.

Jaunā superzvaigzne: Džeidens Daniels

Tomēr galvenais iemesls jaunatklātajai cerībai fanu vidū ir viens spēlētājs: jauniesaucamais aizsargs Džeidens Daniels. Viņa šīs sezonas varoņdarbi jau padarījuši viņu par populārāko spēlētāju Vašingtonā, kopš šeit laukumā devās pēdējais jaunais saspēles vadītājs. Šķiet, ka viņa kļūšana par spēles vadošo aizsargu ir iedvesmojusi Commanders straujām pārmaiņām, liekot neizbēgami salīdzināt ar Robertu Grifinu III, otro kopējo izvēli 2012. gada draftā.

Daniels, kurš spēlē gan ar rokām, gan kājām, demonstrē iespaidīgus sniegumus un jau ir pārspējis RGIII rekordu lielākajā daļā jardu, ko veicis iesācējs aizsargs. "Es gribēju, lai Džeidens Daniels pārspētu manu iesācēju skriešanās rekordu, jo es neesmu tas, kurš tiecas pēc nākamās paaudzes. Viņš to ir pelnījis," Grifins rakstīja X.

Ieskats nākotnē

Kamēr fanus pārņem atmiņas par RGIII sāpīgajiem savainojumiem, Daniels parāda, ka cerība uz nākotni atgriežas. Viņa iespaidīgajai spēlei kritiskos brīžos ir potenciāls uzsākt jaunu Vašingtonas komandieru ēru. Līdzjutēji un spēlētāji ir vienisprātis, ka komanda ir ceļā uz atgriešanos virsotnē.

Ar jaunu stadionu, svaigu komandas garu un cerībām uz turpmākiem panākumiem NFL spēlē Vašingtona ir jaunas nodaļas sākumā. Komandas ir atgriezušās laukumā, un attiecības starp līdzjutējiem un komandu stiprina šis saspēles vadītājs Daniels. Ceļš uz priekšu šķiet daudzsološs.