Den före detta fotbollsstjärnan Kavelashvili blir president – ​​protesterna i Georgien eskalerar!

Den före detta fotbollsstjärnan Kavelashvili blir president – ​​protesterna i Georgien eskalerar!

Den tidigare Manchester City-anfallaren Mikheil Kavelashvili har utsetts till Georgiens nya president – ​​men omständigheterna är allt annat än vanliga!

I ett dramatiskt politiskt drag har Georgiens regerande parti Georgian Dream utsett den tidigare fotbollsspelaren och kontroversielle politikern Mikheil Kavelashvili till sin nya president. Detta kom mitt i en storm av protester och oroligheter som har skakat nationen sedan det omtvistade valet i oktober.

På lördagen hölls valet inte av folket utan av ett valorgan med 300 medlemmar – ett beslut som möjliggjordes av grundlagsändringar för sju år sedan. Kavelashvili var den enda kandidaten som ställde upp i valet. "Oppositionen anser att den här regeringen är olaglig och därför inte deltar i processer som kan legitimera regeringen", sa Al Jazeeras Dmitry Medvedenko till Al Jazeera från Tbilisi.

Protester och bojkotter

Oppositionen har bojkottat parlamentet mitt i rikstäckande protester mot resultatet av parlamentsvalet den 26 oktober. Observatörer rapporterade mutor och dubbelröstning – en skandal som har skakat förtroendet för regeringen.

President Salome Zurabichvili, som tillträdde för sex år sedan genom folkliga val, beskrev det nuvarande parlamentet som "konstitutionellt". Hon efterlyste en "legitim president" vald av folket, istället för ett parlament som saknar legitimitet. "Vi är vid en vändpunkt. Antingen gör vi motstånd mot den här regimen eller så hamnar vi i en situation som liknar [Vladimir] Putins regim", varnade hon akut.

Före valet samlades hundratals demonstranter utanför parlamentet i lätt snöfall. Några spelade fotboll på gatan och höll upp röda kort – en hånfull referens till Kavelashvilis tidigare karriär som fotbollsspelare.

Georgier har protesterat varje natt sedan regeringen meddelade att den skulle avbryta anslutningsförhandlingarna till 2028. Polisen använde upprepade gånger tårgas och vattenkanoner mot människor, vilket resulterade i över 400 arresteringar.

En kontroversiell uppgång

Mikheil Kavelashvili, som spelade för Manchester City på 1990-talet och gick in i politiken 2016, grundade en splittergrupp som heter People's Power 2022 tillsammans med två andra parlamentsledamöter från Georgian Dream. Denna grupp är känd för sin antivästliga hållning och har alltmer vänt sig mot Moskva.

Kritiker anklagar den "georgiska drömmen" för att bli mer auktoritär och mer och mer orienterad mot Ryssland. Partiet drev nyligen igenom lagar om "utländsk agent" som liknar Kremls lagar som begränsar yttrandefriheten och rättigheterna för HBTQ+-personer.

Mitt i denna politiska turbulens lovade Frankrikes president Emmanuel Macron stöd till georgier i ett videotal: "Vi står vid din sida och stöder era europeiska och demokratiska ambitioner." Detta besked kom efter att Macron kontaktat den kontroversiella miljardären Bidzina Ivanishvili istället för premiärminister Irakli Kobakhidze – ett tecken på västvärldens ovilja att erkänna legitimiteten hos den nya georgiska drömregeringen.

USA har också infört nya sanktioner mot georgiska tjänstemän och förbjudit ett 20-tal personer, inklusive ministrar och lagstiftare, anklagade för att undergräva demokratin i Georgien.