Tidligere fotballstjerne Kavelashvili blir president – ​​protester i Georgia eskalerer!

Tidligere fotballstjerne Kavelashvili blir president – ​​protester i Georgia eskalerer!

Tidligere Manchester City-spiss Mikheil Kavelashvili er utnevnt til Georgias nye president – ​​men omstendighetene er alt annet enn vanlige!

I et dramatisk politisk grep har Georgias regjerende Georgian Dream-parti utnevnt den tidligere fotballspilleren og kontroversielle politikeren Mikheil Kavelashvili til sin nye president. Dette kom midt i en storm av protester og uroligheter som har rystet nasjonen siden det omstridte valget i oktober.

Lørdag ble valget ikke holdt av folket, men av et valgorgan med 300 medlemmer – en beslutning som ble muliggjort av grunnlovsendringer for syv år siden. Kavelashvili var den eneste kandidaten som stilte til valg. "Opposisjonen mener at denne regjeringen er illegitim og derfor ikke deltar i prosesser som kan legitimere regjeringen," sa Al Jazeeras Dmitry Medvedenko til Al Jazeera fra Tbilisi.

Protester og boikott

Opposisjonen har boikottet parlamentet midt i landsomfattende protester mot resultatet av parlamentsvalget 26. oktober. Observatører rapporterte om bestikkelser og dobbeltstemmegivning – en skandale som har rokket ved tilliten til regjeringen.

President Salome Zurabichvili, som kom til vervet for seks år siden gjennom folkevalg, beskrev det nåværende parlamentet som «konstitusjonelt». Hun ba om en «legitim president» valgt av folket, i stedet for et parlament som mangler legitimitet. "Vi er ved et vendepunkt. Enten motstår vi dette regimet, eller så havner vi i en situasjon som ligner på [Vladimir] Putins regime," advarte hun innstendig.

Før valget samlet hundrevis av demonstranter seg utenfor parlamentet i lett snøfall. Noen spilte fotball på gaten og holdt opp røde kort – en hånlig referanse til Kavelashvilis tidligere karriere som fotballspiller.

Georgiere har protestert hver natt siden regjeringen kunngjorde at de ville suspendere EU-tilslutningssamtalene frem til 2028. Politiet brukte gjentatte ganger tåregass og vannkanoner mot mennesker, noe som resulterte i over 400 arrestasjoner.

En kontroversiell oppgang

Mikheil Kavelashvili, som spilte for Manchester City på 1990-tallet og gikk inn i politikken i 2016, grunnla en splintgruppe kalt People's Power i 2022 sammen med to andre Georgian Dream-parlamentsmedlemmer. Denne gruppen er kjent for sin anti-vestlige holdning og har i økende grad vendt seg mot Moskva.

Kritikere anklager den "georgiske drømmen" for å bli mer autoritær og mer og mer orientert mot Russland. Partiet presset nylig gjennom "utenlandske agent"-lover som ligner på Kreml-lover som begrenser ytringsfriheten og rettighetene til LHBTQ+-personer.

Midt i denne politiske uroen lovet Frankrikes president Emmanuel Macron støtte til georgiere i en videotale: «Vi står ved din side og støtter dine europeiske og demokratiske ambisjoner.» Denne meldingen kom etter at Macron tok kontakt med den kontroversielle milliardæren Bidzina Ivanishvili i stedet for statsminister Irakli Kobakhidze – et tegn på Vestens motvilje mot å anerkjenne legitimiteten til den nye georgiske drømmeregjeringen.

USA har også innført nye sanksjoner mot georgiske tjenestemenn og utestengt rundt 20 personer, inkludert ministre og lovgivere, anklaget for å undergrave demokratiet i Georgia.