Voormalig voetbalster Kavelashvili wordt president – ​​protesten in Georgië escaleren!

Voormalig voetbalster Kavelashvili wordt president – ​​protesten in Georgië escaleren!

Voormalig Manchester City-aanvaller Mikheil Kavelashvili is aangesteld als de nieuwe president van Georgië, maar de omstandigheden zijn allesbehalve gewoon!

In een dramatische politieke stap heeft de regerende Georgische Droompartij voormalig voetballer en controversieel politicus Mikheil Kavelashvili tot nieuwe president benoemd. Dit gebeurde te midden van een storm van protesten en onrust die het land sinds de betwiste verkiezingen in oktober in rep en roer heeft gebracht.

Zaterdag werden de verkiezingen niet door het volk gehouden, maar door een kiesorgaan van 300 leden – een besluit dat mogelijk werd gemaakt door grondwetswijzigingen van zeven jaar geleden. Kavelashvili was de enige kandidaat die verkiesbaar was. “De oppositie gelooft dat deze regering onwettig is en daarom niet deelneemt aan processen die de regering zouden kunnen legitimeren”, zei Dmitry Medvedenko van Al Jazeera tegen Al Jazeera vanuit Tbilisi.

Protesten en boycots

De oppositie heeft het parlement geboycot te midden van landelijke protesten tegen de uitslag van de parlementsverkiezingen op 26 oktober. Waarnemers meldden omkoping en dubbel stemmen – een schandaal dat het vertrouwen in de regering heeft geschaad.

President Salome Zurabichvili, die zes jaar geleden via volksverkiezingen aan de macht kwam, omschreef het huidige parlement als ‘ongrondwettelijk’. Ze riep op tot een “legitieme president”, gekozen door het volk, in plaats van een parlement dat geen legitimiteit heeft. “We staan ​​op een keerpunt. Ofwel verzetten we ons tegen dit regime, ofwel komen we in een situatie terecht die vergelijkbaar is met het regime van [Vladimir] Poetin”, waarschuwde ze dringend.

Vóór de verkiezingen verzamelden honderden demonstranten zich tijdens lichte sneeuwval buiten het Parlement. Sommigen voetbalden op straat en hielden rode kaarten omhoog – een spottende verwijzing naar Kavelashvili's eerdere carrière als voetballer.

Georgiërs hebben elke nacht geprotesteerd sinds de regering aankondigde dat zij de toetredingsonderhandelingen tot de EU tot 2028 zou opschorten. De politie gebruikte herhaaldelijk traangas en waterkanonnen tegen mensen, wat resulteerde in meer dan 400 arrestaties.

Een controversiële stijging

Mikheil Kavelashvili, die in de jaren negentig voor Manchester City speelde en in 2016 de politiek in ging, richtte in 2022 samen met twee andere Georgian Dream-parlementsleden een splintergroep op genaamd People's Power. Deze groep staat bekend om zijn antiwesterse houding en heeft zich steeds meer richting Moskou gekeerd.

Critici beschuldigen de ‘Georgische Droom’ ervan steeds autoritairder te worden en zich steeds meer op Rusland te richten. De partij heeft onlangs wetten inzake ‘buitenlandse agenten’ doorgevoerd, vergelijkbaar met de wetten van het Kremlin, die de vrijheid van meningsuiting en de rechten van LGBTQ+-mensen beperken.

Te midden van deze politieke onrust beloofde de Franse president Emmanuel Macron steun aan de Georgiërs in een videotoespraak: “Wij staan ​​aan uw zijde en steunen uw Europese en democratische aspiraties.” Dit bericht kwam nadat Macron contact had opgenomen met de controversiële miljardair Bidzina Ivanisjvili in plaats van met premier Irakli Kobakhidze – een teken van de onwil van het Westen om de legitimiteit van de nieuwe Georgian Dream-regering te erkennen.

De VS hebben ook nieuwe sancties opgelegd aan Georgische functionarissen en ongeveer twintig mensen verboden, waaronder ministers en wetgevers, die ervan worden beschuldigd de democratie in Georgië te ondermijnen.