China condena ex-astro da Premier League a 20 anos por corrupção

China condena ex-astro da Premier League a 20 anos por corrupção

Um ex-astro do futebol chinês e técnico da seleção masculina foi condenado a 20 anos de prisão por corrupção, informou a mídia estatal na sexta-feira.

Li Tie: A Estrela Caída

Li Tie, de 47 anos, jogou pelo Everton, clube da Premier League inglesa, ao lado de Wayne Rooney, no início dos anos 2000, e é o nome de maior destaque a cair como parte de uma ampla repressão à corrupção generalizada nas ligas de futebol profissional da China.

Corrupção no futebol chinês

Apesar da visão do presidente Xi Jinping de tornar a China uma “superpotência mundial do futebol”, o futebol profissional chinês tem sido prejudicado por más decisões financeiras, corrupção profundamente enraizada e desempenhos decepcionantes. Após a decepcionante eliminação da seleção chinesa na fase preliminar da Copa do Mundo FIFA de 2022, no Catar, a agência anticorrupção do país lançou uma investigação abrangente sobre suborno e manipulação de resultados no futebol profissional chinês.

Sentenciando Li Tie

Li foi o primeiro entre cerca de uma dúzia de dirigentes do futebol alvo da campanha anticorrupção. Em março, Chen Xuyuan, ex-presidente da associação oficial de futebol da China, tornou-se prisão perpétua condenado. Na sexta-feira, Li foi condenado por múltiplas acusações de suborno por um tribunal em Wuhan, informou a emissora estatal CCTV.

Provas e confissões

Durante seu julgamento em março, os promotores acusaram Li de aceitar mais de 50 milhões de yuans (US$ 6,8 milhões) em subornos entre 2019 e 2021 enquanto atuava como técnico da seleção nacional e da seleção nacional. Em troca, ele deu preferência a alguns jogadores para a seleção nacional e ajudou alguns clubes a vencer jogos.

Culpa e arrependimento

Num documentário transmitido em Janeiro sobre a campanha anticorrupção do sector do futebol, Li disse estar "profundamente arrependido" por ter tomado o caminho errado. “Como jogador, as pessoas que eu mais desprezava eram aquelas que jogavam jogos falsos”, disse Li durante a transmissão. Porém, após ser nomeado treinador do clube, percebeu que era um caminho curto para melhorar a classificação do seu clube. “O sucesso de formas tão ilegítimas deixou-me constantemente míope e ávido por resultados rápidos”, acrescentou.

Os antecedentes da condenação

Os tribunais controlados pelo Partido Comunista Chinês têm uma taxa de condenação superior a 99 por cento e não é incomum que as emissoras estatais transmitam confissões antes do julgamento em casos de grande repercussão.

Li Tie: um ícone do futebol chinês

Li é considerado um dos melhores jogadores chineses de sua geração e um dos nomes mais reconhecidos do futebol chinês. Em 2002, ao lado do zagueiro Sun Jihai, do Manchester City, ele fez história ao se tornar o primeiro chinês a jogar na Premier League inglesa, estabelecendo-se como um ícone do esporte nacional.

Progressão na carreira e retorno à China

Li jogou 29 partidas pelo Everton em sua temporada de estreia na Inglaterra e fez parte de um time memorável que incluía o jovem Wayne Rooney e o ex-capitão da Nigéria Joseph Yobo. Naquele ano, Li também representou a China na Copa do Mundo FIFA de 2002 na Coreia do Sul e no Japão, a primeira e única participação da seleção masculina no torneio quadrienal.

Após sua primeira temporada de sucesso, Li assinou um contrato de três anos com o Everton, mas sua passagem pelo time titular foi prejudicada por uma série de lesões. Ele retornou à China em 2008, após o término de sua curta mas malsucedida passagem pelo Sheffield United. Muitos torcedores de futebol chineses esperavam que Li, que já foi o orgulho do futebol chinês, pudesse liderar a seleção masculina até a Copa do Mundo quando foi nomeado técnico principal em janeiro de 2020. Mas Li renunciou apenas dois anos depois, em meio à reação massiva dos torcedores devido ao desempenho decepcionante do time nas eliminatórias para a Copa do Mundo.