La tempête solaire menace : elle met ainsi en danger notre technologie et nos infrastructures !

La tempête solaire menace : elle met ainsi en danger notre technologie et nos infrastructures !

Récemment, le monde a été informé d’une énorme éjection de masse du Soleil. Dans la nuit du samedi 1er juin 2025, les queues de cette tempête solaire ont frappé la Terre. Christian Mähr, auteur et naturaliste, met en lumière les impacts potentiels des tempêtes solaires, qui peuvent causer des dommages importants aux infrastructures modernes. Ces tempêtes pourraient par exemple entraîner la fonte des câbles, la défaillance des réseaux sans fil et, dans le pire des cas, des coûts se chiffrant en milliards, comme le rapporte Krone.

L’« événement Carrington » historique de 1859 est souvent utilisé comme exemple des conséquences dévastatrices de tels événements. Cet événement, observé par l'astronome britannique Richard Carrington, a vu une éjection de masse coronale atteindre la Terre à une vitesse de 2 000 km/s, seulement 18 heures après son éruption. Cette tempête a rendu visibles les aurores jusqu'aux Caraïbes et en Afrique de l'Ouest et a entraîné un effondrement partiel du réseau télégraphique en raison de fils brûlants. Malgré le caractère dramatique de ces incidents, leur impact global a été relativement limité pour l’époque.

Risques et préparations modernes

Des événements similaires aujourd’hui pourraient avoir des conséquences plus graves, notamment parce que la technologie s’est considérablement développée depuis. Le 14 février 2023, la Terre a connu l'une des plus grandes éruptions solaires des quatre dernières années, qui a toutefois dû être classée comme modérée et n'a perturbé que les communications radio et les signaux GPS pour les vols long-courriers. Cependant, les experts s'attendent à ce que l'activité solaire continue à augmenter dans les années à venir, augmentant ainsi les risques pour les infrastructures modernes, comme le note National Geographic.

Tom Bogdan, directeur du Space Weather Prediction Center, a décrit le cycle d'activité solaire comme comparable aux saisons des ouragans, soulignant l'imprévisibilité et les dommages potentiels. Si un événement comme celui de Carrington devait se reproduire aujourd’hui, l’impact sur les communications par satellite, les systèmes GPS et les réseaux électriques serait potentiellement catastrophique. Les dommages causés par les pannes de courant dans cette situation pourraient s’élever entre 1 000 et 2 000 milliards de dollars, tandis que de plus petites tempêtes solaires peuvent également provoquer des perturbations importantes.

Mesures de protection et recherche

La recherche sur les tempêtes solaires est devenue de plus en plus importante. Les instituts de recherche utilisent des technologies de pointe pour développer des systèmes d’alerte précoce permettant de minimiser l’impact des tempêtes solaires. Selon Techzeitgeist, des institutions telles que l'Institut Max Planck de recherche sur le système solaire et l'Université de technologie de Graz travaillent intensivement à l'analyse de l'activité solaire et des effets du vent solaire sur le champ magnétique terrestre.

Des innovations telles que les modèles basés sur l’IA sont utilisées pour identifier des modèles dans les données et fournir des alertes précoces. De telles technologies pourraient contribuer à mieux protéger les infrastructures critiques, par exemple en éteignant ou en réacheminant les transformateurs contre les particules de tempête entrantes. La dépendance de la société moderne à l'égard de la technologie rend ces mesures de protection plus urgentes que jamais pour faire face aux dangers des tempêtes solaires à l'avenir.