La rinascita dei coralli nella Grande Barriera Corallina raggiunge livelli critici

La rinascita dei coralli nella Grande Barriera Corallina raggiunge livelli critici

Quelli da record Temperature dell'acqua dell'oceano hanno avuto un impatto devastante su una delle più grandi meraviglie naturali del mondo. Un nuovo studio mostra che lo sbiancamento dei coralli è in corso Grande Barriera Corallina ha raggiunto proporzioni catastrofiche in Australia.

Perdite catastrofiche di coralli

Più del 50% dei coralli monitorati vicino a un'isola nella parte meridionale della barriera corallina sono morti durante l'epidemia più grave e diffusa dello scorso anno Candeggina, mai registrato in questa zona. Secondo un team di scienziati australiani, il 2024 è stata l’estate peggiore che la barriera corallina abbia mai vissuto. Quelli in forte aumento Temperature dell'oceano hanno battuto record e altro ancora sbiancamento di settimo grado della barriera corallina. Quando le ondate di calore marino mettono sotto pressione i coralli, perdono le alghe e svaniscono.

Influenza dei combustibili fossili e fenomeni meteorologici

La causa principale è la combustione di combustibili fossili che producono gas naturale, che stanno facendo aumentare la temperatura globale. L’anno scorso lo ha rafforzato El Niño -Il fenomeno meteorologico ha causato questo danno aumentando la temperatura degli oceani in questa regione.

Studio e suoi risultati

Gli scienziati dell’Università di Sydney hanno monitorato 462 colonie di coralli sulla One Tree Island nella barriera corallina per un periodo di cinque mesi, a partire dal picco dell’ondata di caldo all’inizio di febbraio. Entro maggio, 370 di queste colonie erano state sbiancate e entro luglio il 52% dei coralli sbiancati era morto, secondo uno studio peer-reviewed pubblicato sulla rivista Lettere di limnologia e oceanografia è stato pubblicato.

L'urgenza dell'azione

Alcune specie di coralli avevano un tasso di mortalità del 95%. I ricercatori hanno osservato l’inizio del “decadimento della colonia”, in cui lo scheletro morto si stacca dalla barriera corallina e si sbriciola in macerie. “I nostri risultati evidenziano l’urgente necessità di agire per proteggere le barriere coralline, che non sono solo punti caldi della biodiversità ma anche fondamentali per la sicurezza alimentare e la protezione delle coste”, ha affermato l’autrice principale Maria Byrne della School of Life and Environmental Sciences dell’università.

Sebbene l’area studiata si trovi in ​​una parte protetta della barriera corallina, lontana dalla costa e libera da attività minerarie e turismo, “nonostante il suo status protetto, non era immune all’estremo stress termico che ha innescato questo catastrofico sbiancamento”, ha aggiunto.

Significato economico e rilevanza globale

La Grande Barriera Corallina copre quasi 133.000 miglia quadrate (345.000 chilometri quadrati) ed è la più grande barriera corallina del mondo, ospitando più di 1.500 specie di pesci e 411 specie di coralli duri. Ogni anno contribuisce con miliardi di dollari all'economia australiana, principalmente attraverso il turismo, ed è fortemente promosso come una delle più grandi meraviglie naturali del paese e del mondo.

Gli autori sottolineano che lo sbiancamento di massa sta diventando sempre più “un evento biennale”, rendendo quindi necessaria un’azione globale per raggiungere obiettivi climatici ambiziosi e ridurre le emissioni.

L’impatto sulle specie di coralli più resilienti

Lo sbiancamento ha colpito anche aree della barriera corallina che non erano state precedentemente colpite, e malattie e morte sono state riscontrate anche in specie di coralli considerate resistenti. “Vedere l’impatto su una barriera corallina che finora è stata in gran parte risparmiata dallo sbiancamento di massa è devastante”, ha affermato la scienziata marina Shawna Foo, coautrice dello studio. “Gli alti tassi di morte e malattie, soprattutto in un’area così remota e incontaminata, evidenziano la gravità della situazione”.

Nel febbraio dello scorso anno, la CNN ha riferito dello sbiancamento su cinque diverse barriere coralline che attraversano le parti settentrionale e meridionale dell’area ecologicamente importante ma fragile.

Conclusione e prospettive

Un grave sbiancamento per divisione di massa sulla Grande Barriera Corallina era stato osservato in precedenza nel 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 e 2022. Lo sbiancamento del 2022 è stato il primo a verificarsi durante un evento La Niña, l’equivalente di El Niño, che tipicamente ha effetti di raffreddamento e solleva serie preoccupazioni per il futuro della barriera corallina.

Gli autori dello studio vedono la loro ricerca come un “campanello d’allarme per politici e ambientalisti” perché le implicazioni si estendono oltre l’ecologia e la conservazione per influenzare le comunità che dipendono dalla barriera corallina per la pesca, il turismo e la protezione costiera.

“La resilienza delle barriere coralline viene messa alla prova come mai prima d’ora, e dobbiamo dare priorità alle strategie che rafforzano la loro capacità di far fronte ai cambiamenti climatici”, ha affermato la coautrice dello studio Ana Vila Concejo della School of Geosciences dell’università. “I nostri risultati evidenziano la necessità di interventi gestionali immediati ed efficaci per proteggere questi ecosistemi”.