La reactivación del coral en la Gran Barrera de Coral alcanza niveles críticos

La reactivación del coral en la Gran Barrera de Coral alcanza niveles críticos

Los que baten récords Temperaturas del agua del océano han tenido un impacto devastador en una de las mayores maravillas naturales del mundo. Un nuevo estudio muestra que el blanqueamiento de los corales está en marcha Gran Barrera de Coral ha alcanzado proporciones catastróficas en Australia.

Pérdidas catastróficas de corales

Más del 50% de los corales monitoreados cerca de una isla en la parte sur del arrecife murieron durante el brote más severo y generalizado del año pasado. Lejía, jamás registrado en esta zona. Según un equipo de científicos australianos, 2024 fue el peor verano que jamás haya experimentado el arrecife. Los que aumentan considerablemente Temperaturas del océano han batido récords y a eso blanqueamiento de séptimo grado del arrecife. Cuando las olas de calor marinas ejercen presión sobre los corales, estos pierden sus algas y se desvanecen.

Influencia de los combustibles fósiles y los fenómenos meteorológicos

La causa principal es la quema de combustibles fósiles que producen gas natural, que están elevando las temperaturas globales. El año pasado reforzó que El Niño -El fenómeno climático provocó este daño al aumentar las temperaturas de los océanos en esta región.

Estudio y sus resultados.

Científicos de la Universidad de Sydney monitorearon 462 colonias de coral en One Tree Island en el arrecife durante un período de cinco meses, comenzando en el pico de la ola de calor a principios de febrero. En mayo, 370 de estas colonias estaban blanqueadas y en julio, el 52% de los corales blanqueados estaban muertos, según un estudio revisado por pares publicado en el Cartas de Limnología y Oceanografía fue publicado.

La urgencia de actuar

Algunas especies de coral tenían una tasa de mortalidad del 95%. Los investigadores observaron el comienzo de la "decadencia de la colonia", donde el esqueleto muerto se desprende del arrecife y se desmorona. "Nuestros hallazgos resaltan la necesidad urgente de tomar medidas para proteger los arrecifes de coral, que no sólo son puntos críticos de biodiversidad sino también críticos para la seguridad alimentaria y la protección costera", dijo la autora principal Maria Byrne, de la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente de la universidad.

Aunque el área estudiada se encuentra en una parte protegida del arrecife, alejada de la costa y libre de actividades mineras y turísticas, "a pesar de su estatus de protección, no fue inmune al estrés térmico extremo que desencadenó este catastrófico blanqueo", añadió.

Importancia económica y relevancia global

La Gran Barrera de Coral cubre casi 133.000 millas cuadradas (345.000 kilómetros cuadrados) y es el arrecife de coral más grande del mundo, y alberga más de 1.500 especies de peces y 411 especies de corales duros. Aporta miles de millones de dólares a la economía australiana anualmente, principalmente a través del turismo, y se promociona fuertemente como una de las mayores maravillas naturales del país y del mundo.

Los autores enfatizan que el blanqueamiento masivo se está convirtiendo cada vez más en “un evento bienal”, lo que exige una acción global para cumplir objetivos climáticos ambiciosos y reducir las emisiones.

El impacto en las especies de coral más resilientes

El blanqueamiento también afectó a áreas del arrecife que no habían sido afectadas previamente, y se observaron enfermedades y muerte incluso en especies de coral consideradas resistentes. "Ver el impacto en un arrecife que hasta ahora se ha salvado en gran medida del blanqueamiento masivo es devastador", afirmó la científica marina Shawna Foo, coautora del estudio. "Las altas tasas de muerte y enfermedad, especialmente en una zona tan remota y prístina, ponen de relieve la gravedad de la situación".

En febrero del año pasado, CNN informó sobre el blanqueamiento en cinco arrecifes diferentes que abarcan las partes norte y sur de esta zona ecológicamente importante pero frágil.

Conclusión y perspectivas

Un blanqueamiento severo por división masiva en la Gran Barrera de Coral se observó anteriormente en 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 y 2022. El blanqueamiento de 2022 fue el primero que ocurrió durante un evento de La Niña, el equivalente de El Niño, que generalmente tiene efectos de enfriamiento y plantea serias preocupaciones sobre el futuro del arrecife.

Los autores del estudio ven su investigación como una "llamada de atención para los formuladores de políticas y conservacionistas" porque las implicaciones se extienden más allá de la ecología y la conservación para afectar a las comunidades que dependen del arrecife para la pesca, el turismo y la protección costera.

"La resiliencia de los arrecifes de coral se está poniendo a prueba como nunca antes, y debemos priorizar estrategias que fortalezcan su capacidad para hacer frente al cambio climático", dijo la coautora del estudio Ana Vila Concejo, de la Facultad de Geociencias de la universidad. "Nuestros resultados resaltan la necesidad de intervenciones de gestión inmediatas y efectivas para proteger estos ecosistemas".