Harvard-forsker fengslet for smugling av froskeembryoer

Harvard-forsker fengslet for smugling av froskeembryoer

En amerikansk distriktsdommer i Vermont avgjorde det Ksenia Petrova, kan den russiske Harvard Medical School-forskeren anklaget for å ha smuglet froskeembryoer bli løslatt mot kausjon fra ICEs varetekt. Petrova forblir imidlertid i varetekt i påvente av en kommende kausjonshøring om straffeanklager, planlagt til neste uke.

Anklager og anklager

Petrova, 30, ble arrestert på Logan International Airport i Boston 16. februar og ble holdt tilbake av U.S. Immigration and Customs Enforcement. Kausjonshøringen ble holdt onsdag i den føderale domstolen i Burlington, Vermont, før sjefdistriktsdommer Christina Reiss, men Petrova deltok via Zoom fra et anlegg i Louisiana hvor hun blir holdt.

Petrova er blant mange utenlandske forskere hvis visum ble tilbakekalt som en del av en innstramming av deportasjonspolitikken under Trump. Hun står overfor utvisning til Russland, hvor advokatene hennes sier at hun frykter forfølgelse på grunn av sin politiske aktivisme mot krigen i Ukraina.

Forsvarskrav

"Ms. Petrova har presentert overbevisende bevis på upassende oppførsel fra myndighetene - inkludert forsøk på å fengsle og straffe henne for et mindre tollbrudd," skrev hennes advokater i en kortfattet sak til retten. «Skulle hun bli arrestert igjen av ICE, er det en betydelig og velbegrunnet risiko for at hun blir ulovlig deportert til Russland – til tross for at hun tidligere har vært politisk forfulgt der.»

Ifølge tiltalen unnlot Petrova å deklarere det biologiske materialet og løy for føderale tjenestemenn da hun gikk gjennom tollen på flyplassen. Under en ransaking fant offiserer det forbudte materialet, selv om Petrova sa at hun ikke hadde noe slikt på seg. Det ble også funnet meldinger på Petrovas mobiltelefon som viste at hun ble advart av kolleger om behovet for å følge riktige forskrifter ved transport av materialer.

Erfaringer i fengsel

"Jeg ble fortalt at normalt ville dette straffes med en advarsel eller en bot. I stedet ble visumet mitt tilbakekalt og jeg ble sendt til et deportasjonssenter i Louisiana, hvor jeg har tilbrakt de siste tre månedene med rundt 100 andre kvinner. Vi bor i et rom med senger i sovesal," skrev Petrova i et essay publisert denne måneden i New York Times ble publisert.

Ekstra kostnader

I en uvanlig eskalering ble Petrova, som har kjempet mot utvisningssak siden arrestasjonen, også arrestert denne måneden på alvorlige anklager Påstander om smugling siktet i Massachusetts. Massachusetts amerikansk advokat Leah Foley sa at Petrova løy til tjenestemenn om tilstedeværelsen av biologisk materiale i bagasjen hennes.

"Rettstaten er ikke et unntak for utdannede mennesker med passende bakgrunn," sa Foley i en innspilt video utskjæring. "Det amerikanske visumet som Petrova mottok, som ble tilbakekalt av tollmyndighetene på grunn av hennes oppførsel, er et privilegium, ikke en rettighet."

Veien tilbake til laboratoriet

Selv om Petrova innrømmer at hun ikke klarte å deklarere froskeprøvene, uttrykte hennes advokat Gregory Romanovsky at hendelsen på flyplassen burde vært behandlet som en mindre overtredelse og burde ha blitt straffet med bot. I stedet ble visumet hennes umiddelbart tilbakekalt, og hun ble varetektsfengslet i det advokaten hennes beskriver som overgrep fra myndighetene.

Etter at de nye anklagene dukket opp, beordret en føderal dommer Petrova overført til Massachusetts. Advokaten hennes la inn en begjæring om habeas corpus og kausjon i Vermont, hvor hun ble holdt etter sin første fengsling, før hun ble overført til Louisiana. Rettsdokumenter sier at advokater fra justisdepartementet hevder at Petrovas kausjonsforespørsler bør anses som ugyldige fordi hun ble overført av ICE til Richwood Correctional Facility i Monroe, Louisiana.

"Ms. Petrova er ikke i direkte varetekt av noen av de tiltalte som er nevnt i hennes opprinnelige stevne av habeas corpus, og hennes utfordring til hennes tidligere immigrasjonsfengsling er uaktuelt," skrev regjeringens advokater i meldingen.

I sitt svar anklaget Petrovas advokater regjeringen for å overdrive straffeanklagene for å forhindre at hennes kausjonssøknad og begjæringer ble hørt i føderal domstol. "Regjeringen bør ikke oppmuntres til å reise tiltale mot ICE-fanger for å undergrave deres stevning om habeas corpus-søknader. Dette er spesielt viktig fordi regjeringens holdning er at bare det å bli arrestert på kriminelle anklager - enten det er ekte eller falske - vil være nok til å gjengi en ICE-fanges stevning om habeas corpus lov," skrev Petrova'.

Petrova er ivrig etter å komme tilbake til laboratoriet sitt, hvor hun bruker et unikt mikroskop som utfører den "nesten umulige" oppgaven med å måle visse vevsprøver uten å skade dem. Hun kalte denne utviklingen "helt revolusjonerende" - og en som kunne støtte forskning på sykdommer som kreft og Alzheimers. "Det er et datasett som jeg er halvveis gjennom å analysere. Jeg vil hjem og fullføre det," skrev Petrova.