Forskare upptäcker bevis på liv på exoplaneten K2-18b!

Forskare upptäcker bevis på liv på exoplaneten K2-18b!

Forskare har upptäckt anmärkningsvärda ämnen på exoplaneten K2-18b som kan indikera möjliga livsformer. Denna fascinerande planet ligger cirka 124 ljusår från jorden och identifierades 2015 med hjälp av rymdteleskopet Kepler. Den kretsar kring en röd dvärgstjärna som kallas K2-18 i stjärnbilden Lejonet och ligger i sin stjärnas beboeliga zon, vilket skapar förutsättningar för flytande vatten. Detta kan vara avgörande för livets existens.

De viktigaste resultaten av studien publicerades i specialisttidskriftenThe Astrophysical Journal Letterspubliceras. Ett internationellt team av forskare identifierade specifika svavelföreningar i planetens atmosfär, nämligen dimetylsulfid (DMS) och dimetyldisulfid, som på jorden produceras uteslutande av marina alger, särskilt växtplankton. Denna upptäckt kommer genom användningen av det toppmoderna James Webb-teleskopet, som möjliggjorde en detaljerad analys av atmosfärens sammansättning av K2-18b.

Kemiska ledtrådar till livet

K2-18b har mer än åtta gånger jordens massa och är troligen sammansatt av liknande grundelement som de jordiska planeterna i vårt solsystem. Detta nya fynd har potential att återuppliva sökandet efter utomjordiskt liv, eftersom de kemiska föreningar som hittats kan indikera biologisk aktivitet. Nikku Madhusudhan från University of Cambridge betonar att dessa indikationer på möjlig biologisk aktivitet är av betydande relevans, men han betonar att ytterligare observationer är nödvändiga för att verifiera resultaten.

Dessutom upptäcktes även andra molekyler som metan och koldioxid. Detta tyder på att K2-18b till och med kan vara en hyceansk planet, vilket betyder att den har en väterik atmosfär, med en yta som potentiellt är helt täckt av vatten. Redan 2019 hittade Hubble-teleskopet vattenånga i planetens atmosfär, vilket stöder möjligheten av vatten i flytande form.

Vägen till avgörande upptäckter

De senaste upptäckterna har återuppväckt intresset för K2-18b och väckt forskarnas nyfikenhet. Det krävs dock omfattande ytterligare observationer med James Webb-teleskopet för en slutlig bekräftelse av upptäckterna. Forskargruppen planerar att granska dessa fynd och utöka dem ytterligare i framtiden för att avsevärt främja sökandet efter liv på beboeliga exoplaneter.

Upptäckten på K2-18b kan revolutionera förståelsen av förutsättningarna för liv utanför jorden och erbjuder spännande perspektiv för framtiden för astronomisk forskning.

För detaljerad information om resultaten, läs artiklarna om Cosmo, ZDF och 20 minuter.