CureVac: ¡Despidos y reestructuración tras el fiasco de las vacunas!

La empresa de biotecnología de Tubinga Curevac se ha reestructurado después de que fracasara el desarrollo de su vacuna contra el coronavirus. El director general Alexander Zehnder destaca los puntos fuertes de la empresa en investigación, innovación y desarrollo clínico. En el futuro, Curevac se centrará en la investigación en oncología, así como en enfermedades bacterianas y enfermedades recurrentes del tracto urinario. En este contexto, la empresa está manteniendo conversaciones con socios potenciales de la industria farmacéutica.

Un paso importante en la realineación fue la venta de los derechos de licencia de las vacunas de ARNm contra la gripe y la Covid-19 a la empresa farmacéutica británica GSK. Con esta decisión se pretende aliviar la carga financiera de Curevac, después de que en 2020 el KfW invirtiera alrededor de 300 millones de euros en la empresa. Actualmente, el gobierno federal posee alrededor del 13 por ciento de Curevac. Gracias al acuerdo de licencia con GSK, valorado en hasta 1,450 millones de euros, Curevac pudo registrar beneficios en el tercer trimestre, por primera vez desde el inicio de la pandemia del coronavirus. El pago inicial de 400 millones de euros resultante de este acuerdo ha proporcionado a la empresa los recursos financieros que tanto necesita.

Recortes de empleo y disputas legales

Para optimizar la estructura de la empresa, Curevac ha decidido suprimir dos de los siete niveles jerárquicos y fusionar departamentos. Alrededor de 300 empleados ya se verán afectados por despidos en 2024, y se ofrecerán programas de voluntariado. Los recortes de empleo costarán alrededor de 14 millones de euros, lo que debería ahorrar alrededor del 30 por ciento de los costos operativos a partir de 2025. Además, Curevac se enfrenta a varios litigios con Biontech en relación con una patente de vacuna contra el coronavirus en Alemania, EE.UU. y Gran Bretaña. El Tribunal Federal de Patentes declaró inválida una controvertida patente de Curevac; Curevac presentó un recurso contra esta sentencia en mayo de 2024. Aún está pendiente una decisión del Tribunal Federal de Justicia.

Como parte de la asociación entre Curevac y GSK, se ha ampliado para incluir vacunas basadas en ARNm para enfermedades respiratorias. GSK realizará un pago inicial de 400 millones de euros por los derechos globales de las vacunas contra la gripe y la COVID-19 y proporcionará otros 1.050 millones de euros en pagos por hitos de desarrollo, reglamentación y ventas. Si bien la asociación original se anunció en 2020 durante la pandemia de COVID-19, se intensificó un año después para desarrollar una vacuna contra el COVID-19, pero fracasó en los ensayos clínicos.

Ambas empresas están trabajando actualmente en nuevas vacunas y GSK informa que los datos actuales sugieren que estas vacunas podrían ser "las mejores de su clase". Curevac planea reducir el número de empleados en casi un tercio para ahorrar 25 millones de euros en costes salariales anuales. En el futuro, Curevac se centrará cada vez más en inmunoterapias con ARNm para el cáncer y otras enfermedades seleccionadas. La compañía espera entregar dos o más candidatos clínicos para fines del próximo año e iniciar al menos dos nuevos ensayos de Fase 1 para fines de 2026.