U wybrzeży Wietnamu odkryto gigantycznego chrząszcza morskiego Dartha Vadera

U wybrzeży Wietnamu odkryto gigantycznego chrząszcza morskiego Dartha Vadera

Naukowcy zidentyfikowali nowy „nadolbrzym” gatunek głębinowych krabów po zakupie skorupiaków od rybaków i restauracji w Wietnamie, aby zbadać rosnącą popularność tych stworzeń jako lokalnego przysmaku.

Odkrycie Bathynomus vaderi

Ten teraz jakoBatynomus vaderiKrab głębinowy otrzymał swoją nazwę, ponieważ badacze zauważyli, że jego głowa przypomina jeden z hełmów noszonych przez kultowego złoczyńcę z „Gwiezdnych Wojen” Dartha Vadera. Naukowcy udokumentowali nowo odkryty gatunek we wtorek w Magazyn ZooKeys i potwierdził, że pewne elementy budowy ciałaB. vaderiróżnią się znacznie od innych próbek Bathynomus z Morza Południowochińskiego.

Charakterystyka nadolbrzymów

Supergiganci wśród skorupiaków głębinowych, w tymB. vaderi, należą do rodziny równonogów, charakteryzujących się twardym, ochronnym egzoszkieletem i siedmioma parami nóg. Największy okaz zbadany w badaniu ważył ponad 1 kilogram i mierzył 32,5 centymetra, czyliB. vaderico czyni go jednym z największych znanych równonogów na świecie.

Budowa ciała skorupiaków Bathynomus jest porównywalna z budową wielu płytkowodnych cirolanidów – rodziny równonogów, do której należą – jednak według dr Conni Sidabalok, współautorki badania i badacza z Narodowej Agencji Badań i Innowacji w Indonezji, rozmiary tych zwierząt głębinowych znacznie wzrosły.

Większość równonogów jest niewiarygodnie mała, zwykle mierząca mniej niż 2,5 centymetra. Te różnice w wielkości sprawiają, że odkrycie tak dużego okazu jest szczególnie niezwykłe – wyjaśnia dr Lanna Cheng, emerytowany profesor biologii morskiej na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, która nie była zaangażowana w badania.

Identyfikacja nowego gatunku

Rybacy,B. vaderiprowadzili połowy włokiem głębinowym na Morzu Południowochińskim, około 50 mil morskich od miasta Quy Nhon w południowym Wietnamie, na zachód od Wysp Spratly.

B. vaderiżyje blisko dna i żywi się martwymi zwierzętami, co pomaga w recyklingu składników odżywczych w głębinowym łańcuchu pokarmowym. Sidabalok zauważył, że masywne ciała tego gatunku mogą pomóc mu przetrwać w głębinach oceanu lub zapewnić przewagę konkurencyjną nad innymi padlinożercami.

Obecnie udokumentowano jedynie 11 znanych „nadolbrzymów” i dziewięć „olbrzymów” gatunków Bathynomus, a kilka z nich oczekuje na formalny opis.B. vaderito dopiero drugi odnotowany gatunek równonoga nadolbrzyma odkryty na Morzu Południowochińskim.

RozróżnienieB. vaderiJednak identyfikacja innych gatunków była dla zespołu badawczego pracochłonnym procesem, ponieważ kraby te żyją w tak głębokich wodach.

Unikalne cechy B. vaderi

W przeciwieństwie do innych znanych równonogów nadolbrzymówB. vaderiunikalna cecha: jak wykazały badania, końcowy segment tylnych nóg zwęża się na końcu i lekko wygina do tyłu.

O wyjątkowościB. vaderiAby to potwierdzić, Sidabalok i jej współpracownicy zbadali próbki pokrewnych gatunków ze zbiorów muzealnych w różnych krajach i współpracowali z innymi ekspertami. Ponadto naukowcy przeanalizowali DNAB. vaderi, ale brak danych genetycznych dla wielu gatunków Bathynomus stwarzał dodatkowe wyzwania w zakresie identyfikacji.

Zagrożenie przełowieniem

W ostatnich latach inne gatunki Bathynomus, takie jakB. jamesi, stało się przysmakiem w Wietnamie, a jego mięso często porównywane jest do mięsa homara. Naukowcy podają, że w 2017 r. niektóre okazy sprzedano za nawet 2 miliony dongów wietnamskich. Jednak wraz ze wzrostem popularności ceny spadły w związku z odławianiem większych ilości skorupiaków.

Na początku 2024 r. okazy o wadze od 1 do 2 kilogramów sprzedawano za około 1 milion dongów wietnamskich. Wraz z odkryciemB. vaderiNaukowcy tacy jak Sidabalok i Cheng wyrażają obawy co do możliwej integracji tego gatunku na światowych rynkach owoców morza.

BADTonomus są znane z powolnego rozmnażania. Te kraby z superskorupą składają tylko niewielką liczbę jaj – zaledwie kilkaset – z których wykluwają się miniaturowe wersje osobników dorosłych. Sidabalok zauważył, że powolny współczynnik reprodukcji czyni je szczególnie podatnymi na przełowienie.

„Te zwierzęta nie rosną zbyt szybko, a jeśli staną się bardzo niezwykłym i poszukiwanym przedmiotem, ryzykujemy ich wyginięcie” – ostrzegł Cheng.

Zespół badawczy w to wierzyB. vaderiwystępuje również poza wodami przybrzeżnymi Wietnamu, w innych częściach Morza Południowochińskiego, ale odkrycie większej liczby gatunków na tych głębokościach zajmie trochę czasu.

Sidabalok ma nadzieję, że badania te utorują drogę do dalszych badań populacji Bathynomus i pomogą rybakom w opracowaniu bardziej zrównoważonych praktyk. „Jeśli nadarzy się okazja, chcielibyśmy przeprowadzić dalsze badania i być może współpracować z naukowcami z regionu, aby dowiedzieć się, co tam żyje” – dodał Sidabalok. „Jest jeszcze wiele do nauczenia się i odkrycia”.