Kæmpe Darth Vader havbille opdaget ud for Vietnams kyst

Kæmpe Darth Vader havbille opdaget ud for Vietnams kyst

Forskere har identificeret en ny "supergigantisk" art af dybhavskrabber efter at have købt krebsdyr fra fiskere og restauranter i Vietnam for at studere væsnernes voksende popularitet som en lokal delikatesse.

Opdagelsen af ​​Bathynomus vaderi

Den ene nu somBathynomus vaderiDybhavskrabben har fået sit navn, fordi forskere bemærkede, at dens hoved lignede en af ​​de hjelme, der blev båret af den ikoniske "Star Wars"-skurk Darth Vader. Forskerne dokumenterede den nyopdagede art tirsdag i ZooKeys magasin og bekræftede, at visse elementer af kroppens struktur afB. vaderiadskiller sig væsentligt fra andre Bathynomus-prøver i Det Sydkinesiske Hav.

Karakteristika for supergiganter

Supergiganterne blandt dybhavskrebsdyr, bl.aB. vaderi, tilhører isopodfamilien, kendetegnet ved deres hårde, beskyttende eksoskelet og syv par ben. Det største eksemplar undersøgt i undersøgelsen vejede mere end 1 kilogram og målte 32,5 centimeter, hvilketB. vaderihvilket gør den til en af ​​de største kendte isopoder i verden.

Kropsstrukturen af ​​Bathynomus krebsdyr kan sammenlignes med mange lavvandede cirolanider - isopodfamilien, som de tilhører - men disse dybhavsdyr er steget betydeligt i størrelse, ifølge Dr. Conni Sidabalok, en medforfatter af undersøgelsen og forsker ved National Research and Innovation Agency i Indonesien.

De fleste isopoder er utroligt små og måler typisk mindre end 2,5 centimeter. Disse størrelsesforskelle gør opdagelsen af ​​et så stort eksemplar særligt bemærkelsesværdigt, forklarede Dr. Lanna Cheng, professor emeritus i havbiologi ved University of California, San Diego, som ikke var involveret i undersøgelsen.

Identifikation af en ny art

Fiskere, denB. vaderivar engageret i dybhavstrawl i Det Sydkinesiske Hav omkring 50 sømil ud for byen Quy Nhon i det sydlige Vietnam, vest for Spratly-øerne.

B. vaderilever nær bunden og lever af døde dyr, hvilket hjælper med at genbruge næringsstoffer i dybhavsfødekæden. Sidabalok bemærkede, at denne arts massive kroppe kunne hjælpe dens overlevelse i havets dybder eller give en konkurrencefordel i forhold til andre ådselædere.

I øjeblikket er kun 11 kendte "supergiganter" og ni "gigantiske" arter af Bathynomus dokumenteret, med flere afventer formel beskrivelse.B. vaderier kun den anden registrerede superkæmpe isopod-art, der er opdaget i Det Sydkinesiske Hav.

Sondringen afB. vaderiMen at identificere andre arter var en besværlig proces for forskerholdet, fordi disse krabber lever i så dybt vand.

Unikke kendetegn ved B. vaderi

I modsætning til andre kendte supergigantiske isopoderB. vaderien unik egenskab: Det sidste segment af bagbenene tilspidser for enden og buer let bagud, fandt undersøgelsen.

Om det unikke vedB. vaderiFor at bekræfte dette undersøgte Sidabalok og hendes kolleger prøver af beslægtede arter fra museumssamlinger i forskellige lande og arbejdede sammen med andre eksperter. Derudover analyserede forskerne DNA'et afB. vaderi, men manglen på genetiske data for mange Bathynomus-arter gav yderligere identifikationsudfordringer.

Truslen om overfiskning

I de senere år har andre Bathynomus-arter, som f.eksB. jamesi, er blevet en delikatesse i Vietnam, hvor dets kød ofte sammenlignes med hummers. Forskerne rapporterer, at nogle eksemplarer blev solgt for op til 2 millioner vietnamesiske dong i 2017. Men efterhånden som populariteten steg, faldt priserne, da krebsdyrene blev fanget i større antal.

I begyndelsen af ​​2024 blev der solgt prøver på 1 til 2 kilogram for omkring 1 million vietnamesiske dong. Med opdagelsen afB. vaderiForskere som Sidabalok og Cheng rejser bekymringer om den mulige integration af denne art på globale fisk og skaldyrsmarkeder.

BADtonomus er kendt for deres langsomme reproduktion. Disse superskallede krabber producerer kun et lille antal æg - på blot et par hundrede - som klækkes som miniatureudgaver af de voksne. Sidabalok bemærkede, at denne langsomme reproduktionshastighed gør dem særligt sårbare over for overfiskning.

"Disse dyr vokser ikke særlig hurtigt, og hvis de bliver en meget usædvanlig og eftertragtet genstand, risikerer vi at udslette dem," advarede Cheng.

Det mener forskerholdetB. vaderiforekommer også uden for Vietnams kystnære farvande i andre dele af Det Sydkinesiske Hav, men at opdage flere arter på disse dybder vil tage tid.

Sidabalok håber, at denne forskning baner vejen for yderligere undersøgelse af Bathynomus-populationer og kan hjælpe fiskere med at udvikle mere bæredygtig praksis. "Hvis vi får muligheden, vil vi gerne gennemføre yderligere undersøgelser og måske arbejde sammen med forskere fra regionen for at finde ud af, hvad der bor der," tilføjede Sidabalok. "Der er stadig så meget at lære og opdage."