Une maison familiale près d'Auschwitz ouvre ses portes aux visiteurs

Une maison familiale près d'Auschwitz ouvre ses portes aux visiteurs

Oświęcim, Pologne – Avec ses jardins bien entretenus et son intérieur spacieux, la villa de trois étages était autrefois décrite comme un « paradis » par une mère qui y a élevé ses cinq enfants. Afin de préserver la tranquillité de la maison, le camp de concentration nazi le plus grand et le plus célèbre a été situé à proximité immédiate, Auschwitz.

La famille Höss et leur vie cachée

Dans la maison familiale, Rudolf Höss – le plus ancien commandant SS d'Auschwitz – rêvait des moyens les plus efficaces pour tuer des millions de Juifs, de Roms, d'homosexuels et de prisonniers politiques. le Troisième Reich avait éliminé, tuer. De grands arbres et un haut mur de béton masquaient les cris du camp, de sorte que l'épouse de Rudolf Höss, Hedwige, et leurs cinq enfants - Klaus, Heidetraud, Brigitte, Hans-Jürgen et Annegret - vivaient à l'abri des atrocités qui se déroulaient à quelques pas de leur porte.

L'ancienne maison familiale et sa nouvelle vocation

Sa vie était remplie de joie. Les enfants jouaient avec des tortues, des chats, montaient à cheval et nageaient dans la rivière voisine tandis que les cheminées du camp de concentration crachaient de la fumée et que d'autres familles étaient forcées d'entrer dans les chambres à gaz.

Depuis la libération d'Auschwitz en janvier 1945, la maison du 88 rue Legionow était la propriété privée d'une famille polonaise. Mais l’année dernière, il a été acquis par le Counter Extremism Project, une ONG basée à New York qui lutte contre l’extrémisme depuis 2014.

Une nouvelle approche de l’extrémisme

Dans les prochains jours, ce bâtiment, symbole puissant de la mise en scène de l'Holocauste et personnage majeur du film oscarisé " La zone d'intérêt », ouvrant ses portes aux visiteurs d’une manière nouvelle.

"L'idée derrière ce projet est de créer quelque chose qui n'existe pas : un centre mondial de lutte contre l'extrémisme dans la maison de l'un des pires extrémistes et antisémites de l'histoire", a déclaré à CNN Hans Jakob Schindler, directeur exécutif du Counter Extremism Project.

Un monument de mémoire et d'illumination

Les projets de l'ONG pour cette maison sont doubles : premièrement, il y aura un nouveau centre pour leur organisation, et deuxièmement, cette maison longtemps fermée sera ouverte au public à temps pour le 80e anniversaire de la libération du camp, le 27 janvier.

"Quand vous regardez cette propriété avec ses jardins et ses fontaines et la vie normale et ordinaire, nous avons appris depuis l'époque de l'Holocauste à ne jamais oublier", a déclaré Mark Wallace, PDG du Counter Extremism Project. « Quatre-vingts ans plus tard, il est clair que « ne pas oublier » est essentiel, mais pas suffisant, pour prévenir la haine et l’antisémitisme qui imprègnent actuellement notre société. »

Aperçu de la vie de la famille Höss

Dans la villa sont restés non seulement des photos de la vie heureuse de la famille Höss, mais aussi des journaux intimes - un de la servante et un autre de Rudolf Höss lui-même. Cela n'était pas de son plein gré : après son arrestation et avant son exécution, Höss a reçu l'ordre d'écrire ses mémoires, qui donnent un aperçu de l'esprit d'un homme à la fois ordinaire et terriblement méchant.

Dans son journal, Höss se décrit comme une personne disciplinée et attachée au sens de l'ordre. Il a écrit qu’il avait utilisé du Zyklon B, un insecticide, pour assassiner efficacement autant de Juifs que possible « afin de protéger la santé mentale » de ses gardes.

La terrible vérité derrière les murs

Au cours des trois années et demie sous Höss, quatre chambres à gaz supplémentaires furent construites, destinées à l'extermination industrielle. Plus de 1,1 million de personnes y furent assassinées, faisant d'Auschwitz-Birkenau le camp nazi le plus meurtrier.

Le journal a également fourni de nombreux éléments pour le film « La zone d'intérêt », qui se déroule presque entièrement dans la maison et ses environs immédiats. Le film met en lumière la « banalité du mal », terme inventé par Hannah Arendt, et illustre l’idée selon laquelle le commandant n’était qu’un humain et non un monstre.

Souvenirs et incapacité à comprendre

"Des gens ont fait cela à d'autres personnes et c'est très confortable pour nous de nous éloigner d'eux parce que nous pensons que nous ne pourrions jamais nous comporter de la sorte, mais je pense que nous devrions en être moins sûrs", a déclaré le réalisateur Jonathan Glazer.

Le journal de Höss aide également à mieux comprendre la vie de famille au 88 rue Legionow et les mesures qu'ils ont prises pour protéger leurs enfants. Les vitres givrées, les hauts murs et une moto rugissante devant la chambre à gaz numéro 1 pour étouffer les cris des gens à l'intérieur.

Probablement la tragédie la plus profonde

Dans ses mémoires, Höss décrit également comment il a vu des femmes et des enfants être conduits dans les chambres à gaz. "Une femme s'est approchée de moi et m'a montré ses quatre enfants, qui aidaient les plus jeunes à traverser le terrain accidenté, et elle m'a murmuré : 'Comment peux-tu oser tuer des enfants si beaux, si chers ? Tu n'as pas de cœur ?'"

Après avoir été témoin de ces scènes, Höss montait souvent à cheval pour se vider l'esprit. Mais à aucun moment il n’a semblé comprendre la gravité de ses actes. Il a qualifié l’extermination des Juifs d’« erreur » plutôt que de crime et de conséquence du suivi aveuglément d’ordres qui, selon lui, étaient fondés sur une idéologie erronée.

Le cas de Rudolf Höss

« Que le grand public continue à me voir comme une bête assoiffée de sang, un sadique cruel, le meurtrier de millions de personnes : parce que les masses ne peuvent jamais imaginer le commandant d’Auschwitz sous un autre jour », a écrit Höss. "Vous ne comprendrez jamais que moi aussi j'avais un cœur."

Höss était en fuite après la libération d'Auschwitz, mais il fut rattrapé et devint la première personne à un si haut niveau à avouer l'ampleur du massacre dans le camp. Il a été convoqué pour témoigner devant le Tribunal militaire international de Nuremberg, puis condamné à mort par un tribunal polonais.

En 1947, Höss fut exécuté entre le camp et sa maison.

L'héritage de la famille Höss

Les membres survivants de la famille Höss ont continué à tenter de s'isoler des actes de Rudolf Höss. Son épouse Hedwige et sa fille Brigitte ont déménagé aux États-Unis après son exécution. Dans une interview accordée au Washington Post en 2013, Brigitte a déclaré : "C'était il y a longtemps. Je n'ai pas fait ce qui a été fait. Je n'en parle jamais. C'est quelque chose qui reste en moi. Cela reste avec moi."

"Il devait avoir deux côtés. Celui que je connaissais, puis un autre."

L'avenir de la maison

L'objectif est d'ouvrir la maison au public à temps pour le 80e anniversaire de la libération. La conversion d'une partie de la propriété en musée et du reste en espace de travail prendra plusieurs mois, selon le projet Counter Extremism.

"Tout le monde s'identifie ou peut s'identifier à la 'maison d'à côté'. Mais aujourd'hui, la haine se cache souvent dans des maisons aussi proches que la maison d'à côté. La Maison 88 sera dédiée à la lutte contre la haine destructrice, l'extrémisme et l'antisémitisme", a déclaré Wallace.

La première chose que les membres du Counter Extremism Project ont faite a été de placer une mezouza sur la porte d'entrée pour récupérer la maison et l'ouvrir à tous.

Rapporté par CNN, Camille Knight et Serene Nourrisson.