Familiehus ved siden af ​​Auschwitz åbner dørene for besøgende

Familiehus ved siden af ​​Auschwitz åbner dørene for besøgende

Oświęcim, Polen - Med sine velplejede haver og rummelige interiør blev den tre-etagers villa engang beskrevet som et "paradis" af en mor, der opfostrede sine fem børn her. For at bevare freden i husstanden var den største og mest berygtede nazistiske koncentrationslejr placeret i umiddelbar nærhed, Auschwitz.

Familien Höss og deres skjulte liv

Inde i familiens hjem drømte Rudolf Höss – Auschwitz' længst siddende SS-kommandant – om de mest effektive måder at dræbe millioner af jøder, romaer, homoseksuelle og politiske fanger på. det tredje rige havde elimineret, at dræbe. Høje træer og en høj betonmur skjulte lejrens skrig af syne, så Rudolf Höss' kone Hedwig og deres fem børn - Klaus, Heidetraud, Brigitte, Hans-Jürgen og Annegret - levede isoleret fra de grusomheder, der fandt sted kun få skridt fra deres dør.

Den tidligere familiebolig og dens nye formål

Hendes liv var fyldt med glæde. Børnene legede med skildpadder, katte, red på heste og svømmede i den nærliggende flod, mens koncentrationslejrens skorstene bøvsede røg ud, og andre familier blev tvunget ind i gaskamrene.

Siden befrielsen af ​​Auschwitz i januar 1945 var huset på Legionow Street 88 i private hænder af en polsk familie. Men sidste år blev det erhvervet af Counter Extremism Project, en New York-baseret NGO, der har bekæmpet ekstremisme siden 2014.

En ny tilgang til ekstremisme

I de kommende dage vil denne bygning, et stærkt symbol på, hvordan Holocaust blev iscenesat og en hovedperson i den Oscar-vindende film " Interessezonen “, åbner døren for besøgende på en ny måde.

"Idéen bag projektet er at skabe noget, der ikke eksisterer: et globalt kontraekstremismecenter i hjemmet hos en af ​​de historisk værste ekstremister og antisemitter, der nogensinde har eksisteret," siger Hans Jakob Schindler, administrerende direktør for Counter Extremism Project, til CNN.

Et monument for erindring og oplysning

NGO'ens planer for huset er todelt: For det første kommer der et nyt center for deres organisation, og for det andet vil dette længe lukkede hus blive åbnet for offentligheden i tide til 80-året for lejrens befrielse den 27. januar.

"Når man ser på denne ejendom med haverne og springvandene og ser på det normale, almindelige liv, har vi lært siden Holocaust aldrig at glemme," sagde Mark Wallace, CEO for Counter Extremism Project. "80 år senere er det klart, at "ikke at glemme" er afgørende, men ikke tilstrækkeligt, for at forhindre det had og antisemitisme, der i øjeblikket gennemsyrer vores samfund."

Indblik i familien Höss' liv

I villaen forblev ikke kun billeder af familien Höss' lykkelige liv, men også dagbøger - en fra stuepigen og en anden fra Rudolf Höss selv. Dette var ikke af egen fri vilje: Efter hans arrestation og før hans henrettelse blev Höss beordret til at skrive sine erindringer, som giver et indblik i sindet på en mand, der var både almindelig og skræmmende ond.

I sin dagbog beskrev Höss sig selv som en disciplineret person, der var forpligtet til en følelse af orden. Han skrev, at han brugte Zyklon B, et insekticid, til effektivt at myrde så mange jøder som muligt "for at beskytte hans vagters mentale sundhed".

Den frygtelige sandhed bag murene

I løbet af de tre et halvt år under Höss blev der bygget yderligere fire gaskamre, der var beregnet til industrialiseret udryddelse. Mere end 1,1 millioner mennesker blev myrdet der, hvilket gjorde Auschwitz-Birkenau til den dødeligste af alle nazistiske lejre.

Dagbogen gav også en masse materiale til filmen "The Zone of Interest", der næsten udelukkende foregår i huset og dets nærmeste omgivelser. Filmen fremhæver "ondskabens banalitet", et udtryk opfundet af Hannah Arendt, og illustrerer ideen om, at kommandanten kun var et menneske og ikke et monster.

Erindringer og manglende evne til at forstå

"Folk har gjort det her mod andre mennesker, og det er meget behageligt for os at tage afstand fra dem, fordi vi tror, ​​at vi aldrig kunne opføre os sådan, men jeg synes, vi skal være mindre sikre på det," sagde direktør Jonathan Glazer.

Höss' dagbog hjælper også med at forstå mere om familielivet på Legionow Street 88, og hvilke foranstaltninger de tog for at beskytte deres børn. De frostede ruder, de høje mure og en brølende motorcykel foran gaskammer nummer 1 for at overdøve skrigene fra folk derinde.

Nok den dybeste tragedie

I sine erindringer beskriver Höss også, hvordan han så kvinder og børn blive ført ind i gaskamrene. "En kvinde kom hen til mig og pegede på sine fire børn, som hjalp de yngste over det ujævne terræn, og hviskede: 'Hvordan kan du vove at dræbe så smukke, kære børn? Har du ikke et hjerte?'"

Efter at have set disse scener red Höss ofte på sin hest for at rense sindet. Men på intet tidspunkt syntes han at forstå det forfærdelige i sine handlinger. Han kaldte udryddelsen af ​​jøderne en "fejl" snarere end en forbrydelse og en konsekvens af blindt at følge ordrer, som han sagde var baseret på en mangelfuld ideologi.

Sagen om Rudolf Höss

"Lad offentligheden fortsætte med at se mig som et blodtørstigt udyr, en grusom sadist, massemorderen af ​​millioner af mennesker: fordi masserne aldrig kan forestille sig Auschwitz' kommandant i noget andet lys," skrev Höss. "Du vil aldrig forstå, at jeg også havde et hjerte."

Höss var på flugt efter befrielsen af ​​Auschwitz, men blev fanget og blev den første person på så højt et niveau, der tilstod omfanget af nedslagtningen i lejren. Han blev indkaldt til at vidne ved Det Internationale Militærdomstol i Nürnberg og senere dømt til døden af ​​en polsk domstol.

I 1947 blev Höss henrettet mellem lejren og sit hus.

Arven fra familien Höss

De overlevende medlemmer af familien Höss fortsatte med at forsøge at isolere sig fra, hvad Rudolf Höss havde gjort. Hans kone Hedwig og datter Brigitte flyttede til USA efter hans henrettelse. I et interview med The Washington Post fra 2013 sagde Brigitte: "Det er længe siden. Jeg gjorde ikke, hvad der blev gjort. Jeg taler aldrig om det - det er noget, der bliver i mig. Det bliver hos mig."

"Der må have været to sider af ham. Den ene jeg kendte og så en anden."

Husets fremtid

Målet er at åbne huset for offentligheden i tide til 80-året for befrielsen. At omdanne en del af ejendommen til et museum og resten til et arbejdsområde vil tage mange måneder, ifølge Counter Extremism Project.

"Alle har eller kan identificere sig med 'huset ved siden af'. Men i dag lurer had ofte i hjem så tæt som nabohuset. Hus 88 vil være dedikeret til kampen mod destruktivt had, ekstremisme og antisemitisme," sagde Wallace.

Det første medlemmerne af Counter Extremism Project gjorde, var at placere en mezuzah på hoveddøren for både at generobre huset og åbne det for alle.

Rapporteret af CNN, Camille Knight og Serene Nourrisson.