Putin har väntat i tre år medan Zelensky förblir isolerad

Putin har väntat i tre år medan Zelensky förblir isolerad

Ukrainas president Volodymyr Zelensky var en central figur i den västliga enhetsfronten mot det enväldigande Ryssland i över tre år. Han representerade en Churchill-liknande närvaro som tvingade Europa att ta en moralisk ställning mot en Kremlledare som hade försökt splittra och muta dem i flera år. Men vid ett möte nyligen i Kiev verkade Zelensky kraftigt förminskad när han dök upp tillsammans med USA:s finansminister Scott Bessent. Han hade hoppats att träffa USA:s president Donald Trump personligen för att diskutera en övergripande fredsvision, efter att Trump på fredagen föreslog att de skulle kunna träffas snart. Istället presenterades han för ett övervägande ekonomiskt erbjudande från Bessent, som Zelensky inte skrev på.

Trump och Putins hemliga samtal

Under Bessents korta besök i Kiev blev det känt att Trump annars var ockuperad: han kan ha haft sin andra Telefonsamtal de senaste dagarna med Rysslands president Vladimir Putin. Trump sa på lördagen att de hade talat tidigare, även om Kreml inte bekräftade detta. Situationen förvärrades av den oväntade frigivningen av den amerikanske fången Marc Fogel från ryskt förvar i tisdags gjorde saken ännu mer komplicerad. Trump välkomnade 61-åringen till Stars and Stripes, vilket markerade ett perfekt tv-sänt ögonblick av rehabilitering för Kreml i den amerikanska allmänhetens ögon.

Zelenskys chockerande verklighet

Under de senaste 48 timmarna har Zelensky upplevt en mardröm av sömnlösa nätter och inre kaos. Europeiska statschefer brukade resa med det förfallna tåget under en dag för att ta ett foto med det. Nu befinner han sig i skuggan av Trump, vars prioriteringar tydligt är inställda på Putin – en man som står åtalad av Internationella brottmålsdomstolen för krigsförbrytelser mot Ukraina och förgiftning av sitt eget folk. Det exakta innehållet i samtalet mellan Trump och Putin är okänt, men det är säkert att Kremlledaren har väntat på detta ögonblick i tre år.

De nya förutsättningarna för en fredslösning

Trumps relevanta kommentarer om framstegen i samtalen med Zelensky avslöjade också att förhoppningar om nyckelpelare i ett fredsavtal krossades av nya uttalanden från USA:s försvarsminister Peter Hegseth. Följaktligen kommer Ukraina inte att bli en del av Nato och kommer inte att återta sina 2014 års gränser. Fredsbevarare mellan Ryssland och Ukraina kommer inte från USA, utan från Europa eller andra internationella styrkor. Europa måste ta hand om sitt eget öde. Dessa punkter var inte nya, men sammansättningen av framtida fredsbevarande styrkor blev avgörande för Zelensky.

Utmaningen med ett europeiskt fredsuppdrag

De senaste veckorna hade Zelensky öppet uppmanat amerikaner att vara involverade i fredsbevarande, eftersom säkerhetsgarantier utan USA var "värdelösa". Hegseth slog dock snabbt bort dessa förhoppningar. Tanken att USA skulle skicka sina soldater till de farligaste krigszonerna för att placera dem som främsta mål var galen. Istället ser vi nu uppkomsten av en fredsplan liknande den som föreslogs i april av tidigare general Keith Kellogg liknande det föreslagna tillvägagångssättet.

Råvaror som förhandlingskort

Sällsynta jordartsmetaller diskuterades också vid samtalen i Kiev, även om detta tidigare inte nödvändigtvis ses som ett gott tecken. När Trump kort övervägde att stödja Afghanistan för dess förmodade mineralfyndigheter 2017 gjorde han ändå ett avtal med talibanerna som tillät dem att ta kontroll två år senare. Men det finns skäl att hoppas att Trumps tillvägagångssätt bygger på mer stabila principer och mer genomtänkta förberedelser. Hans team har tydligen haft konfidentiella diskussioner och verkar formulera en plan som Kellogg formulerade för en tid sedan.

Trump och Zelenskys prioriteringar

För Trump är kriget i Ukraina inte hans högsta prioritet. Istället är den person han vill sluta fred med Putin. Detta är allt vi behöver veta, åtminstone för nu.