Mariupol firar, men bombningens skuggor finns kvar!

Mariupol firar, men bombningens skuggor finns kvar!

På söndagen firade Mariupol Drama Theatre sin återöppning, en symbol för den ryska belägringen av staden. Det omfattande renoveringsarbetet, som tog tre år, firades med en gala där konstnärer från Mariupol och St. Petersburg deltog. Evenemanget sändes nationellt på rysk tv, vilket underströk evenemangets propagandabetydelse. Denis Pushilin, chefen för den pro-ryska administrationen i Donetsk-regionen, tillkännagav öppningen via Telegram. Den moderna utrustningen installerad i teatern och renoverade detaljer som en marmortrappa och en tung kristallkrona var viktiga delar av firandet. Speciellt ljuskronan väger imponerande 2,5 ton.

Teatern byggdes ursprungligen 1960 och användes fram till mars 2022 som en tillflyktsort för civila som sökte skydd under belägringen. Upp till 600 civila beräknas ha dödats i ett ryskt luftangrepp mot byggnaden när över 1 000 människor var inne. Detta anses vara ett möjligt krigsbrott eftersom civilbefolkningen tydligt hade skrivit "barn" med stora bokstäver på teatergolvet för att signalera deras närvaro.

Ett tecken på återgång till normalitet

Renoveringarna är en del av en bredare strategi för att framställa Mariupol som en symbol för välstånd i ryskkontrollerade områden. Under en nästan tre månader lång belägring förstördes eller skadades cirka 90 procent av byggnaderna i Mariupol och dödssiffran som uppskattas av Human Rights Watch är cirka 8 000. Exilstadsförvaltningen talar å andra sidan om upp till 22 000 dödsfall. Den officiella ryska synen på händelserna har framställt attackerna mot staden som nödvändiga militära åtgärder, men de har kritiserats hårt internationellt.

Ryssland hyllar återöppningen av teatern som ett framsteg mot normalitet i Mariupol, vilket många avvisar som cynisk propaganda. S:t Petersburgs guvernör, Alexander Beglov, var en av de cirka 500 gästerna på galan och beskrev återuppbyggnaden av teatern som en "hedersfråga". Detta illustrerar hur nära rysk kulturpolitik är kopplad till militär aggression.

Kulturomvandling och rysk propaganda

Den nyöppnade teatern planerar föreställningar av "ryska och sovjetiska klassiker", en del av en förryskningsstrategi som syftar till att ersätta det ukrainska kulturella medvetandet. Ryska byggföretag har enligt uppgift tilldelats återuppbyggnadskontrakt, men det finns oro för dåligt utförande och förseningar. Berättelser som sprids vid fronten, som idén om kulturell återuppbyggnad, står i skarp kontrast till förstörelsen och det mänskliga lidandet som belägringen och kriget orsakade.

Med återinvigningen av Mariupol-teatern försöker Kreml skapa en positiv berättelse om en återgång till normaliteten i Mariupol medan förstörelsens verklighet förblir närvarande. Exil ukrainska myndigheter kritiserar skarpt dessa skildringar och betonar att återöppningen ses som en del av cynisk propaganda som ignorerar civilbefolkningens enorma lidande.