Marioepol viert feest, maar de schaduwen van het bombardement blijven!

Marioepol viert feest, maar de schaduwen van het bombardement blijven!

Zondag vierde het Mariupol Drama Theater zijn heropening, een symbool van de Russische belegering van de stad. De omvangrijke renovatiewerkzaamheden, die drie jaar in beslag namen, werden gevierd met een gala in aanwezigheid van kunstenaars uit Marioepol en Sint-Petersburg. Het evenement werd landelijk uitgezonden op de Russische televisie, wat de propagandabetekenis van het evenement onderstreepte. Denis Pushilin, het hoofd van de pro-Russische regering van de regio Donetsk, kondigde de opening aan via Telegram. De moderne apparatuur die in het theater was geïnstalleerd en gerenoveerde elementen zoals een marmeren trap en een zware kristallen kroonluchter waren belangrijke onderdelen van de festiviteiten. Vooral de kroonluchter weegt maar liefst 2,5 ton.

Het theater werd oorspronkelijk gebouwd in 1960 en werd tot maart 2022 gebruikt als toevluchtsoord voor burgers die tijdens het beleg onderdak zochten. Er wordt geschat dat tot 600 burgers zijn omgekomen bij een Russische luchtaanval op het gebouw, terwijl er meer dan 1.000 mensen binnen waren. Dit wordt als een mogelijke oorlogsmisdaad beschouwd omdat de burgers duidelijk in grote letters ‘kinderen’ op de vloer van het theater hadden geschreven om hun aanwezigheid aan te geven.

Een teken van een terugkeer naar de normaliteit

De renovaties maken deel uit van een bredere strategie om Mariupol af te schilderen als een symbool van welvaart in door Rusland gecontroleerde gebieden. Tijdens een bijna drie maanden durende belegering werd ongeveer 90 procent van de gebouwen in Marioepol verwoest of beschadigd, en het dodental wordt door Human Rights Watch geschat op ongeveer 8.000. Het stadsbestuur in ballingschap spreekt daarentegen van maar liefst 22.000 doden. De officiële Russische kijk op de gebeurtenissen heeft de aanvallen op de stad afgeschilderd als noodzakelijke militaire maatregelen, maar ze zijn internationaal zwaar bekritiseerd.

Rusland prijst de heropening van het theater aan als vooruitgang in de richting van normaliteit in Marioepol, wat door velen wordt afgewezen als cynische propaganda. De gouverneur van Sint-Petersburg, Alexander Beglov, was een van de ongeveer 500 gasten op het gala en omschreef de reconstructie van het theater als een ‘erezaak’. Dit illustreert hoe nauw het Russische cultuurbeleid verbonden is met militaire agressie.

Culturele transformatie en Russische propaganda

Het onlangs geopende theater plant uitvoeringen van ‘Russische en Sovjetklassiekers’, onderdeel van een russificatiestrategie gericht op het vervangen van het Oekraïense culturele bewustzijn. Russische bouwbedrijven hebben naar verluidt wederopbouwcontracten gekregen, maar er zijn zorgen over slecht vakmanschap en vertragingen. Aan het front gepropageerde verhalen, zoals het idee van culturele wederopbouw, staan ​​in schril contrast met de vernietiging en het menselijk lijden veroorzaakt door het beleg en de oorlog.

Met de heropening van het Marioepol Theater probeert het Kremlin een positief verhaal te creëren over een terugkeer naar de normaliteit in Marioepol, terwijl de realiteit van vernietiging aanwezig blijft. De verbannen Oekraïense autoriteiten bekritiseren deze afbeeldingen scherp en benadrukken dat de heropening wordt gezien als onderdeel van cynische propaganda die het immense lijden van de burgerbevolking negeert.