Meer dan 1.000 internationale studenten in de VS verloren hun visum of status

Meer dan 1.000 internationale studenten in de VS verloren hun visum of status

De regering-Trump heeft dit jaar in bijna elke Amerikaanse staat honderden studentenvisa ingetrokken, als onderdeel van een ingrijpende immigratiecampagne. Bijna geen enkele universiteit heeft echter een duidelijke verklaring voor deze maatregelen.

Reikwijdte van visumintrekkingen

Volgens rapporten van universiteiten en hun vertegenwoordigers is van meer dan 1.000 internationale studenten en afgestudeerden op meer dan 130 scholen in de VS hun visum of de status van Student and Exchange Visitor Information System (SEVIS) ingetrokken. Hogescholen in 40 staten hebben tegenover CNN bevestigd dat de visa van hun studenten zijn ingetrokken.

Onverklaarbare redenen voor wijzigingen in de visumstatus

Aan de Middle Tennessee State University werden zes studenten uit Azië, Europa en het Midden-Oosten getroffen door de visumintrekkingen. Woordvoerder van de universiteit, Jimmy Hart, zei: “De universiteit kent de specifieke redenen voor de wijzigingen in de visumstatus niet, alleen dat deze in de federale database worden bijgehouden.” Veel universiteiten kwamen via hun eigen controles in het systeem op de hoogte van visumintrekkingen. Weinigen weten waarom het visum of de SEVIS-accounts van hun studenten zijn beëindigd.

Identiteit en juridische stappen van de getroffen studenten

Een woordvoerder van de Universiteit van Oregon, Eric Howald, meldde dat "het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid de afgelopen weken de visumstatus van vier internationale studenten aan de UO heeft ingetrokken op basis van niet-gespecificeerde strafrechtelijke vervolging. De universiteit was niet vooraf op de hoogte gebracht en heeft geen details ontvangen van de strafrechtelijke vervolging." Het is onduidelijk of alle getroffen studenten het land onmiddellijk moeten verlaten of dat ze hun opleiding kunnen voortzetten.

Gerichte maatregelen tegen internationale studenten

Internationale studenten, onder meer aan prestigieuze Amerikaanse universiteiten, zijn het doelwit geweest als onderdeel van het bredere immigratiebeleid van de regering-Trump. De zaken variëren van spraakmakende beschuldigingen in verband met vermeende steun aan terroristische organisaties tot minder ernstige misdrijven, zoals langdurige misdrijven. Federale functionarissen hebben de redenen voor veel van de visumintrekkingen echter niet gespecificeerd. Minister van Binnenlandse Zaken Marco Rubio benadrukte dat bepaald gedrag, waaronder deelname aan protesten, niet zal worden getolereerd. “Je bent hier om te leren. Het is niet de bedoeling dat je activistische bewegingen leidt die onze universiteiten ontwrichten”, zei Rubio.

Rechtszaak tegen de regering

Hoewel veel studenten geen duidelijk antwoord hebben ontvangen van het Witte Huis of het DHS over hun statuswijzigingen, is er een nieuwe federale rechtszaak aangespannen tegen de regering-Trump om de intrekking van studentenvisa te stoppen en de reeds ingetrokken visa te herstellen. Bij de rechtszaak, ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor Noord-Georgië in Atlanta, zijn momenteel 133 buitenlanders betrokken, waaronder studenten uit India, China, Colombia, Mexico en Japan. De getroffen studenten worden in de rechtszaak niet genoemd, maar alleen onder ‘pseudoniemen uit angst voor vergelding door de beklaagden’.

Juridische beschuldigingen en hun gevolgen

In de rechtszaak wordt beweerd dat ICE abrupt en onrechtmatig "de juridische status van de studenten heeft ingetrokken, waardoor ze hun studie en werkgelegenheid in de Verenigde Staten niet meer kunnen voortzetten en ze het risico lopen te worden gearresteerd, opgesloten en gedeporteerd." Het Witte Huis en het DHS reageerden niet op het verzoek van CNN om commentaar. Volgens de rechtszaak werd de status van deze studenten beëindigd door verwijdering uit de SEVIS-database, die door het Department of Homeland Security wordt gebruikt om informatie over internationale studenten en hun status in het land te beheren.

Marco Rubio benadrukte nogmaals dat het verblijf in de VS gebonden is aan het naleven van bepaalde gedragsregels. ‘Het is waanzin om dit te laten doorgaan’, zei hij. In maart werd gemeld dat meer dan 300 visa, voornamelijk studentenvisa en enkele bezoekersvisa, waren ingetrokken. Dit beleid heeft geleid tot enkele van de meest spraakmakende deportatiezaken van vreemdelingen die ervan worden beschuldigd terroristische organisaties te steunen.

Deze ontwikkelingen roepen vragen op over de toekomstige status en kansen van internationale studenten in de Verenigde Staten. Rafael Romo, Arriyanna Brookins, Javon Huynh, Jillian Sykes, Julianna Bragg, Maria Aguilar Prieto en Yash Roy van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.