Het Witte Huis laat Zelensky open in Alaska tijdens de ontmoeting tussen Trump en Poetin

Het Witte Huis laat Zelensky open in Alaska tijdens de ontmoeting tussen Trump en Poetin

Zaterdag brak een diplomatieke race uit nadat president Donald Trump aankondigde dat hij volgende week een ontmoeting zou houden met zijn Russische tegenhanger Vladimir Poetin in Alaska. De Europese leiders haastten zich om de voorwaarden van deze bijeenkomst te begrijpen en ervoor te zorgen dat Oekraïne niet buiten beschouwing werd gelaten bij de gesprekken over zijn toekomst.

Diplomatieke bijeenkomsten in Engeland

Op het Engelse platteland presenteerden Europese functionarissen hun zorgen tijdens een haastig afgesproken ontmoeting met vice-president JD Vance. De leiders van verschillende Europese landen zeiden achteraf dat ze de diplomatieke inspanningen van Trump steunden, maar benadrukten dat vredesbesprekingen alleen mogen plaatsvinden op basis van een staakt-het-vuren en dat Oekraïne actief bij de onderhandelingen moet worden betrokken.

De rol van Oekraïne

De Oekraïense president Volodymyr Zelenski werd niet genoemd als deelnemer aan de top in Alaska die vrijdag tussen Trump en Poetin zou plaatsvinden. Het Witte Huis heeft de mogelijkheid om Zelensky bij sommige gesprekken te betrekken echter niet volledig uitgesloten. Een functionaris van het Witte Huis benadrukte dat alles wat Zelensky betreft waarschijnlijk zal plaatsvinden na de ontmoeting tussen Trump en Poetin.

Onzekere details van de top

De top kwam zeer snel tot stand en de details zijn nog steeds in beweging. Een exacte locatie voor de bijeenkomst is nog niet bekend gemaakt. Een functionaris van het Witte Huis zei dat Trump ‘open stond voor een trilaterale top met beide leiders’, maar dat het Witte Huis de door president Poetin gevraagde bilaterale bijeenkomst aan het plannen was.

Reacties van Europese staatshoofden

Sinds Trump aankondigde dat hij Poetin wilde ontmoeten, zijn er achter de schermen intensieve diplomatieke pogingen ondernomen om Amerikaanse bondgenoten aan boord te krijgen. In de aankondiging van Trump werd echter niet gespecificeerd of en wanneer Zelensky bij het proces zou worden betrokken. Ondertussen hebben Zelensky en de Europese leiders overduidelijk gemaakt dat Oekraïne deel moet uitmaken van elke discussie over het beëindigen van de oorlog.

Belangrijke eisen vanuit Europa

Tijdens de bijeenkomst van zaterdag, georganiseerd door Vance in het landhuis van de Britse minister van Buitenlandse Zaken, legden Europese functionarissen hun eisen uiteen en wilden ze meer informatie van Amerikaanse functionarissen over het plan dat Poetin woensdag aan de Amerikaanse gezant Steve Witkoff presenteerde. Ze benadrukten verschillende punten: de noodzaak voor Oekraïne om bij de gesprekken betrokken te worden, dat een staakt-het-vuren vóór andere stappen gaat, en dat als Oekraïne territoriale concessies doet, Rusland ook land moet teruggeven dat het momenteel bezet.

Gezamenlijke verklaring van de Europese staatshoofden

Een verklaring van de leiders van Frankrijk, Italië, Duitsland, Polen, het Verenigd Koninkrijk, de Europese Unie en Finland verwelkomde “de inspanningen van Trump om het moorden in Oekraïne te stoppen, de oorlog in de Russische Federatie te beëindigen en een rechtvaardige en duurzame vrede en veiligheid voor Oekraïne te bereiken.” Ze merkten echter op dat hun voorwaarden voor een vredesplan verschilden van die voorgesteld door Poetin, aangezien hij aanzienlijke territoriale concessies zocht.

Eisen om Oekraïne veilig te stellen

“Oekraïne heeft het recht om over zijn eigen lot te beslissen. Belangrijke onderhandelingen kunnen alleen plaatsvinden in de context van een staakt-het-vuren of een vermindering van de vijandelijkheden. De weg naar vrede in Oekraïne kan niet worden bepaald zonder Oekraïne”, aldus de gezamenlijke verklaring. “Wij blijven vasthouden aan het principe dat internationale grenzen niet met geweld mogen worden gewijzigd. De huidige contactlijn moet het startpunt voor de onderhandelingen zijn.”

Onduidelijke details over territoriale kwesties

In de verklaring stond ook dat elke diplomatieke overeenkomst om de oorlog te beëindigen “robuuste en geloofwaardige veiligheidsgaranties” moet omvatten die Oekraïne in staat stellen zijn soevereiniteit en territoriale integriteit effectief te verdedigen. Deze termen vertegenwoordigden een poging van de Europese leiders om te reageren op de zich snel uitbreidende diplomatie die deze week tijdens de bijeenkomst van Witkoff in Moskou in gang werd gezet.

Diplomatieke onderhandelingen en vooruitgang

Gevraagd door verslaggevers naar details over de voorwaarden van de deal, suggereerde Trump vrijdag dat een “ruil van gebieden” mogelijk zou kunnen zijn. Volgens de Europeanen heeft Poetin een plan voorgesteld waarbij de gehele Oost-Oekraïense regio Donbass, die Rusland gedeeltelijk bezet, betrokken zou zijn. De exacte details van het plan bleven echter onduidelijk, zelfs na verschillende vervolggesprekken tussen de Europeanen en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Witkoff.

Zorgen over territoriale terugkeer

De toekomst van de twee andere regio's die Moskou in het vizier heeft - Cherson en Zaporizja, die Rusland slechts gedeeltelijk bezet - veroorzaakte grote verwarring. Ook de status van toekomstige Amerikaanse veiligheidsgaranties bleef onduidelijk, meldden de functionarissen. Dat zorgde ervoor dat de Europese leiders, die hun zorgen hadden geuit over een mogelijke overgave van grondgebied door Oekraïne, zich haastten om meer informatie te vinden over de voorwaarden van een staakt-het-vuren.

Wederzijds begrip en steun

Om enkele van deze zorgen weg te nemen, belegde Vance zaterdag een bijeenkomst van enkele uren met de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy en Europese en Oekraïense functionarissen om het Amerikaanse perspectief op de onderhandelingen en het begrip van Amerikaanse functionarissen over het Russische standpunt te presenteren. Witkoff woonde de bijeenkomst virtueel bij. Een Amerikaanse functionaris vertelde CNN dat er “aanzienlijke vooruitgang” was geboekt, maar het bleef onduidelijk of de Europeanen of Oekraïne het eens waren geworden voorafgaand aan de cruciale bijeenkomst van vrijdag.

Optimistische uitspraken van Zelensky

Na de bijeenkomst van zaterdag zei Zelensky dat hij geloofde dat de VS luisterden. “Onze argumenten zullen worden gehoord. Er zal rekening worden gehouden met de gevaren”, zei hij in een toespraak.