Før toppmøtet spør Trump: Hva har endret seg med Putin?

Før toppmøtet spør Trump: Hva har endret seg med Putin?

President Donald Trump har ofte skrytt over sitt nære forhold til Russlands Vladimir Putin. Men i månedene før de to ledernes første møte på seks år, begynte Trump å spørre europeere og assistenter i Det hvite hus om hva som hadde endret seg angående hans russiske motpart.

Frustrasjon med Putin før toppmøtet i Alaska

Spørsmålet, reist av tre personer kjent med saken til CNN, fremhever Trumps økende frustrasjon med Putin. Dette kom i forkant av toppmøtet deres i Alaska, som skulle fokusere på å få slutt på Russlands årelange invasjon av Ukraina. Trump hadde allerede før han tiltrådte lovet at han raskt ville megle fred. Imidlertid har ikke bare Putin avvist forslag om våpenhvile, men Russland har til og med fortsatt sine angrep på Ukraina i år eskalerte.

Amerikanske etterretningsbyråer skeptiske til Putins mål

Selv om det er tegn på at Putins kortsiktige mål i Ukraina kan ha endret seg, er det rådende synet til det amerikanske etterretningsmiljøet langt mer skeptisk. Eksperter mener at Putin fortsetter å forfølge sine maksimalistiske territorielle mål og kan bruke en våpenhvile for å omgruppere styrkene sine og muligens gjøre et nytt dytt inn i Kiev. Til tross for europeiske krav om sikkerhetsgarantier for Ukraina, ønsker Putin å sikre at Ukraina aldri blir med i NATO og at ingen utenlandske fredsbevarende styrker kommer inn på territoriet.

Trump advarer mot konsekvenser for Russland

Trump sa onsdag at Russland vil møte «svært alvorlige konsekvenser» hvis han konkluderte med at Putin ikke var seriøst interessert i å få slutt på krigen. Selv om Trump ikke spesifiserte hva disse konsekvensene kan være, har han tidligere truet Moskva med tøffere økonomiske sanksjoner eller toll.

Putin er vanskelig å forstå

Putins intensjoner har historisk sett vært vanskelige å tolke. Som tidligere KGB-offiser holder Putin en ekstremt nær krets av fortrolige rundt seg, og det er uklart hvis råd han følger til enhver tid. Mens den tiår lange innsatsen for å avdekke Putin har gitt USA enorm institusjonell kunnskap om ham, har det hemmelige politiet et notorisk dårlig syn på hans daglige avgjørelser. Kreml er fortsatt et "vedvarende mål" som er vanskelig å trenge gjennom gjennom tradisjonell spionasje.

Endringer i Trumps tenkning om Putin

Trump har tidligere uttrykt skepsis til det amerikanske etterretningsmiljøet, spesielt når det gjelder vurderingene av Russland. Derfor er det fortsatt uklart i hvilken grad han vil stole på etterretningsrapporter før toppmøtet. En amerikansk tjenestemann kjent med nyere etterretningsanalyse stilte spørsmålstegn ved om Trumps rådgivere klart har redegjort for de harde sannhetene i situasjonen, inkludert det utbredte synet om at Putin mener det er i hans beste interesse å fortsette krigen.

Trumps sinne på Putin

Trumps økende sinne mot Putin begynte tidligere i sommer da spesialutsending Steve Witkoff, Trumps hovedkontakt i Russland, også uttrykte frustrasjon over Kreml. I følge informasjon fra møtene begynte Trump å bruke hyppige uttrykksord når han diskuterte Putin i private samtaler. Det ble klart at Trumps perspektiv var i endring.

Putins isolasjon under pandemien

Før Russlands invasjon av Ukraina i 2022, mente noen amerikanske etterretningstjenestemenn Putin hadde blitt mer paranoid på grunn av sin isolasjon under pandemien. I løpet av den tiden forlot han sjelden palasset sitt utenfor Moskva, og hans offentlige opptredener var stort sett begrenset til videomøter med russiske kabinettmedlemmer.

Putin kjemper for seier

Når krigen går inn i sitt fjerde år, har Putins vilje til å erobre Ukraina tydeligvis bare styrket seg. Dette gjør ham til en stadig mer utfordrende forhandlingspartner. Eksperter frykter at Trump vil bli lokket inn i en avtale som belønner Russland for invasjonen.

Oppsummert gjenstår det å se hvordan møtet mellom Trump og Putin vil gå og om det faktisk kan bli fremgang i samtalene om krigen i Ukraina.