Hegseth zou een belangrijke steunbijeenkomst voor Oekraïne kunnen overslaan

Hegseth zou een belangrijke steunbijeenkomst voor Oekraïne kunnen overslaan

De Amerikaanse minister van Defensie Piet Hegseth zal naar verwachting volgende week niet aanwezig zijn bij de bijeenkomst van de Ukraine Defense Contact Group (UDCG) in Brussel. Dit is de eerste keer sinds de groep drie jaar geleden werd opgericht dat geen enkele hoge functionaris van het Pentagon de VS zal vertegenwoordigen, vertelden bronnen die dicht bij de zaak stonden aan CNN.

Amerikaanse terugtrekking uit de groep

De VS trekken zich al maanden geleidelijk terug uit de UDCG, waarbij voormalig minister van Defensie Lloyd Austin het roer overneemt in 2022 De invasie van Rusland tot stand werd gebracht. Het doel van de groep is om de levering van militair materieel aan Oekraïne te optimaliseren om de Russische militaire opmars te stoppen.

Veranderingen in de leiderschapsstructuur

Terwijl Austin of een hoge functionaris van het Pentagon altijd de maandelijkse bijeenkomsten van de groep heeft geleid, heeft Hegseth die rol de afgelopen maanden aan Groot-Brittannië overgedragen. Dit gebeurde zelfs toen een hoge Amerikaanse generaal donderdag tegen de wetgevers zei dat het “zeer belangrijk” was om “Oekraïne elke dag op het slagveld te steunen” om de druk op Rusland te handhaven.

Veranderingen in de positie van de VS ten opzichte van Europa

In februari woonde Hegseth een UDCG-bijeenkomst bij op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel. Daar liet hij de bondgenoten weten dat de VS niet langer zouden optreden als garant voor de Europese veiligheid en dat het uiterst “onwaarschijnlijk” was dat Oekraïne ooit lid zou worden van de NAVO. Deze verklaring vertegenwoordigde een dramatische verschuiving ten opzichte van het eerdere standpunt van de VS, namelijk dat Oekraïne op een dag tot de alliantie zou toetreden.

Strategieën van de Trump-regering

De regering-Trump heeft de afgelopen maanden sporadisch haar militaire en inlichtingensteun aan Oekraïne geactiveerd en gedeactiveerd in een poging Kiev ervan te overtuigen onderhandelingen te beginnen. De Verenigde Staten hebben Rusland nog geen sancties opgelegd, hoewel Moskou heeft geweigerd in te stemmen met een voorstel van het Witte Huis voor een staakt-het-vuren van dertig dagen en voorwaarden blijft stellen aan een gedeeltelijk staakt-het-vuren in de Zwarte Zee.

Politieke spanningen en onderhandelingen

Rusland stond ook niet op de lijst van landen waaraan de regering-Trump deze week tarieven heeft opgelegd. Trump ging afgelopen weekend publiekelijk tekeer tegen de Russische president Vladimir Poetin en dreigde met tarieven voor landen die Russische olie kopen. Dagen later hief hij echter tijdelijk de sancties tegen een Russische financier en Poetin-vertrouweling op ter voorbereiding op gesprekken in Washington D.C. deze week. ontvangen. Dit is de eerste keer dat een Russische functionaris naar Washington is gereisd sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022.

Russische dreigingen en internationale reacties

Terwijl de Russische onderhandelaar Kirill Dimitriev in Washington D.C. was voor gesprekken, vertelde generaal Christopher Cavoli, het hoofd van het Amerikaanse Europese Commando en de opperbevelhebber van de NAVO, aan het Congres dat Rusland een “chronische” en “groeiende” bedreiging vormde voor de VS en het Westen. Cavoli benadrukte dat de Russische oorlog in Oekraïne, die nu het vierde jaar ingaat, Rusland heeft onthuld als een chronische dreiging die bereid is militair geweld te gebruiken om zijn geopolitieke doelen te bereiken.

Scepsis over de onderhandelingsvaardigheden van Rusland

Amerikaanse en westerse inlichtingenfunctionarissen geloven niet dat Rusland serieus geïnteresseerd is in een staakt-het-vuren met Oekraïne, meldde CNN. Moskou gelooft dat het zijn oorlogsinspanningen kan volhouden en Oekraïne op het slagveld kan overleven. Een hoge NAVO-functionaris bevestigde dit donderdag en zei dat "Rusland blijft geloven dat de tijd grotendeels aan zijn kant staat." Deze zorgen benadrukken de onzekerheid over de bedoelingen van Poetin en de moeilijkheden bij het onderhandelen over een staakt-het-vuren.