La guardia costiera cinese entra per la prima volta nell’Artico e rafforza i legami con la Russia

La guardia costiera cinese entra per la prima volta nell’Artico e rafforza i legami con la Russia

La guardia costiera cinese ha annunciato di essere entrata per la prima volta nelle acque dell'Oceano Artico come parte di un pattugliamento congiunto con la Russia. Questo è un altro segno di una maggiore cooperazione tra i due paesi in una regione in cui Pechino desidera da tempo espandere la propria influenza.

Dettagli della pattuglia

L'annuncio è arrivato il giorno dopo che la Guardia costiera statunitense aveva riferito di aver avvistato quattro navi della Guardia di frontiera russa e della Guardia costiera cinese nel Mare di Bering. Questo è il luogo più settentrionale dove sono state osservate queste navi cinesi. La pattuglia congiunta "ha effettivamente ampliato l'area operativa della guardia costiera" e testato la sua capacità di "effettuare operazioni in acque sconosciute", ha affermato la Guardia costiera cinese (CCG) in un post sul suo account ufficiale sui social media.

Reazioni dagli Usa

Il CCG non ha rivelato la posizione esatta della pattuglia. Uno striscione esposto su una delle navi recitava: "La Guardia Costiera cinese dedica il suo cuore al Partito; Lealtà nell'Oceano Artico" - un riferimento al Partito Comunista al potere in Cina. Il governo russo non ha ancora riconosciuto ufficialmente la pattuglia; tuttavia, la rete televisiva statale cinese CCTV ha riferito che l’incidente è avvenuto “qualche giorno fa”.

Lunedì, la Guardia costiera americana ha dichiarato di aver osservato le quattro navi che viaggiavano “in formazione in direzione nord-est” nel Mare di Bering, diverse miglia all’interno della zona economica russa. Il Mare di Bering si estende tra la Russia e l'Alaska e fa parte del Pacifico settentrionale. Attraversa lo Stretto di Bering e sfocia nell'Oceano Artico, che separa l'Asia dal Nord America.

Implicazioni strategiche

“Questa recente attività dimostra il crescente interesse dei nostri concorrenti strategici nell’Artico”, ha affermato nella dichiarazione dell’USCG il contrammiraglio Megan Dean, comandante del 17° distretto della guardia costiera. Gli Stati Uniti hanno espresso preoccupazione per la crescente influenza e cooperazione della Cina con la Russia nell’Artico, strategicamente importante e sensibile dal punto di vista ambientale, poiché i due paesi generalmente rafforzano i loro legami economici e di sicurezza.

Le forze statunitensi e canadesi hanno intercettato per la prima volta bombardieri russi e cinesi che volavano insieme vicino all'Alaska a luglio. Le due marine hanno operato insieme anche nelle acque internazionali al largo delle coste dell'Alaska nel 2022 e nel 2023. L'anno scorso, il CCG e il servizio di intelligence interno russo, che gestisce la guardia costiera, hanno concordato di rafforzare la loro "cooperazione nell'applicazione della legge marittima" e la Cina è stata invitata a osservare l'esercitazione russa "Arctic Patrol-2023".

Le ambizioni della Cina nell’Artico

Pechino cerca da anni di espandere la sua influenza nell’Artico, dichiarandosi uno “stato quasi artico” e potenziando le sue capacità rompighiaccio e di ricerca nella regione, dove la Cina ha anche investito molto in progetti energetici russi. La Russia, uno degli otto paesi artici, è stata storicamente riluttante ad affrontare apertamente la Cina in una regione cruciale per la sua sicurezza e potenza militare.

Ma gli analisti concordano sul fatto che la crescente dipendenza di Mosca dalla Cina – il suo principale partner diplomatico ed economico – a seguito della guerra in Ucraina potrebbe cambiare questo calcolo. Nel suo primo aggiornamento della strategia per l’Artico in cinque anni, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha messo in guardia a luglio sulla “crescente cooperazione” tra Russia e Cina che potrebbe “potenzialmente cambiare il quadro di stabilità e minaccia dell’Artico”.

Aspetti economici

La Guardia Costiera cinese è una delle forze di polizia armate popolari del paese sotto la Commissione militare centrale, ed è stata spesso in prima linea negli sforzi della Cina per affermare le proprie rivendicazioni territoriali nelle acque contese. Le Filippine, ad esempio, hanno ripetutamente accusato il CCG di aver attaccato i suoi pescatori e altre imbarcazioni utilizzando idranti e altri metodi.

Oltre alla sua proiezione di potere, Pechino ha un interesse pratico ad espandere la sua cooperazione con la Russia e la sua presenza nelle acque dell’estremo nord. Gli esperti sottolineano che in futuro la guardia costiera cinese potrebbe potenzialmente proteggere i suoi interessi economici nell’Artico. Nella Politica artica del 2018, Pechino ha delineato la sua visione di una “Via della seta polare” che collegherebbe l’Asia con l’Europa sviluppando rotte commerciali come la Rotta del Nord attraverso l’Artico.

Secondo i dati del Center for High North Logistics, affiliato alla Northern University in Norvegia, l’attività di transito sulla rotta settentrionale è aumentata a livelli da record. Al 30 settembre, circa il 95% del volume delle merci lungo la rotta proveniva dalla Russia alla Cina.

La cooperazione tra le guardie costiere "è legata agli interessi della Cina nel trasporto marittimo lungo almeno alcune parti della rotta settentrionale", ha affermato Andreas Østhagen, ricercatore presso l'Istituto Fridtjof Nansen in Norvegia. “Il fatto che abbiano avviato tali operazioni è un ulteriore passo avanti nella cooperazione pratica in corso tra i due Stati nel contesto artico o quasi artico”.