ÖTV kvinder kæmper for at blive i BJK Cuppen i Litauen!

ÖTV kvinder kæmper for at blive i BJK Cuppen i Litauen!

En afgørende uge begynder for det østrigske hold i Billie Jean King Cup den 7. april 2025. Under ledelse af ÖTV-kaptajnen Marion Maruska kæmper kvindeholdet i Vilnius, Litauen, for at blive i Euro-Afrika-zonen. Holdet består af Julia Grabher, Tamara Kostic, Arabella Koller, Ekaterina Perelygina og Mavie Österreicher. Grabher, der var placeret som nummer 54 på verdensranglisten. rejser til Baltikum efter at have vundet $30.000 ITF-turneringen på Sardinien, mens de andre spillere er nytilkomne til BJK Cuppen.

Holdets hovedmål er klart: at blive i ligaen. For at gøre dette skal holdet opnå mindst tredjepladsen i deres gruppe eller, i tilfælde af en fjerdeplads, vinde et krydsspil. Maruska understreger de kommende dages udfordringer, hvor der ventes fire landskampe. Det østrigske hold skal dyste mod Letland, Portugal og Kroatien. Især Letland har god konkurrence med Jelena Ostapenko (WTA 25) og Anastasia Sevastova.

Forberedelse og udfordringer

Forberedelse til konkurrencen fandt sted i sidste måned i den sydlige del af byen. Her trænede holdet med bolde fra Vilnius. Maruska siger, at holdet betragtes som underdogs, men hun ser chancer for at blive i ligaen. Sportsdirektør Jürgen Melzer, der vil være på stedet, betegner foretagendet som "ekstraordinært svært", men er optimistisk.

En tredjeplads i gruppen sikrer nedrykning uden yderligere opgør, mens en sidsteplads ville resultere i et nedrykningsspil. Ud over de sportslige udfordringer skulle holdet også håndtere personalefravær: Sinja Kraus, den nuværende bedste spiller, lider af influenza, og Tamira Paszek kan heller ikke konkurrere. Lilli Tagger, et 17-årigt talent, bliver sent hjemme på grund af fokus på sin udvikling.

Spillernes status og turneringsformat

Kaptajn Maruska fremhæver sit holds fremragende træningspræstation og understreger, at Kostic, som føler sig godt tilpas på hårde baner, allerede har fået erfaring på dette underlag. I forhold til deres modstandere er de østrigske spillere langt bagud på ranglisten, da fire af de fem modstridende kroater er bedre placeret end Grabher (WTA 336).

Selve turneringen finder sted fra den 8. til den 12. april, og formatet inkluderer ikke serievindere. I 2023 nåede ingen hold finalen, hvilket gør konkurrencen endnu mere spændende. Finalisterne i 2022 var Schweiz og Australien. ÖTV-holdet skal nu give alt for at undgå at falde i den lavere liga og sikre sig en fremtid i denne prestigefyldte konkurrence.