Ryssland bygger en stor drönarfabrik och ignorerar Teherans behov

Ryssland bygger en stor drönarfabrik och ignorerar Teherans behov

En rysk journalist talar i en TV-dokumentär om största drönarfabriken i landet: "Äntligen något som ingen annan har. Sådan massproduktion av tvåtaktsmotorer finns inte någon annanstans i Ryssland."

Fabriken i fråga, Alabuga, ligger 600 mil öster om Moskva i Tatarstan-regionen och producerar i allt högre grad den iranskt utvecklade attackdrönaren Shahed-136 (känd i Ryssland som Geran). Anläggningens VD, Timur Shagivaleev, tror att detta kan vara en av dess största prestationer.

Tillverkning och framsteg i Alabuga

"Den här anläggningen är komplett," tillägger Shagivaleev i dokumentären och förklarar att de flesta komponenterna till drönaren nu produceras lokalt. "Aluminiumprofiler anländer, motorerna är gjorda av dem; mikroelektronik är gjord av elektriska chips; skrov är gjorda av kolfiber och glasfiber - det är en komplett webbplats."

Uttalandet signalerar att produktionen av Iranskt konstruerade Shahed, som är ryggraden i Moskvas drönarkrig mot Ukraina är nu till stor del integrerad i Rysslands militärindustri. Analytiker och underrättelsetjänstemän tror att 90 % av produktionsstegen nu sker i Alabuga eller andra ryska anläggningar.

Expansion och geopolitiska spänningar

Högt aktuella satellitbilder Sajten fortsätter att expandera, med nya produktionsanläggningar och sovsalar som gör att produktionen kan öka exponentiellt. Analytiker CNN talade med tror att denna tillväxt potentiellt skulle göra det möjligt för Ryssland att exportera en uppdaterad och stridstestad version av drönaren som ursprungligen importerades från Iran - kanske till och med till Teheran självt.

Men en västerländsk underrättelsekälla förklarar att utvidgningen och den fullständiga ryska integrationen av Shahed-136 effektivt har marginaliserat Iran, vilket lyfter fram spänningarna mellan Moskva och Teheran. De rapporterar att Teheran är allt mer otålig med den lilla nytta som de har fått från Ryssland, även om man har stöttat Moskvas krigsinsats inte bara med drönare utan också med missiler och andra medel.

Komplexiteten i rysk-iranska relationer

Det missnöjet kulminerade under Israels 12 dagar långa bombkampanj för att avveckla Irans kärnvapenprogram i juni, då Rysslands fördömanden sågs som ett ynka stöd för ett land som har hjälpt Moskva sedan starten av sin fullskaliga invasion av Ukraina. "Iran kan ha förväntat sig att Ryssland skulle göra mer eller ta fler steg utan att tvingas", säger Ali Akbar Dareini, analytiker vid det Teheran-baserade Center for Strategic Studies. "De kunde inte ingripa militärt, men de kunde ge operativt stöd i form av vapentransport, tekniskt stöd, hemlig delning eller liknande."

Rysslands distanserade ställningstaganden beskrevs som föga förvånande av en västerländsk underrättelsetjänsteman som CNN talade med, eftersom de illustrerar den "rent transaktionella och utilitaristiska karaktären" av ryskt samarbete med Iran.

Strategiskt partnerskap och ekonomiska utmaningar

Efter Rysslands attack mot Ukraina i februari 2022 började Ryssland importera iranska Shahed-drönare. I början av 2023 undertecknade Moskva och Teheran ett avtal på 1,75 miljarder dollar som gjorde det möjligt för Ryssland att tillverka drönarna på hemmaplan.

De 6 000 drönare som åtog sig till september 2025 i det ursprungliga kontraktet tillverkades ungefär ett år före schemat. Enligt ukrainsk militär underrättelsetjänst kan Alabuga nu producera över 5 500 enheter per månad och det också på ett mer effektivt och kostnadseffektivt sätt.

"2022 betalade Ryssland i genomsnitt $200 000 för en sådan drönare", förklarar en ukrainsk underrättelsekälla. "2025 har det priset sänkts till cirka 70 000 dollar." Ukraina rapporterade också att Ryssland har moderniserat drönaren, med förbättrade kommunikationssystem, batterier som håller längre och större stridsspetsar, vilket gör den dödligare och svårare att fånga upp.

Ett spänningsområde mellan samarbete och konkurrens

Den västerländska underrättelsetjänsten noterade att Iran till en början verkade välkomna Moskvas strävan att lokalisera omkring 90 % av Shahed 136-produktionen i Alabuga, men moderniseringarna från Moskva verkar ha överraskat dem. "Denna utveckling markerar en gradvis förlust av kontroll för Iran över den slutliga produkten, som nu till stor del produceras lokalt och oberoende", förklarade källan. Hon tillade att Moskvas slutmål är att helt dominera produktionscykeln och frigöra sig från framtida förhandlingar med Teheran.

Dareini kallar Rysslands rovdrift föga överraskande och beskriver relationen mellan de två länderna som en av "samarbete och konkurrens". – Det är uppenbart att ryssarna vill ha mer, kräver mer och ger mindre, och det gäller även Iran, förklarar han. "Iran gav drönare och teknik och fabriken till Ryssland, och det var inte gratis."

Utmaningar i samarbete med Iran

Men under expansionsprocessens gång var Alabuga uppenbarligen oförmögen att uppfylla sina skyldigheter gentemot sina iranska partner. Enligt tjänstemännen har iranska myndigheter och företag, inklusive Sahara Thunder, klagat på att vissa betalningar inte har gjorts, delvis på grund av de kvävande internationella sanktioner som har plågat den ryska ekonomin i mer än tre år.

CNN kunde inte självständigt verifiera detta. CNN har kontaktat Alabugas administration för kommentarer men har inte hört av sig.

"Dessa hinder ökar Teherans frustration över blockader som hindrar överföringen av rysk flygteknik till Iran som Moskva hade lovat i utbyte mot dess stöd", tillade tjänstemannen.

Skulle förhållandet kunna räddas?

Vapenvilan mellan Israel och Iran har resulterat i att Teheran i stort sett har dragit sig tillbaka från den internationella sfären för att omgruppera och återuppbygga det som förstördes under konflikten. Förutom de väldokumenterade skadorna på Irans kärntekniska anläggningar, riktade Israel sig även mot flera andra iranska anläggningar.

David Albright, en före detta vapeninspektör från FN och chef för tankesmedjan Institutet för vetenskap och internationell säkerhet (ISIS), tror att Alabugas expansion kan göra det möjligt för Moskva att ge ett betydande stöd och skicka några av de uppdaterade versionerna av Shahed tillbaka till Iran. "Några av [Irans] drönarproduktionsanläggningar har bombats och de har avfyrat många [drönare], så de kunde se det som ett sätt att bygga upp lager," sa Albright. "Och då kan Iran få tekniken för att producera högkvalitativ shaheed."

Mer militärt stöd till Iran?

Annan militär utrustning kunde också transporteras till Teheran. Öppna flygspårningsdata visar att ett militärt transportflygplan från Ilyushin-76 flög från Moskva till Teheran den 11 juli. IL-76 är ett tungt transportflygplan som vanligtvis används av den ryska försvarsmakten för att transportera trupper och militär utrustning, och Gelix Airlines har tidigare varit associerat med att transportera militär utrustning.

Planet tillbringade cirka tre timmar på marken och flög sedan tillbaka till Moskva. CNN kunde inte bekräfta vad som fanns ombord, men iranska medier rapporterade att det var de sista komponenterna i ett ryskt S-400 luftförsvarssystem.

CNN har kontaktat det ryska försvarsdepartementet för en kommentar om spänningarna mellan de två länderna men har inte fått något svar. Likaså har CNN kontaktat den iranska regeringen både i Teheran och genom dess ambassad i Storbritannien, men ännu inte hört av sig.

Den här senaste utvecklingen illustrerar Dareinis kärntro på förhållandet mellan de två länderna: Även om spänningarna kvarstår kommer Iran i slutändan att dra nytta av partnerskapet. "Iran fick det här och kommer med stor sannolikhet att få de saker det behöver för sin egen säkerhet", förklarade han. "Oavsett om det är militär utrustning, ekonomiskt samarbete, teknik eller vad som krävs."