Kiina käyttää harvinaisia ​​maametallia kauppasodassa Trumpia vastaan

Kiina käyttää harvinaisia ​​maametallia kauppasodassa Trumpia vastaan

Alle vuosi sen jälkeen, kun Donald Trumpin ensimmäinen kauppasota Kiinan kanssa alkoi, Kiinan johtaja Xi Jinping vieraili kuvaamattomassa tehtaassa Ganzhoussa, maan kaakkoisosassa sijaitsevassa teollisuuskaupungissa, ja totesi: "Harvinaiset maametallit ovat tärkeä strateginen resurssi."

Harvinaisten maametallien keskeinen merkitys

Lähes kuusi vuotta myöhemmin Kiinan hallitseva asema harvinaisten maametallien toimitusketjussa on noussut yhdeksi tehokkaimmista työkaluista uudessa kauppasodassa Yhdysvaltain presidentin kanssa. Näillä mineraaleilla, joita käytetään laitteisiin, kuten iPhoneihin ja sähköajoneuvoihin, on ratkaiseva rooli tulevaisuuden kehittyneissä teknologioissa. Toisin kuin tulleilla, Trumpilla on tällä alueella vain vähän tilaa kostoille.

Kiinan globaali markkina-asema

Harvinaiset maametallit ovat joukko 17 alkuainetta, jotka ovat yleisempiä kuin kulta ja joita löytyy monista maista, mukaan lukien Yhdysvallat. Niiden talteenotto ja käsittely on kuitenkin vaikeaa, kallista ja ympäristölle haitallista. Vuosikymmenten aikana Kiina on vakiinnuttanut asemansa näiden jalostettujen metallien välttämättömänä toimittajana. Kansainvälisen energiajärjestön mukaan Kiinan osuus maailman harvinaisten maametallien louhinnasta on 61 prosenttia, ja maa hallitsee 92 prosenttia maailmanlaajuisesta jalostuksesta.

Vientivalvonta ja niiden vaikutukset

Huhtikuun 4. päivänä, vuosia kestäneiden koodattujen varoitusten jälkeen, Kiinan hallitus asetti vientirajoituksia seitsemälle harvinaiselle maametallityypille osana kostoaan Trumpin alkuperäisille 34 %:n "vastatulleille" kiinalaisille tavaroille. Nämä uudet määräykset edellyttävät, että kaikki yritykset hankkivat viranomaisluvan kyseisten mineraalien ja niihin liittyvien tuotteiden, kuten magneettien, vientiin.

Harvinaisten maametallien magneetit mahdollistavat tehokkaammat moottorit ja generaattorit, joita käytetään älypuhelimissa, auto- ja suihkumoottoreissa sekä MRI-laitteissa. Ne ovat myös olennaisia ​​komponentteja korkean teknologian aseissa F-35-hävittäjistä ydinvoimalla toimiviin sukellusveneisiin.

Yhdysvaltain teollisuuden reaktio

Justin Wolfers, Michiganin yliopiston taloustieteen ja julkisen politiikan professori, kommentoi: "Kiina näyttää, kuinka se voi käyttää uskomatonta taloudellista valtaa strategisilla ja valikoivilla toimilla, lyömällä amerikkalaista teollisuutta sinne, missä se sattuu." Ensimmäisestä Trumpin hallinnosta lähtien Yhdysvaltain teollisuus on pyrkinyt rakentamaan oman harvinaisten maametallien toimitusketjunsa. Kolme yhdysvaltalaista harvinaisten maametallien yritystä kertoi CNN:lle laajentavansa tuotantokapasiteettiaan ja hankkivansa materiaaleja yhdysvaltalaisilta kumppaneilta.

Toimitusten keskeytys

Pekingin vientivalvonnan vaikutukset tuntuvat jo nyt. John Ormerod, harvinaisten maametallien konsulttiyrityksen JOC perustaja, sanoi, että uusien säännösten voimaantulon jälkeen harvinaisten maametallien toimitukset vähintään viidelle amerikkalaiselle ja eurooppalaiselle yritykselle Kiinassa on keskeytetty. "He olivat yllättyneitä ja heidän puolellaan on paljon hämmennystä", Ormerod sanoi. USA Rare Earthin toimitusjohtaja Joshua Ballard huomautti myös, että vientivalvonta keskittyy "raskaisiin" harvinaisiin maametalliin, joista 98 ​​prosenttia on Kiinan hallinnassa.

Pitkä tie itsenäisyyteen

Kiinan harvinaisten maametallien historia alkoi 1950-luvulla, mutta alan todellinen kehitys alkoi vasta 1970-luvun lopulla. Tänä aikana Kiina yhdisti alhaiset työvoimakustannukset suhteellisen löyhoihin ympäristöstandardeihin ja ulkomaisten teknologioiden käyttöön. "Paljon siitä, mitä he omaksuivat, kehitettiin täällä Yhdysvalloissa tai Japanissa ja Euroopassa", sanoi Stan Trout, harvinaisten maametallien konsulttiyrityksen Spontaneous Materials perustaja.

Kiinan strategia ja globaalit haasteet

Kiinan valvonta teollisuudessa on kiristynyt vuosien varrella, ja vaikka työvoimakustannukset ovat nousseet, maa on investoinut helposti teknologiaan ja tutkimukseen. Vientivalvonta ei ole ensimmäinen kerta, kun Kiina käyttää määräävää asemaansa alalla. Useissa tapauksissa, mukaan lukien kiista Japanin kanssa vuonna 2010, Kiina on lopettanut harvinaisten maametallien toimitukset. Viimeisimmät vientirajoitukset ovat jälleen kerran vaikuttaneet merkittävästi kaupan maisemaan.

USA:n mahdollisuudet

Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että Kiinan vientivalvonnalla on ankarasti rajoitettu vaihtoehtoja muulle maailmalle. Siitä huolimatta Yhdysvaltain hallitus pyrkii kuromaan näitä aukkoja. Vuodesta 2020 lähtien Yhdysvaltain puolustusministeriö on sitoutunut yli 439 miljoonaa dollaria perustamaan kotimaisia ​​harvinaisten maametallien toimitusketjuja. Tavoitteena on kehittää kestävä toimitusketju, joka pystyy tukemaan kaikkia Yhdysvaltain puolustustarpeita vuoteen 2027 mennessä.

Jotkut amerikkalaiset yritykset näkevät Kiinan vientivalvonnan mahdollisuutena nopeuttaa omaa tuotantoaan ja rakentaa vahvempi toimitusketju Kiinan ulkopuolelle. Nicholas Myers, Phoenix Tailingsin toimitusjohtaja, selitti, että hänen yrityksensä on kehittänyt tekniikoita harvinaisten maametallien käsittelemiseksi ilman jätettä, nollapäästöjä.

USA Rare Earth rakentaa Teksasiin magneettitehdasta, joka tuottaa 5 000 tonnia harvinaisia ​​maametalleja vuodessa, ja sillä on Länsi-Texasissa runsaasti niin kutsuttujen "raskaiden" harvinaisten maametallien esiintymiä, jotka ovat Kiinan uusimmalla vientivalvontaluettelolla.

Vuosia kestäneen kamppailun jälkeen amerikkalaiset yritykset ovat saattaneet vihdoin saada tarvitsemansa sysäyksen rakentaakseen uudelleen ratkaisevan tärkeän teollisuuden harvinaisten materiaalien louhinnalle ja käsittelylle, joita tarvitaan Kiinan kanssa käytävään teknologiseen kilpailuun.

CNN:n Yong Xiong ja Isaac Yee ovat raportoineet.