Ukraina presenterar kinesiska krigare för Ryssland – vilket budskap?

Ukraina presenterar kinesiska krigare för Ryssland – vilket budskap?

Att presentera krigsfångar inför reportrar och nyhetskameror är med största sannolikhet ett brott mot internationell humanitär rätt. Ändå verkade Ukraina gärna sprida ett sådant budskap under en presskonferens där två förment tillfångatagna krigare från Kina stod i centrum.

Ukrainas beslut

Argumentet kan ha varit att den möjliga anseendeskadan från att visa upp fångarna skulle vara mindre än fördelen som denna plattform erbjuder för deras röster. Detta i motsats till att skydda fångar från ”förolämpning och allmän nyfikenhet” – en princip som enligt Internationella Röda Korskommittén även omfattar skydd mot mediabevakning.

Kinas neutrala ställning

Kina har alltid upprätthållit neutralitet i Rysslands konflikt med Ukraina och uppmanar sina medborgare att inte blanda sig i utländska konflikter. Ändå övervakas Pekings agerande noga i Kiev eftersom de representerar viktigt diplomatiskt och ekonomiskt stöd för Moskva.

Krigsfångarna

Krigsfångarna, klädda i stridströtta och svarade på frågor på mandarin, var under beskydd av beväpnade ukrainska säkerhetsstyrkor medan en tolk satt vid deras sida. De rapporterade att ekonomiska incitament spelade en avgörande roll i deras berättelser.

Ekonomiska incitament och rekrytering

En av fångarna sa att han letade efter ett sätt att tjäna pengar efter att ha förlorat sitt jobb under coronakrisen. Löftet om 250 000 rubel (cirka 3 000 $) per månad i Ryssland mer än fördubblade hans inkomstpotential hemma. Trots sin erfarenhet av medicinsk rehabilitering beordrades han efter att ha rapporterat till Moskva att genomgå stridsträning.

Brist på språkkunskaper och dokumentation

Ett av problemen var att dokumenten bara var skrivna på ryska, vilket de två männen inte förstod. En av dem kommunicerade främst genom handsignaler.

Insikter i rekryteringskontrakt

Ett kontrakt med den ryska armén undertecknat av en annan kinesisk krigare tros ge en ledtråd till vad de två krigsfångarna gick med på. Kontraktet, som lämnats till CNN av en ukrainsk underrättelsekälla, kräver att frivilliga bland annat "deltar i strid och utför uppgifter under mobiliseringsfasen... nödsituationer och krigslagar".

Slåss och fångar

De två männen hade kämpat i bara tre dagar och rapporterat om kaotiska ögonblick som ledde till att de blev tillfångatagna. Hade befälhavaren inte uttalat ett "Da, da, da" ("Ja, ja, ja" på ryska) för att signalera attacken, hade de kanske fortsatt utan att veta var målet var.

Utländska krigare i konflikten

Utländska krigare har funnits på båda sidor sedan konflikten började. En lista som CNN sett visar att utländska krigsfångar som hållits i Ukraina fram till slutet av 2024 kommer från bland annat Sri Lanka, Nepal, Sydsudan och Syrien.

Kinas roll i konflikten

Med tanke på att Ryssland förlitar sig på utländska krigare för att upprätthålla den långa frontlinjen, övervakas också rekryteringsprocessen av kinesiska fångar noggrant. Ukrainas president Volodymyr Zelensky sa att han "inte har ett svar på denna fråga", men säkerhetstjänsterna i Ukraina arbetar med det. Fångarna insisterade dock på att de agerade som individer och motiverades av rekryteringsvideor på TikTok.

Inflytandet av allmänhetens uppfattning

Även om Ukraina har varit värd för presskonferenser med krigsfångar tidigare, sticker beslutet att presentera kinesiska fångar ut. Tiden är betydelsefull eftersom Ukraina vill ta överhanden över USA:s politik angående konflikten med Ryssland. Med denna åtgärd skulle Kiev också kunna skicka ett budskap till EU, som nyligen visat närmande till Kina.

Kinas reaktion

Peking svarade på denna presentation med en uppmaning att korrekt förstå Kinas roll och undvika ansvarsfulla uttalanden. Dessa diplomatiska spänningar framhäver det komplexa geopolitiska nätet där Ukraina och internationella aktörer verkar.