Oekraïne presenteert Chinese strijders voor Rusland – welke boodschap?

Oekraïne presenteert Chinese strijders voor Rusland – welke boodschap?

Het presenteren van krijgsgevangenen voor verslaggevers en nieuwscamera’s is hoogstwaarschijnlijk een schending van het internationaal humanitair recht. Niettemin leek Oekraïne een dergelijke boodschap graag te willen verspreiden tijdens een persconferentie waarin twee zogenaamd gevangengenomen strijders uit China centraal stonden.

Het besluit van Oekraïne

Het argument kan zijn geweest dat de mogelijke reputatieschade als gevolg van het tentoonstellen van de gevangenen minder zou zijn dan het voordeel dat dit platform biedt voor hun stem. Dit staat in contrast met het beschermen van gevangenen tegen “belediging en publieke nieuwsgierigheid” – een principe dat volgens het Internationale Comité van het Rode Kruis ook bescherming tegen berichtgeving in de media omvat.

De neutrale positie van China

China heeft altijd zijn neutraliteit gehandhaafd in het Russische conflict met Oekraïne en dringt er bij zijn burgers op aan zich niet in buitenlandse conflicten te mengen. Niettemin worden de acties van Peking in Kiev nauwlettend in de gaten gehouden, aangezien zij belangrijke diplomatieke en economische steun voor Moskou betekenen.

De krijgsgevangenen

De krijgsgevangenen, gekleed in gevechtskleding en vragen beantwoordend in het Mandarijn, stonden onder de bescherming van gewapende Oekraïense veiligheidstroepen, terwijl een tolk aan hun zijde zat. Ze meldden dat financiële prikkels een cruciale rol speelden in hun verhalen.

Financiële prikkels en werving

Een van de gevangenen zei dat hij op zoek was naar een manier om geld te verdienen nadat hij tijdens de coronacrisis zijn baan was kwijtgeraakt. De belofte van 250.000 roebel (ongeveer $3.000) per maand in Rusland verdubbelde zijn verdienpotentieel thuis meer dan. Ondanks zijn ervaring met medische revalidatie kreeg hij, nadat hij zich in Moskou had gemeld, de opdracht een gevechtstraining te volgen.

Gebrek aan taalvaardigheid en documentatie

Een van de problemen was dat de documenten alleen in het Russisch waren geschreven, wat de twee mannen niet begrepen. Eén van hen communiceerde voornamelijk via handgebaren.

Inzicht in wervingscontracten

Er wordt aangenomen dat een contract met het Russische leger, ondertekend door een andere Chinese strijder, een aanwijzing geeft voor waar de twee krijgsgevangenen mee instemden. Het contract, dat door een Oekraïense inlichtingenbron aan CNN is verstrekt, vereist dat vrijwilligers onder meer "deelnemen aan gevechten en taken uitvoeren tijdens de mobilisatiefase... noodsituaties en de staat van beleg."

Gevechten en gevangennemingen

De twee mannen hadden slechts drie dagen gevochten en maakten melding van chaotische momenten die tot hun gevangenneming leidden. Als de commandant geen ‘Da, da, da’ (‘Ja, ja, ja’ in het Russisch) had uitgesproken om de aanval aan te geven, zouden ze misschien zijn doorgegaan zonder te weten waar het doelwit was.

Buitenlandse strijders in het conflict

Sinds het begin van het conflict zijn aan beide kanten buitenlandse strijders aanwezig geweest. Uit een lijst van CNN blijkt dat buitenlandse krijgsgevangenen die tot eind 2024 in Oekraïne worden vastgehouden, onder meer afkomstig zijn uit Sri Lanka, Nepal, Zuid-Soedan en Syrië.

De rol van China in het conflict

Aangezien Rusland afhankelijk is van buitenlandse strijders om de lange frontlinie in stand te houden, wordt het rekruteringsproces van Chinese gevangenen ook nauwlettend gevolgd. De Oekraïense president Volodymyr Zelenski zei dat hij “geen antwoord heeft op deze vraag”, maar de veiligheidsdiensten in Oekraïne werken eraan. De gevangenen hielden echter vol dat ze als individuen handelden en werden gemotiveerd door rekruteringsvideo’s op TikTok.

De invloed van de publieke perceptie

Hoewel Oekraïne in het verleden persconferenties met krijgsgevangenen heeft georganiseerd, valt de beslissing om Chinese gevangenen in de kijker te zetten op. Deze tijd is belangrijk omdat Oekraïne de overhand wil krijgen op het Amerikaanse beleid met betrekking tot het conflict met Rusland. Met deze maatregel zou Kiev ook een boodschap kunnen sturen naar de EU, die onlangs toenadering tot China heeft getoond.

De reactie van China

Peking reageerde op deze presentatie met een oproep om de rol van China goed te begrijpen en verantwoordelijke uitspraken te vermijden. Deze diplomatieke spanningen benadrukken het complexe geopolitieke web waarin Oekraïne en internationale actoren opereren.