Trumptullar dämpar ljuset i Kinas julstad

Trumptullar dämpar ljuset i Kinas julstad

Yiwu, Kina - För miljontals amerikaner är det en välbekant, älskad bild: snö faller utanför, julmusik spelas när familjer dekorerar sina hem med lampor, strumpor och en stjärna på trädet. Men många människor är omedvetna om var dessa ikoniska julsaker kommer ifrån.

Julvaror från Yiwu

De flesta av dessa föremål kommer från en enda stad i Zhejiang-provinsen, Kina: Yiwu, kärleksfullt kallad "Christmas City". Staden levererar nästan 90 % av alla dekorativa julvaror som används i USA, enligt statliga medier. Många av dessa produkter kommer från största grossistmarknaden i världen i Yiwu.

Labyrinten i Yiwu

Detta labyrintiska komplex täcker nästan 1 000 hektar, vilket motsvarar cirka 750 fotbollsplaner. Inuti strövar utländska shoppare i smala gångar som svämmar över av varor från pianospelande tomtar till konstgjorda julgranar och otaliga andra föremål avsedda för amerikanska hushåll, inklusive "Make America Great Again"-hattar, massageapparater och hopfällbara lägerstolar.

En oroande handelsmiljö

Men det finns för närvarande en våg av oro. Dessa säljare är i frontlinjen av global handel och kämpar nu med tresiffriga siffror Tullar som införts av president Donald Trump. Dessa tullar har skickat chockvågor runt om i världen och skakat långvariga band mellan USA och Kina, två supermaktsekonomier.

De totala tullarna på Kina överstiger nu svindlande 145 %, de högsta amerikanska handelsstraffen på nästan ett sekel. Dessa åtgärder har redan kostat många säljare kunder, drastiskt minskat deras vinster och tvingat dem att vända sig till andra marknader. Under ett CNN-besök på marknaden uttryckte många leverantörer oro och förvirring över Trumps agerande, men uttryckte också en önskan om en fredlig lösning när de plockade ihop fragmenten av sin störda affärsverksamhet.

Kundförlust och ekonomiska utmaningar

"Några av våra långvariga kunder har slutat göra affärer med oss, och det gör oss väldigt ledsna", säger Ran Hongyan, 43, som har sålt juldekorationer i 15 år. Efter att tullarna trätt i kraft erbjöd hon sina amerikanska kunder rabatt i ett försök att rädda förhållandet – men utan resultat. Åtta av 10 avbröt sina kontrakt i år, en förlust på mer än $135 000.

Handelskrigets globala inverkan

Kostnaden för handelskriget påverkar inte bara försäljningen utan även konsumenternas mentalitet. Osäkerhet kring tullar och framtida handelsförbindelser gör att många länder spenderar mindre – och det har en direkt negativ inverkan på Yiwu-marknaden.

När presidenter utkämpar handelskrig är säljarna i Yiwu oroliga för framtiden. Tankar om deras verksamhet och de osäkerheter som denna situation medför är allestädes närvarande. Dessa småföretags öden är djupt knutna till handelsrelationen mellan USA och Kina.

"Vi vill ha fred i världen. Ur mitt perspektiv kan jag verkligen inte förstå varför de skulle göra det", säger Li Xinyao, som har varit i imitationsbranschen i sitt familjeföretag sedan 1993. "Amerikanerna påverkar alltid världen – om de startar handelskriget kommer alla att bli oroliga och våra kunder kan avbryta sina beställningar."

Pågående globala handelsspänningar innebär att marknaderna förblir flytande och konsumenterna kan hålla tillbaka på utgifterna. En sådan situation kan ha en förödande inverkan på människor i Yiwu vars försörjning är beroende av utländska kunder, särskilt inför julen.

Övergången till nya marknader

För många säljare vars kundbas är starkt förankrad i USA innebär Trumps handelskrig att de nu måste leta efter nya möjligheter. Idén om frikoppling, där två länder praktiskt taget inte har någon handel eller investeringar, har diskuterats i kretsar mellan USA och Kina i flera år, även om ett sådant historiskt avbrott skulle orsaka stor smärta för båda djupt sammanlänkade ekonomier.

Säljarna i Yiwu anpassar sig nu till förändringarna och letar efter nya handelspartners i Europa eller inrikes. "Jag omdirigerar nu alla varor som stoppats av mina amerikanska kunder till EU", säger Nie Ziqin, 39, som säljer Halloween-dekorationer.

En titt på framtiden

Även om det råder osäkerhet om framtiden, finns det hopp kvar om att handelskonflikterna snart ska upphöra. Säljare i Yiwu hoppas på ett avtal mellan de två ländernas ledare som kan återställa långvariga band. Men med tanke på den spända globala ekonomiska situationen är det fortfarande oklart om dessa marknader någonsin kommer att se likadana ut igen eller om långsiktiga kundrelationer någonsin kan återställas.

"När vi handlar varje dag, om vi vill köpa en säck eller vardagsartiklar, funderar vi nu på om dessa produkter importerades från USA", förklarar Ran, juldekorationsförsäljaren. Och om dessa varor är amerikanska: "Jag kommer definitivt att välja att inte köpa dem."