Siargao: una capitale del surf in continua evoluzione nelle Filippine

Siargao hat sich seit 1980 einen Namen als die „Surf-Hauptstadt der Philippinen“ gemacht, als der Surf-Fotograf Tony Arruza und der Surfer Steve Jones die Insel auf der Suche nach der „perfekten Welle“ besuchten. Sie hatten Glück, denn die beiden Pioniere des Surfens verbreiteten die Nachricht über die Vielzahl an perfekten Wellen, die Surfer aus der ganzen Welt nach General Luna, der Küstenstadt und Tor zu Siargao, lockten. Heute zieht die magnetische Energie der Insel – eine Mischung aus natürlicher Schönheit, Gemeinschaft und Abenteuer – weiterhin Besucher in die südöstlichen Philippinen an, wobei die Zahlen jährlich exponentiell wachsen.

Crescita del turismo a Siargao

Il turismo a Siargao ha registrato un aumento significativo, da circa 13.600 arrivi internazionali nel 2012 a quasi 54.000 nel 2023. Anche i viaggi nazionali sono aumentati, da quasi 124.000 visitatori nel 2018 a oltre 476.000 nel 2023: un aumento sconcertante per un'isola con una popolazione di circa 150.000 abitanti. E altri cambiamenti sono in arrivo, tra cui un terminal crociere, ampliamenti dell’aeroporto e sviluppi di resort più ampi.

Sostenibilità al centro

"È bello vedere Siargao essere riconosciuto, ma è fondamentale preservare la bellezza naturale dell'isola e la comunità unita", afferma Wemar Bonono, un surfista professionista di 28 anni e co-fondatore di Pacifico Surf Bayay, Bigwish Surf School, Pacifico Surf School, Swell Snackbar e dell'organizzazione no-profit The Sun Crew. "Abbiamo visto cosa è successo ad altre destinazioni turistiche. Finché diamo priorità alla sostenibilità, alle iniziative eco-compatibili e al turismo responsabile, Siargao può prosperare senza perdere il suo fascino."

Sviluppo di resort orientati alla comunità

Ian Sermonia e Mike Medina, compagni di scuola di Manila, hanno aperto un surf resort nel 2013 che ha unito il loro amore per l'ospitalità e il surf. "Dopo aver cercato il luogo perfetto per Harana, ci siamo innamorati di Siargao", afferma Sermonia. “L’isola ci ha aperto il suo cuore.” Quando l'Harana Surf Resort ha aperto nel 2015, sono diventati i primi filippini di Manila ad aprire un surf resort lì. Tuttavia, hanno cercato di integrarsi nella comunità locale.

Dare potere alla prossima generazione

Bonono, cresciuto a Siargao, ha trascorso le sue giornate a Big Wish Beach nel Pacifico. All'età di nove anni ha iniziato a praticare il surf con il cartone finché non ha potuto prendere in prestito una tavola da surf dagli amici. Nel 2017, dopo un periodo difficile a scuola, ha fondato The Sun Crew, un'organizzazione no-profit locale che insegna ai bambini a fare surf finché frequentano la scuola e partecipa alle pulizie delle spiagge nel fine settimana.

Proteggere i mezzi di sussistenza locali

Kara Rosas, nata a Manila, è venuta a Siargao nel 2019 per fare volontariato e aiutare a creare la Bayatakan Farm Experience, un progetto pratico di agricoltura e scambio culturale. Insieme alla proprietaria Analyn Dulpina, volevano garantire che oltre l'80% del cibo offerto nel loro snack bar provenisse dall'isola per sostenere la produzione alimentare locale.

Conservazione della natura e lotta ai rifiuti di plastica

Siargao ospita le più grandi foreste di mangrovie delle Filippine. Nonostante lo status di protezione, ci sono sfide come la gestione dei rifiuti e l’inquinamento da plastica. “Più turisti raggiungono l’isola, più rifiuti di plastica vengono generati”, afferma Lady Carmel Litang, impegnata nel movimento SEA.

Il futuro di Siargao

Nonostante le sfide legate alla rapida crescita del turismo, c’è speranza tra i residenti di Siargao. Dopo la devastazione causata dal Super Tifone Rai nel dicembre 2021, le donazioni stanno affluendo nella regione e stanno dando un contributo importante al ripristino dell'isola. Nel 2017 è stato sviluppato un piano generale del turismo completo per creare una tabella di marcia per una crescita equilibrata, ma non è stato ancora implementato.

"È davvero un peccato", dice Felino A. Palafox, Jr., che è dietro il piano. “Il governo deve attuare il piano rapidamente: ogni nuovo edificio a Siargao dovrebbe rispettare le norme edilizie per resistere a super tifoni, terremoti e tsunami”.

Sermonia concorda sul fatto che questo piano può muovere Siargao in una direzione positiva. “La comunità è forte, ma la leadership deve dare priorità alle pratiche sostenibili”, afferma. “Alla fine saranno i politici a decidere dove andrà Siargao”.

Intanto Siargao è a una svolta. “Centinaia di camere d’albergo non sono necessariamente negative se sono rispettose dell’ambiente e la gente del posto si sente parte della crescita”, conclude Sermonia. "Credo davvero che il calore della gente del posto, la cultura del surf e il rispetto per la natura e l'ambiente siano ciò che distingue l'isola. Se i politici continueranno a valorizzare e proteggere questa cultura, Siargao sarà sulla strada giusta."

Bonono è d'accordo con questo sentimento e sottolinea i progressi compiuti dalla comunità, che si impegna a preservare la bellezza dell'isola mentre la crescita va a beneficio di tutti.