Protesten tegen designerhandtassen brachten Mongolië in een crisis

Protesten tegen designerhandtassen brachten Mongolië in een crisis

De politieke situatie in Mongolië wordt opnieuw gespannen. Protesten roepen op tot het aftreden van premier Oyun-Erdene Luvsannamsrai vanwege zijn opvallende familietraditie van het pronken met rijkdom. De afgelopen twee weken zijn jonge Mongolen de straat opgegaan in de hoofdstad Ulaanbaatar om druk uit te oefenen op de regering, aangezien er maandag een vertrouwensstemming over de regering van de premier zal plaatsvinden.

Achtergrond van de protesten

De protesten werden aangewakkerd door virale berichten op sociale media waarin het weelderige huwelijksaanzoek van de 23-jarige zoon van de premier en hun luxueuze levensstijl werden gedocumenteerd. Denk hierbij aan helikoptervluchten, een dure verlovingsring en designer handtassen. De vraag naar de oorsprong van de rijkdom van de zoon groeide, vooral omdat Oyun-Erdene eerder had beloofd dat hij uit een niet-rijke plattelandsfamilie kwam.

“Met zichtbare inkomstenbronnen is hun extravagante vertoon van rijkdom een ​​daverende klap in het gezicht van de gemiddelde burger van Mongolië”, zegt Amina, 28, lid van de protestgroep. Ogtsroh Amarhan (Ontslag is eenvoudig). Ze benadrukt dat de protesten niet alleen over sociale media gaan, maar ook over de groeiende kloof tussen de heersende elite en de bevolking.

Kosten van levensonderhoud en sociale ongelijkheid

De stijgende kosten van levensonderhoud, de inflatievloed veroorzaakt door het conflict in Oekraïne en de onophoudelijke luchtvervuiling in de hoofdstad voeden de onvrede onder de bevolking. “De kosten van levensonderhoud in Mongolië zijn omhooggeschoten – veel mensen betalen bijna de helft van hun maandinkomen aan belastingen en hebben nauwelijks genoeg voor voedsel, huur of energie. De meesten leven niet langer van salaris tot salaris – ze leven van lening tot lening,” zei Amina.

Demonstranten verzamelden zich bijna dagelijks op het centrale Sükhbaatar-plein voor het regeringspaleis in Ulaanbaatar en eisten dat Oyun-Erdene zijn financiën openbaar zou maken en zou aftreden. Het kabinet van de premier heeft de beschuldigingen van financiële onregelmatigheden afgedaan als ‘volkomen ongegrond’.

Corrupte structuren en hun gevolgen

Mongolië kampt al tientallen jaren met endemische corruptie. In 2022 braken er massale protesten uit vanwege een corruptieschandaal waarbij miljarden dollars aan steenkool, bestemd voor China, verloren gingen. Hoewel analisten geen bewijs zien van corruptie door Oyun-Erdene, dragen de posts op sociale media van zijn zoon bij aan de frustratie van een publiek dat al lang op zijn hoede is voor misbruik van publieke middelen.

“Ik wil een rechtvaardige samenleving waarin gewone mensen een stem hebben en waar overheidsfunctionarissen verantwoordelijk worden gehouden”, zegt Ariunzaya Khajidmaa, 23, een inwoner van Ulaanbaatar die met haar twee maanden oude baby deelneemt aan de protesten.

Het standpunt van de premier

Oyun-Erdene probeert zijn coalitieregering te behouden terwijl het parlement, ook wel bekend als de State Grand Khural, maandag zal stemmen over het vertrouwen in zijn regering. Zowel de premier als zijn zoon hebben zich beschikbaar gesteld voor de anti-corruptiedienst van Mongolië. Oyun-Erdene zei dat hij zou aftreden als uit het onderzoek onregelmatigheden aan het licht zouden komen.

Zijn Mongoolse Volkspartij (MPP) is de grootste in het parlement met 126 zetels en 68 zetels. Maar de vertrouwensstemming wordt bemoeilijkt door de ineenstorting van de coalitie, omdat de MPP haar junior partner, de Democratische Partij, uit de coalitie schopte nadat enkele van haar leden de demonstranten steunden.

Economisch potentieel en uitdagingen

De protesten vertegenwoordigen slechts “het topje van de ijsberg”, benadrukt de Mongoolse omroep- en politiek analist Jargalsaikhan Dambadarjaa, wijzend op de aanzienlijke economische veranderingen in het land. Oyun-Erdene had beloofd de economie van het land, die sterk afhankelijk is van de mijnbouw, te diversifiëren.

Vorig jaar kondigde de coalitieregering veertien nieuwe megaprojecten aan om de economische groei te stimuleren, waaronder grensoverschrijdende spoorverbindingen en een aanzienlijke uitbreiding van hernieuwbare energie. Een van de belangrijkste zorgen van het beleid van Oyun-Erdene was de oprichting van een nationaal welvaartsfonds dat de bezittingen van het land zou herverdelen om de mensen te helpen.

Het gevaar van politieke instabiliteit

Mongolië is sinds de democratische revolutie van 1991 een parlementaire democratie. Maar in de jaren daarna zijn verschillende regeringen omvergeworpen of zijn er leiders gewisseld. Deze instabiliteit brengt sommige Mongolen ertoe te geloven dat de bevoegdheden van president Khurelsukh Ukhnaa moeten worden uitgebreid. Momenteel kan de president slechts een ambtstermijn van zes jaar vervullen.

“In dit mozaïek betogen voorstanders van de presidentiële macht dat Rusland en China stabiele eenmanspresidentiële systemen hebben. Ze zeggen dat het parlementaire systeem niet werkt”, legde Jargalsaikhan uit.

Analisten benadrukken dat Mongolië moet bewijzen dat het over een stabiele regering beschikt om buitenlandse investeringen aan te trekken en zijn economische afhankelijkheid van China en Rusland te verminderen.

“Het is tijd dat de regering naar haar burgers luistert en zinvolle, duurzame actie onderneemt – niet alleen maar woorden”, drong Ariunzaya aan.